老樂說；〃原本就沒有的事；要改什麼口；那人就是誣告。若真打點了他；不反落人口實？〃

劉渦說；〃你這人怎麼不開竅？現成的贓物就在眼前；人家失主的座鐘就在眼前放著。〃

〃這鐘是我們奶奶新買來沒幾天；怎麼說是贓物呢？再說；蘇州很多人家有這樣的鐘；難不成都是贓物？〃

〃是不是贓物；只怕要送到縣上去辨認一下；如果；不是；自然要奉還的。〃

老樂知道；劉渦今日來就是訛財。他才想要再推一下。這時；聽見門口響起了梅香的聲音；〃奶奶來了。〃

梅蘭妮捧著一個一尺左右的長方盒；看樣子還是有點份量；在堂屋中間站立；對上座半蹲的行了個禮；〃民婦見過劉老爺。〃

老樂說；〃這位是我家奶奶。〃

劉渦見了一個細高個的美婦人；雖然是布衣荊釵；卻是麗質天成；見她落落大方；心中喜歡。

笑道；〃華家娘子不必客氣；坐著說話。〃

梅蘭妮在右首的椅子上坐下；忍著怒火；臉上含笑；打量著劉渦。

劉渦生得倒也周正；中等個；方臉型；身上的衣衫合體平整。和想象中的貪官形象有差距。

老樂告訴梅蘭妮；〃劉老爺說；怕這座鐘是贓物；要拿去讓人辨認。〃

梅蘭妮笑著說；〃老樂；你恐怕沒有聽明白劉老爺的話；我們的鐘；在璀繪堂買的；那裡買的鐘；都有記載；為的是壞了好送過去修。璀繪堂象這樣的鐘有好多；為了怕日後和其它的鐘弄混了；特地在座鐘下面為我們寫了‘宜稼草廬‘；這是我們家的堂號；怎會是贓物呢？〃

老樂拿起那鍾；劉渦看那底部；果然有那幾個字。

劉渦說；〃這樣更好；到縣堂上一看；就清清白白；立刻就能送回。〃

梅蘭妮笑道；〃劉老爺；你在這裡已經看明白了；這肯定不是贓物。還請老爺為我家說上幾句公道話。又何必要拿我家的鐘上堂呢？我是婦道人家；見識短；害怕惹官非。遇事還望老爺相幫周旋。知道老爺替我們周旋也是要有些花費的；所以；民婦這裡有一件禮品；還望老爺笑納。〃

梅蘭妮把懷中的長方木盒；開啟了盒蓋；裡面是一隻鍾。是一隻金碧輝煌的小巧的鐘。小鐘擺在一左一右的擺動著。

劉渦看著那鍾；笑著點頭；〃華家娘子果然是個通透人。〃歡天喜地地接了那鍾。

梅蘭妮見那鍾順利送出；就要告退。那劉渦又留住她；說了幾句話；方才告辭。

梅蘭妮和老樂送到大門門廳；梅蘭妮站住了腳；〃恕民婦不能遠送了；日後還多仗老爺遮擋些；老爺走好。〃

劉渦聞言；笑的見牙不見眼；〃好說；好說；日後；有事自有我。娘子留步。〃

老樂將劉渦送出門外；進了大門；見梅蘭妮還站在門廳；只是；剛才她滿面春風；這會子一臉的肅氣。

〃老樂；記住；千萬別和人說起這姓劉的來過我們家。剛才的事你就當沒有發生過；把它忘了。〃

老樂從未見過這樣的梅蘭妮；雖然；不明白；但還是答應了一個；〃是。〃

劉渦走了沒多久；金姆慌忙的上門了。

見到梅蘭妮就問；〃阿梅啊；方才是不是劉小吏上你家來了？〃

梅蘭妮整理手中的毛線；〃沒有啊。〃

〃真沒來過？〃

〃這種事我騙你幹啥。是沒來過。〃

〃那我就心定了；剛才；你金伯送菜回來的路上；見他手裡捧這一個匣子；滿臉含笑的沿著錦帆涇南去了；以為他又來你家敲詐勒索了。〃

〃大該到別家敲詐到了東西了。〃

〃唉；這年頭；遭盜；是麻煩；可是；遭了官更麻煩。你看看；這是什麼年頭；流年不利啊。這天旱到現在；天天都是晴天。連片雲也沒有。〃金姆感嘆道。

說了幾句閒話；金姆便告辭回去了；畢竟；家裡有許多事等著。

邊峰去無箴繡坊送金魚掛件了。

梅蘭妮和梅朵正在房頂上澆草；這時；起北風了；她抬頭見天上；開始積雲了。往下看；金伯站在菜地中；手搭在眼前；抬頭望著天。梅朵趕緊；丟下澆花壺；下了屋頂；去了金家。

梅蘭妮遠遠望著梅朵和金伯這一老一小；抬著頭；指手畫腳的說的很熱鬧。梅蘭妮知道；他們是在講氣象。

下了房頂；梅蘭妮回到房裡；東走走；西坐坐；不知幹什麼好。心裡七上八下的。

繡花；