連。

不過就在此時，卻見到州牧府的管家快步走了過來，在陶謙耳邊低聲道：“老爺，曹將軍說身體不適，來不了參加老爺的晚宴。”

陶謙聽得，心中惱怒，眼眉一挑，低喝道：“小兒竟敢如此？若非老夫那五萬石糧草，他豈能回來！”

下首的劉備察言觀色，加之陶謙話音不小，悉數被劉備收入耳中。只見其微微一笑，向陶謙拱手道：“陶公，曹將軍志堅不屈，恐怕在敵營中吃了不少苦，之前還能苦忍，而回到家中之後怕是放鬆了心情，那積病便發作了。備以為，陶公應該派人去探視一番，如此方顯大度。”

聽到劉備相勸之言，陶謙心中怒意全消，看向劉備的眼中滿是欣賞，大笑道：“玄德言之有理！”說完便叫過管家，吩咐他去探視曹豹。

開席前的小風波便就此被劉備化解，在陶謙主持之下，晚宴便開始。桌案上擺滿珍饈美酒，廳中歌舞連連，可謂賓主盡歡。

酒過三巡之後，陶謙臉上也略顯醉意，卻是讓人撤去歌舞。眾人見得，便知道陶謙有話要說，也停下了吃喝，專心看著他。

只見陶謙清咳了幾聲之後，走下來執起劉備之手，拉著有些茫然的他走到主位上，繼而向四周拱手道：“老夫年邁，二子不才，不堪國家重任。劉公乃帝室之胄，德廣才高，可領徐州。老夫情願乞閒養病，就此頤養天年。”

“什麼！”眾人聽得陶謙毫無徵兆地放出此言論，均是大驚。陳登父親眉頭緊皺，糜竺兄弟雙目圓睜，至於其他人，更是已經開始小聲議論。

劉備也沒有料到陶謙忽然會來這一手，連忙擺手道：“備來救徐州，為義也。今無端據而有之，天下將以備為無義人矣，備決不可領！”

劉備在上面推遲，而下面陳登父子在聽到陶謙之話後，卻是壓低聲音在討論。只聽見陳登說道：“父親，州牧大人此舉何意？劉玄德一個外來之人，雖有救徐州之功，然而名聲不顯，怎能讓他執掌徐州！”

陳？倒是搖了搖頭道：“名聲卻是不夠，然元龍以為劉玄德手段如何？其比之州牧大人二子又如何？”

聽到陳？提到陶謙的兩個兒子陶商和陶應，陳登卻是說道：“與劉玄德相比，簡直是天淵之別。”說到這裡，陳登卻是頓了一下道：“雖然劉玄德手段了得，然而其坐領徐州，恐怕眾人不服。”

陳？輕哼一聲，說道：“若得我陳家和糜家同時支援，誰敢不服！”

陳登立即皺眉：“父親要支援劉玄德？”

陳？認真地點頭道：“泰山臧霸陽奉陰違，州牧大人二子之能不足以穩徐州，以現在州牧大人之身體，一旦故去，徐州必亂。而徐州亂於我陳家無益，遍觀徐州上下，能穩住局勢者非劉玄德莫屬。恐怕州牧大人也是看出此點，才決定讓劉玄德接任。”

陳登了然道：“如此登明白了。”

就在陳登準備附和之時，有人卻比他快了一步，大聲應和道：“今漢室陵遲，海宇顛覆，樹功立業，正在此時。徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，不可辭也。”

劉備見到連糜竺也出來附和，還是推辭道：“此事決不敢應命。”

陳登這時也附和道：“陶府君多病，不能視事，明公勿辭。”

劉備卻是說道：“袁公路四世三公，海內所歸，近在壽春，何不以州讓之？”

陳登卻是擺手道：“劉使君此言差矣，袁公路冢中枯骨，何足掛齒！”

有了糜竺和陳登帶頭，那些徐州世家雖然不願，但還是應聲附和。就連關羽和張飛也從旁相勸，怎料劉備彷彿鐵了心一般，就是不允。

正推讓間，卻見到之前陶謙遣出去的管家急急忙忙地衝了進來，拱手道：“老爺，大事不妙了。守城的校尉來通報，曹將軍率領五千精銳出城，不知要往何處！”

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第九十章　伏擊（一）

砰……

這次，主位上的陶謙無論多大度，也終於壓不住怒火了。猛地拍了一下案桌，罵道：“曹豹小兒，竟然視老夫如無物！來人，立即派兵去將曹豹拿回來！”

劉備見到，連忙勸道：“陶公不可衝動！若是公信得過備，不若就由備去勸曹將軍回來。”

聽到劉備肯幫忙，陶謙臉上怒意收斂，說道：“老夫連州亦可相讓，怎會信不過玄德。如此便有勞玄德了，至於玄德代領之事，我等容後再議。”劉備聽得，只能苦笑應諾。

這時，陳登卻是上前勸道：“劉使君，登觀曹將軍日間言行