和五山之下所有禪寺的寺格確認、住持任免、寺領安堵和訴訟處置。這個職務同樣由足利義滿建立，用來保證幕府對禪宗的控制，任鹿苑僧録是夢窗疎石的高徒、“禪宗雙璧”之一的絶海津（土佐國津野家出身），之後循例由鹿苑寺住持或相國寺住持兼任。

當初畠山義周還叫足利周嵩時，正擔任著鹿苑寺住持的職務，自然也就兼任著鹿苑僧録之職。對於禪宗之內的詳情，他了解得應該很多。所以，我和丹羽長秀溝通了一番，決定去向畠山義周討教。

畠山義周目前正留在京都，而他果然沒有讓我們失望。聽了我們的要求，他立刻推薦了一個合適的人選。

“南禪寺南禪院院主仁如集堯大師，應該可以勝任這個職務吧”

“畠山殿下，可以詳細說一下嗎？”見他不假思索就說出了這個名字，丹羽長秀有點不放心的問道。

“丹羽殿下應該知道，南禪院是南禪寺的塔頭，以前曾經是龜山上皇的離宮，也是南禪寺的祥地，”畠山義周不以為意的笑了笑，“至於仁如集堯大師，已經得到了一山國師的衣缽……”

聽他這麼說，至少我是放心了。南禪寺乃是禪宗的別格寺院，地位還在五山之上。寺有兩大塔頭，一是南禪院，二是“黑衣宰相”金地院崇伝後來掌管的金地院；一山國師乃是元代僧人一山一寧，是忽必烈二次遠征失敗後派往日本的使者，後來就留在日本，成為南禪寺第三世祖師，並且傳下朱子之學，被花園天皇賜封為日本國師。

既然身上帶著這兩大商標，那麼仁如集堯的水平肯定不差。

看丹羽長秀還有些疑慮，我連忙向畠山義周致謝，先把這件事定了下來：“義周殿下的推薦，自然是非常可靠的。”

“宣景殿下過獎。”畠山義周露出了笑容。

“那麼，事不宜遲，我們立刻前往探訪如何？”我對丹羽長秀說道。

見我似乎非常信任畠山義周，丹羽長秀稍一遲疑，點頭同意了我的提議：“也好。”

“等等我忽然想起來一件事，”畠山義周忽然皺了皺眉頭，“我最後一次見到大師，是在十年前的時候，那時大師就已經八十歲了……雖然大師法體硬朗，不過現在也許不在人世了吧？”

“什麼？”我忍不住叫了起來，“怎麼會這樣？……那該怎麼辦？”

真是十年前就八十歲了，那還說他做什麼啊？並不是每個人都有天海老妖怪那麼能活的

“宣景殿下勿急，”畠山義周勸道，“如果大師過世，我還另有一位人選……當日拜訪時，大師身邊有一位十五歲的徒弟，法名叫做西笑承兌。大師曾說，他日能夠繼承衣缽的，必定是這位幼徒。”

西笑承兌？這也是一位名僧啊他是相國寺的興之祖，是豐臣秀吉的政治顧問，先後擔任相國寺住持、南禪寺住持，兩度兼任鹿苑僧録。祿之役後與大明講和，即是由他回覆明廷使者的冊封狀；關原之戰前，他受德川家康之命，前往上杉家交涉，然後帶回了偶像派巨星直江兼續寫就的、堪比官渡之戰前陳琳罵曹檄的直江狀，從而導致德川家康征伐上杉家，然後拉開關原之戰的序幕。

這麼一個人，自然是值得期待。

“非常感謝”我向畠山義周點了點頭，“我們這就去南禪寺拜訪。”

離開了畠山義周的宅邸，丹羽長秀看了看我，若有所思的說道：“宣景殿下，對於畠山金吾，似乎是非常的信任啊”

“是麼？”我想了想，剛才的表現，的確會給人這樣一種印象。但是，我之所以信任他的人選，主要是因為有歷史上的事蹟支撐，知道他推薦的是才能群的僧人。

“但我總有一些疑慮，”丹羽長秀微微皺起了眉頭，“十年前是十五歲，也就是說，現在是二十五歲……即使真的才能出眾，但要擔負起此番重託，是否太過於年輕了？”

“或許是吧”我笑了笑，“總之，先去南禪院看看如何？”

……，……

令我非常驚訝的是，仁如集堯居然還真的活著（歷史上次年無疾圓寂，享年九十一歲）。只是，以他的年齡，別說現在，就是十年前渡海前往大明，恐怕也是夠嗆的。好在還有西笑承兌，而且的確是繼承了他的衣缽，漢、漢學、漢詩無一不通。丹羽長秀原本懷著疑慮，然而試探了一番後，也忍不住嘖嘖讚歎。於是事情就這樣定了下來，由我和丹羽長秀聯名向信長進言，推薦西笑承兌擔任赴明交涉使團的正使。

天正元年（57）十月，西笑承兌率領為數十八人的赴明使團離開京