蛇，便道：“冬日的一天，農夫發現一條凍僵了的蛇。他很可憐它，就把它放在懷裡。當他身上的熱氣把蛇溫暖以後，蛇很快甦醒了；露出了殘忍的本性，給了農夫致命的傷害。農夫臨死之前說：我竟然去可憐毒蛇，就應該受到這種報應啊。”

眾將聽到這個故事，跟呂布此前說的韓遂、宋建故事做對應，紛紛點頭稱是：“主公高見，曹操、劉備心性猶若毒蛇，若我們不逼甚急，遷延時日，必定反噬拯救他們的農夫陶謙、袁紹，不須我們出兵，內部自亂。”

陸遜忽然皺起眉頭，仰頭問道：“義父，那江東孫策算不算是毒蛇，義父您算不算是農夫？”

呂布大為驚訝，這陸遜在歷史上可是孫策的女婿，現在卻不知何故，竟然針對起孫策了。

不過陸遜有此顧慮，也不足為奇，畢竟曹操、劉備之前也是依附呂布的，但到後來他們都野心勃勃地妄圖割據自立，從這個角度來看，呂布也是農夫，幸好呂布這個農夫機警，沒有被曹操、劉備這兩條毒蛇咬死。

現在依附於呂布的有四個獨立勢力，一個是陳留太守張邈，一個是三郡烏桓單于蹋頓，一個是中部鮮卑單于扶羅韓，一個是揚州將軍孫策。

現在張邈已經不是問題了，呂布採取明升暗降的招數，將兗州取消，將陳留郡大部都編入豫州，將張邈擢升為豫州刺史，只負責豫州的政務，又將張邈弟弟張超封為樂浪郡太守，又封張超的功曹臧洪為徐州琅邪郡太守，將他們三人分開，又各取所長。張邈三人皆得擢升，心滿意足，張邈本就不善軍事，跟呂布是故交好友，信得過呂布。便將本部人馬交給呂布。呂布將張邈的人馬編入豫州兵團，交給豫州將軍魏延統領。

扶羅韓在朔州牧皇甫嵩的監督下，對付西部鮮卑，蹋頓則在護烏桓中郎將田豫的監督下去殲滅東部鮮卑餘孽。這兩個勢力都要仰大漢鼻息，現在都還安穩，沒有叛亂的跡象。

稍微不那麼安穩的便是江東的孫策。

孫策在最近兩年多的時間裡，遵照呂布的指示，陸續將江東英才周瑜、張昭、張紘、顧雍、朱桓、凌操、張溫、吾粲、賀齊、虞翻、陳武、周泰、蔣欽收之麾下。又連續擊敗了王朗、華歆、嚴白虎、劉繇等江東割據勢力，迅速一統江東。

隨後孫策遵照呂布的進一步指示，建立了以周瑜、周泰、蔣欽、陳武為統領的長江水師，將江東沿線長江以及湖泊都牢牢佔據，江東雖然處於長江下游，但在跟佔據上游的袁紹、袁術水軍的戰鬥中，江東水軍絲毫不落下風，甚至常有斬獲，袁紹的江夏太守黃祖、袁術的廬江太守劉勳都岌岌可危。

隨後孫策又建立了以賀齊、凌操為統領的東海水師。東海水師蕩平了東海諸島嶼上的海盜，勢力大漲，孫策還準備按照呂布的建議，讓東海水師東進，去佔領那個夷州島。

隨著江東逐步掃平。孫策麾下也漸漸分裂成兩種勢力。

一個是擁護中央朝廷擁護呂布的擁呂派，以揚州總參軍呂範為頭領，呂範又籠絡了賀齊、陳武、凌操、周泰、蔣欽等草莽武將，張昭、張紘的態度也傾向於中央大一統。

呂範之所以能夠籠絡住賀齊、陳武、凌操、周泰、蔣欽等草莽武將。是因為孫策前來徵辟江東人才，都是以中央朝廷委任的揚州將軍的名義。而呂範的地位相當於中央特派員，呂布借給孫策的一萬人馬臨陣指揮是由孫策負責，但平常管理都是呂範執掌，賀齊、陳武、凌操、周泰、蔣欽等武將以及下面所有武將、參軍、士卒領受的俸祿都是呂範以中央朝廷呂布幕府的名義發放的，呂布還時不時地透過呂範大量賞賜金銀財物給賀齊、陳武、凌操、周泰、蔣欽等武將，他們的官職、軍銜都是按照中央朝廷的編制，能夠成為大漢朝廷的大將好還是成為一個小割據勢力麾下小將好，賀齊、陳武等人自然分得清楚。

呂範以各級參軍、憲兵為鏈條，又以呂布那邊的糧食軍械資助為遏制手段，牢牢地掌控著孫策從呂布借來一萬人馬，當孫策擴軍到五萬人馬時，這五萬人馬裡面的中下層將領、各級參軍、憲兵也都被呂範牢牢地掌握著，可以說，沒有呂範的授權，孫策根本調動不起這五萬人馬。

另一個是慫恿孫策割據自立的擁孫派，以周瑜、程普、韓當為核心，周瑜籠絡了當地世家豪強，許諾給顧雍、張溫、吾粲、虞翻、朱桓等本地世家特權，周瑜還放言若讓呂布勢力佔據江東，江東本地世家的利益將不可保全，只有張溫、吾粲、朱桓三家親近周瑜，而顧雍、虞翻皆有觀望之心。

現在的關鍵問題是孫策的態度，孫策顧慮到強大的袁紹、袁