席娜菲暫停了片刻！感到有些震驚，隨即發出了低沉的笑聲。“啊，生命真是諷刺啊！”她鬨笑道。

“我聽說狄寧和維爾娜會進入學院只是為了確保弟弟畢業。”艾頓推斷說。

“這是個完美的掩護，”席娜菲回答道。“維爾娜和狄寧是被派去擔任馬烈絲主母的間諜。我真是佩服她。”

“現在她們懷疑會有問題了，”艾頓表示道，在主母的對面坐下來。

“她們的確起了疑心，”席娜菲也同意道。“瑪索吉和崔斯特一起巡邏，但杜堊登家族也把狄寧安插進同一個巡邏隊中。”

“那瑪索吉有危險了，”艾頓推測道。

“不，”席娜菲說。“杜堊登家族不知道是赫奈特家族計劃攻擊它們，否則她們就不會來找你詢問情報。馬烈絲主母知道你的身份。”

恐懼的表情劃過艾頓的面孔。

“當然不是你真正的身份，”席娜菲嘲笑他道。“她知道無面者是加爾盧司·赫奈特，如果她懷疑我們家，那就不可能去找你。”

“那麼這是一個破壞杜堊登家族的大好機會！”艾頓大喊道。“如果我暗示有其他的家族介入，甚至是班瑞家族，那麼我們的力量就會更為增強。”他對這個可能性感到十分高興。“馬烈絲將會賞給我一個威力極大的法杖，這會是我們報復她的工具！”

“馬烈絲主母！”席娜菲嚴厲地糾正他。即使她和馬烈絲馬上就會成為公開的敵人，但席娜菲也不允許一名低賤的男性這麼輕視主母。“你真的相信自己可能這樣瞞天過海嗎？”

“當維爾娜回來的時候……”

“你不能夠把這麼秘密的情報告訴一個地位這麼低的女祭司，愚蠢的傢伙。你必須要親自晉見馬烈絲主母。如果她看穿了你的謊言，你知道她會怎麼樣折磨你？”

艾頓猛地吞嚥一口口水。“我願意冒這個風險，”他下定決心道。

“當最大的謊言被揭穿之後，赫奈特家族會有什麼下場？”席娜菲問道。“如果馬烈絲主母知道了無面者真正的身份之後，我們將會有什麼優勢？”

“我明白，”艾頓感到十分失望，但仍然無法否定席娜菲的邏輯。“那麼我們能做什麼？我又能怎麼辦？”

席娜菲主母已經開始考慮下一步的計劃。“你必須辭退現在的職務，”她耐心的解釋。“回到赫奈特家族，接受我的保護。”

“這種行為也會讓赫奈特家族暴露在馬烈絲面前，”艾頓推論道。

“有可能，”席娜菲回答，“但這是最安全的作法。我會假裝惱怒地去找馬烈絲主母，告訴她不要來騷擾赫奈特家族。如果她想要我的家人擔任情報來源，最好先問過我，而我這次絕對不會容許！”

席娜菲對這樣的可能性露出笑容。“我的恐懼、我的怒氣都是以暗示杜堊登家族，這次陰謀的主導者可能是比我們排名更前面的家族，甚至可能是多個家族聯手的計劃，”她想到這些額外的利益就覺得相當滿意。“馬烈絲主母一定會輾轉難眠，感到草木皆兵！”

艾頓根本沒聽到席娜菲最後的一句話。“這次絕對不會允許”這句話讓他心中思緒翻騰。“她真的來過嗎？”他大膽地問，聲音幾乎低不可聞。

“你是什麼意思？”席娜菲不太明白他的思路。

“馬烈絲主母有來找過您嗎？”艾頓繼續道，雖然他害怕得不得了，但依舊想要知道答案。“三十年前。席娜菲主母同意加爾盧司·赫奈特成為協助剷除迪佛家族的殺手嗎？”

席娜菲的臉上掠過一道燦爛的笑容，但在一眨眼間就消失了；在同一瞬間，她將桌子一掀，抓住艾頓的袍子，將他拉到距離自己只有咫尺之遙的位置。

“永遠不要將個人的情感因素和政治混淆在一起！”身材瘦小，力量卻不小的主母低吼道，她的聲音中有著毫不掩飾的威脅。“再也不准問我這樣的問題！”

她把艾頓丟向地板，銳利的眼神卻絲毫不放鬆。

其實艾頓一開始就知道自己只不過是赫奈特家族和杜堊登家族在衝突中的棋子，只是讓席娜菲主母可以完成陰謀的一個暗樁。不過，艾頓對杜堊登家族的血海深仇常常會讓他忘記自己在這場衝突中低下的地位。他抬頭看著威勢逼人的席娜菲，意識到自己已經超越了那條隱而不見的界線。

在蕈傘群的後方，魔索布萊城所在洞穴的南邊巖壁，有個體積不大，重兵防守的洞穴。在鋼鐵深鎖的大門之後是一個房間，這裡是城中八大執政家族的會議室。

幾百支臘燭