那勞什子的泰山來得更有意義嗎？”

我知道我的嘮叨很沒實質性的價值，甚至還有點強詞奪理，但我管不住這張嘴，就愛跟他抬槓。

如今他老了，我也上了歲數，年過半百，眼也花了，牙也鬆了，但話卻比平時多多了。幸而劉秀的脾氣沒改，永遠都是溫吞吞、笑眯眯的稟性，無論我嘮嘮叨叨重複念它多少遍，他都始終不會厭煩。

“一會兒擔心自己老得快，一會兒又惦記著要當曾祖，你呀，顧得上哪頭呢？”

我搶白：“這是兩碼事！”

劉秀笑而不語。

停了會兒，我又忍不住唸叨：“阿澄那女子，我瞧著子麗待她也親厚，兩個人一見面就如膠似漆的黏一塊，子麗還求了我很多次，讓我把她撥回太子宮去，也好早定名分。我才不傻呢，他現在貪戀著阿澄才每天往我這宮裡跑，我要把阿澄給了他，我還能天天見到他？”

“你也別把太子說得如此不堪，他可一直是個孝順的孩子！”

“嘁！”我笑啐，“誰還不知道你們男人的心思，假模假樣！子麗現在在盤算什麼我不是不知道，他啊，就想把阿澄的肚子搞大了，然後名正言順的把她從我這裡帶走……唉，劉老兒，我問你，這兩孩子在一起的時間也不短了，怎麼阿澄還是一點動靜也沒有呢？倒是那個她的外甥女賈氏，宗正來報，又有孕了。”

劉秀輕咳一聲，掩飾著尷尬，窘道：“兒子兒媳的事，我這個做公公的如何知曉？你也糊塗了，拿這事來問我。”

我一愣，轉瞬哈哈大笑起來：“你少在我面前裝正經，你那點花花腸子，我早摸得一清二楚了。”

他別開頭，急忙插入其他話題：“我說，陰老夫人，你的腿好些沒？”

“好什麼呀，好不了了！就這麼著吧，還能指望跟年輕時候那樣生龍活虎麼？現在骨頭都硬了，膝蓋疼的時候連腿都抬不起來，更何談抻腿了！”說到這裡，不免又傷感起來，上了年紀才知道年少時的衝動，是多麼的無知與魯莽。

劉秀笑吟吟的挨近我，替我輕輕拿捏小腿肌肉：“一會兒泡泡腳吧，爬岱嶽那麼高的山巔，你也辛苦了。”

我撇了撇嘴：“跟你在一起，哪一天又是不辛苦的？”頓了頓，抬眼看他又愛又憐的眼神，不禁嘴角勾起，莞爾一笑，“可我不後悔，我想如果時光倒轉，讓這四十年重新再來一遍，我還是會選擇和你在一起。”

他忽然一把將我拉進懷裡抱住，用盡全力的抱住我，直到我快被他勒得喘不過氣，大叫：“劉老兒你吃錯藥啦！勒死了我，看還有誰能給你撓背！”

劉秀噗嗤一笑，並不放手，只是力道放鬆了許多。

我和他彼此相依相偎，一時無語。

年底，明堂、靈臺，辟雍建成，這也算是劉秀這輩子唯一花錢建築的殿宇，卻仍與自身享受無關。

隨著這三處宮殿建成，劉秀的健康狀況開始急遽衰退，可即使如此，他反而比平時更加勤勉辛勞起來。每天天一亮便上朝聽政，直到中午才散朝，回來後也不休息，不斷接見三公、郎將，談論朝事，直到半夜才肯就寢。如此週而復始，劉莊實在看不下去了，找了個機會規勸父親愛惜身體，注意休養。

沒想到劉秀和藹的回答兒子：“這樣的忙碌令我自得其樂，因此並不覺得辛苦！”

劉莊欲再勸，卻被我攔了下來。

夜深人靜，看著他挑燈與公卿長談，神采飛揚的神情，我唯有將眼淚強嚥下肚：“這是他的最後時光了，讓他做他喜歡乾的事吧。”

劉莊很是震驚，我唯有含淚衝他微笑寬勉：“你的父皇，正在用他最後的力量，教導你成為一個合格的皇帝！”

“母后！”

“就這樣吧！讓他高興點，孩子，你要努力呢！努力讓你的父皇放下心……”

民心日趨穩定、經濟逐步繁榮的漢帝國，進入了嶄新的一年。作為皇后，我開始十二時辰寸步不離的守在皇帝身邊，即使上朝，我也堅持坐在帷幕後等待，靜心聆聽他與公卿們的爭辯。

我和他彼此交流的話語並不多，他把更多的時間留給了公卿大臣，留給了幾個兒女，留給了國家的繼承人。我所能堅持的，只是不離不棄的默默守候在他身邊，陪伴著他，注視著他，聆聽著他……

二月初一，劉秀終於無法再起身上朝，但他堅持要待在前殿，我二話沒說，讓人打包搬了些許行李，陪著他一起住進了前殿。

前殿分前後進，前面就是上朝的議會之所。劉秀病