本登陸！”大久保利通的眼中閃過狂怒之色，他猛地站起身來，揮動著胳膊，大聲吼道，“別以為我不瞭解他們的底細！這些天我走遍了天津的各處隘口要塞，清國陸軍就是一支中世紀的軍隊！人數再多也沒有用！哪怕是幕府時代的日本軍隊，對付他們也綽綽有餘！”

“你冷靜些！甲木！”伊藤博文有些焦急地喝了一聲，“你說的沒錯，清國陸軍就是一團糟，可我們現在面對的，是清國的海軍！和從屬於海軍的陸戰部隊！這支力量，絕不是中世紀的軍隊！而他們的統帥，又是一個非常有能力的人！我們不能和他再打下去！”

“俊輔說的有道理，哪怕這支部隊人數不多，但如果在海軍的掩護下進攻日本本土，也會造成很大的破壞。日本剛剛取得的一些改革成果，很可能會就此毀掉。”木戶孝允說道，“那時的損失，恐怕就不是五百萬英鎊可以補償的了。”

“可是，松菊，俊輔，你們知道麼？五百萬英鎊對日本來說意味著什麼？！”大久保利通雙手壓在桌子上，向前探著身子，怒瞪著木戶孝允和伊藤博文，“這是一筆沉重的債務，是壓在日本頭上的山！是捆住日本前進的手腳的鎖鏈！沒有比我更瞭解日本的財政情況了！如果說清國人提出二百萬英鎊的話，日本還勉強能夠承受，可要是五百萬英鎊的話，日本將不堪重負！這意味著更多的農民陷入到飢餓當中！意味著更多的日本女子將要被販賣到南洋！你們明白嗎？”

“可這些，都無法和國家滅亡的威脅相比。”伊藤博文沉聲道，“如果就此和清國開戰，西洋各國趁火打劫，日本一旦陷入被瓜分的境地，卻又該怎麼辦？那時只怕日本願意支付更多的賠款，也沒有用了吧？”

聽了伊藤博文的話，大久保利通發出了一聲沉重的嘆息，重重的倒在了椅子上。

“要是當年，救助的清人奴隸，再多一些，就好了……”副島種臣沙啞的聲音傳來，“也許，如果那天我一病不起，就此死去，清國皇太后會再多減一些數目的吧？……”

伊藤博文明白副島種臣的意思，�