而我，就是拯救她的荷露斯！”

跪在貝斯神前將祈生咒念過四遍，產棚裡便出來一名穩婆，從他手裡接過琺琅護符，轉回去給產婦戴上。三重亞麻簾隔去了穢氣，卻不能減輕半分痛楚，聽那裡頭一陣陣剜心似的叫喊，奈巴蒙忍不住蹙眉退開幾步。為避開這血淋淋的褻瀆，他向來是不會親臨產棚的，無奈村長年前就轉託了母親來求他，他家夫人多年不曾再育，好容易懷上了，生怕母子有閃失，非要他過來近身佑護不可——畢竟，“他是上到至乘之地親身侍奉過兩陛下的祭司大人啊！”

唉，自他終成祭司這數年來，也不知母親往他身上潑了多少濃墨重彩，弄得人人都看不清他原色，被這許多敬畏目光追隨著，他連背影都必須留得好似神明附體。

“下來吧！我兒！”

裡頭驟然一聲嘶喊，隔簾濾去了雙生其中的痛楚與喜悅，入耳時只剩得單純的不耐。

真不是個讓人省心的孩子，奈巴蒙心道，他招來雜役，吩咐準備新榨的油，孩子出來時或能用上。

雜役剛去，村長家的獨女阿蟬就從外屋轉進來，悄悄湊近來問：“生了沒？”

看她滿身塵土，像是剛回到家，奈巴蒙便答：“需得再等一會，夫人剛上產凳。”

“不知會生個什麼出來，”她輕聲笑說，“可別是個丫頭，纏人討厭的時候比貓都精，還要分掉我一大半嫁妝。”

這姑娘想的倒是長遠，祭司笑笑，指指垂簾，道：“進去陪你娘吧？”

“聽她疼成那樣，我真有點發憷，”她猶豫地掀起隔簾朝裡張望，央求似地又問，“你家小七今天在麼？我出不去，想找她來說說話，行嗎？”

“她恐怕沒法□過來，”奈巴蒙微笑道，“神諭定了今天開耕下種，她跟著一起去了。”

“這個我曉得，我家哥哥們也去穀倉領麥種了，”阿蟬不解道，“可這和七有什麼關係呢？汙泥糟糟的，按說也輪不到她去犁地啊！”

“單隻為瞧瞧熱鬧，沒有別的。”祭司笑道，“難得今天人到的齊整，放她一天功課，隨他們玩去。”

“真是！都說謝普賽特夫人寵女兒，依我看您家卻是盡在欺負她呢！”阿蟬撇撇嘴，“姑娘家學聖書體有什麼用啊？”

“不是為了教她正經說話，母親也不會讓我折騰她，就怕這孩子被那幾個帶野了，碰巧那時我也閒。”他少不得向這位小姐再解釋一回，“也就是背的時候累些，記下便好了。”

阿蟬望著他笑，微帶嘲弄的神情頗可玩味，宛然在問：“她真就是那麼特別的姑娘嗎？”可奈巴蒙卻看不出來，那時他還不懂姑娘家這套心口不一，旁敲側擊的語法。兩人的一問一答隔空飄過，都沒落在實處，阿蟬不好再說什麼，掀簾進去，留祭司獨自在外，傾聽裡頭的動靜，另又囑人去準備催產的藥劑。其實他與那位精明的小姐是想到一處去的，都盼望村長夫人能再添男丁，母親讓他得便的話討要些母乳帶回去。

生了男孩的婦人的母乳，和上甜瓜汁，便是管用的驗孕藥劑。不曉得母親預備要轉給誰，或許是某個來找她梳頭的姑娘私下託的吧？

從村長家出來時還未到正午，奈巴蒙左右無事，便繞道從自家田上過。遠遠就望見三個大點的弟弟駝著種子褡褳，各自領了十幾個佃戶往松過的土裡播撒麥種，最小的弟弟跟在後邊，手裡抓根檉柳枝，胡亂揮舞著，貪食的雀鳥在他身前身後撲下掠上，吱吱喳喳地惱他，怨不能得嘴。目光匆匆掃過田壟，卻不見七，他心下正疑惑，忽聽背後有人大叫：“祭司大人——”

這聲音語調再不會是別人，轉身一望，果然是他家三兒浩浩蕩蕩地趕了一群豬，嘴裡嚷嚷：“當心！當心！”，腳下倒絲毫不滯，生風似地衝他來了。奈巴蒙避之不及，只得由著豬隻擠擠攘攘蹭過，拱了他半身泥。

“對不住啊！祭司大人！”三兒笑嘻嘻地挨近來，“不知您屈尊下地，得罪之處還請多多包涵！”

“不礙事，”祭司抖掉粘在袍上的土坷垃，“村長家的阿蟬喊小七去玩，託我來問她一聲。她人呢？”

“我打發她回去了。”三兒衝他眨眨眼，“既然老二回來，順道我們幾個也沾軍爺的光開開葷，晚點跟他去鄰村耍，祭司大人，您一起嗎？”

看著弟弟一臉的壞笑，他耳邊迴響起先賢們的勸誡——“要當心那些陌生女子，不要以為她比別人好，不要與她歡好，須知她如一汪深水，潮汐未知。”

“阿蒙奈莫內，”祭司啟口道，欲將這戒色箴言轉贈弟弟。