胭脂咬了咬唇，有點委屈，又有點驕傲：左右這幾年差不多都是這麼過來的，如今我爹爹出息了，熬過去就好了！

江志也沒坐轎，只是走著，趙恆陪在他身側也不講話，兩人就這麼沉默著步行了兩條街，最後一抬頭都能遠遠地看見城門了，江志這才深深地看了趙恆一會兒，百感交集道：“我那一雙兒女，多賴你照拂，不勝感激。”

趙恆笑道：“不過是志趣相投，也算有緣，江大人不必多禮。”

“甚麼大人，”江志自嘲一笑，擺擺手，“你也不必在我跟前拿什麼晚輩的款兒，昨日我已拜訪過徐大人，稟明來意之後，他多有跟我說起你的好處。說來，若你當初不主動辭官，如今少說官居五品之上，豈是我這區區七品縣令可以仰望的？”

趙恆淡淡一笑，既不驕傲也不謙虛，“舊事莫重提，即已辭官，便沒有了當日的趙指揮使，唯剩今日的趙大鏢頭罷了。”

“你不後悔？”江志追問道，“聽說你的恩師汪先生他們已經為你正身，若你想重歸朝堂，想來也容易得很。”。

說來，這話他問的既有私心也有旁的。

五品，那可是五品啊！多少人豁出命去奮鬥一輩子都不一定能扒上邊兒，這人竟當真就說撩開手就撩開了？難不成他果然沒有一丁點兒的悔意？

如今趙恆剛立了功，甚至在聖人跟前掛了號，且又因之前履歷不差，還有舊識、老師幫襯，更兼難得一點聖人的愧疚，但凡有點心思回去，難不成會有多難麼？

趙恆輕笑一聲，沒說話。

又走了幾步，江志好似終於憋不住了似的，表情複雜的瞅著他嘆道：“到底是，年紀大了些，這樣老……”

為人倒是信得過的，也有些本事，只是……這也忒大了吧？比閨女大了足足七/八歲，這要是再抓緊這點兒，都快差出一輩人去了！

這麼想想，他那樣如花似玉勤勞能幹又溫柔體貼的好閨女，也忒虧了！

想來也是心酸，如今女兒瞧著依然是認準了這歪脖樹，什麼“非她不娶非他不嫁”的話都說出口了，兒子雖沒個準信兒，可大約摸也八九不離十。這麼一瞧，統共便只這一雙兒女，倆人的姻緣竟沒有一樁是自己做主的。

可怨得了誰？

怨他！

怨他沒能當個好父親！

怨他，明白的太晚了，出息的太晚了……

到頭來，非但保護不了孩子，什麼事兒還得靠外人。

女兒才多大小的年紀？如今竟也闖出了點名堂，聽這倒是頗欣慰，可這世上的錢哪裡有好賺的？指不定背地裡吃了多少苦，遭了多少罪呢？

他一個人在那裡胡思亂想，而趙恆在聽到那句“這樣老”之後，也是百感交集。

老了啊……

他也才二十來歲，比起心上人來固然是年紀大了些，可也還算是年富力強正當時吧？怎麼就能說老了麼！

於是大當家的也少有的糾結起來。

江志自顧自的掙扎片刻，又長長地嘆了口氣，從袖子裡掏出來一個錢袋遞過去，“這是我這些日子攢的銀子，還有聖人賞的五百兩，這些，你都幫我轉交給胭脂吧。”

沒中秀才之前，他抄書攢的那些早就花光了，如今剩下來的便是後來中了稟生之後的銀子，還有後來做了舉人，晝夜苦熬幫人謄寫對聯、匾額等掙的。尤其是後者，多有手頭寬裕的人家為了蹭喜氣，不惜花幾十兩銀子買一個字的。

越往上走開銷越大，什麼學子之間的文會自不必說，還要去各處拜訪一干文壇大手、歷來考官等等，大城鎮花費又高，當真是如流水一般。等閒人家哪裡經得住耗？便是一句“節衣縮食”了。

若非早有準備，江志哪裡有銀子在京城交際活動？更別提託人上下幫忙，為自己提前求了這縣令的位置了……

趙恆沒接，“如何不親自給？”

江志就唏噓道：“難不成你不知道她的脾性？外柔內剛，瞧著和軟，實際最是有主意的，又能幹，早前便不肯要我的銀子，如今知道我要外地赴任，更不肯收了。倒不如由你轉交，等我走了，便是她不想要也沒法子。”

倒是這麼個理兒。

趙恆點了點頭，果然小心收好，“必不負眾望。”

頓了頓又難得玩笑道：“您就不怕我貪墨了麼？”

江志嗤笑一聲，“以你的身家，這區區幾白銀之恐怕未必放在眼中。”

說罷，又道：“再說，即便我不在此地，難不成以後便不會