疆萬餘里，各國通商傳教，來往自如，麇集京師及各省腹地，陽為和好之名，陰圖吞噬之計，一國生事，諸國構煽，實為數千年來未有之變局！輪船電報之速，瞬息千里；軍器機器之精，工力百倍。炮彈所到，無堅不摧，水陸關隘，不足限制，又為數千年未有之強敵！外患之乘，變幻如此，而我猶欲以成法制之，譬如醫者療疾，不問何症，概投之以古方，誠未有見效也。”

此後，他的議論便轉向了對時政的批評：

“庚申以來，夷勢駸駸內向，薄海冠帶之倫，莫不發奮慷慨，爭言驅逐。局外之訾議，既不悉局中之艱難，及詢以自強何術？禦侮何能？則茫然糜所依據。自古用兵，未有不知己知彼而能決勝者。若彼之所長，己之所短，尚未探討明白，但欲呈意氣於孤注之擲，豈非視國事如兒戲耶！”

他接著提出了自己的見解：

“居今日而欲整頓海防，舍變法與用人，別無下手之方。伏願我皇上顧念社稷生民之重，時勢艱危之極，常存欿然不自足之懷，節省冗費，講求軍實，造就人才……使天下有志之士無不明於洋務，庶練兵制器各事可期逐漸精強，積誠致行，尤需歲月遲久，乃能有濟。”

這份“重磅炸彈”似的奏摺中提出的所謂“變法”，主要是指改革舊式軍事制度，建立新式海陸軍；所謂“用人”，主要是指培養新式軍事、經濟人才。他強調“亟練水師”，同意設立北、東、南洋三洋海軍，且“外海水師鐵甲船與守口大炮鐵船皆斷不可少之物”，各洋海軍均須擁有大型鐵甲戰艦二艘，“一處有事，六船聯絡，專為洋麵遊擊之師，而以餘船附麗之”。同時，他還主張“開源節流”、“效仿西法”，發展民用企業，設廠製造耕織機器，開採煤鐵各礦，興辦輪船鐵路電報諸事，“榷其有餘，養船練兵”。

第四百三十五章所慮者，左季高也

薛福成寫好了奏稿，仔細看了兩遍，感到確實再無可更易一字，才交給了李鴻章觀看。

“叔耘妙筆，果然能盡我心中所想。”李鴻章看完了這篇名為“海防籌議折”的文章，撫掌讚歎起來。

在這篇洋洋數萬言的文章中，薛福成遵照李鴻章的設想，構畫出了一幅宏偉的藍圖。既為建軍自強制定了方略，又為今後實現自己的政治主張奠定了基礎。

“來！來！叔耘，咱們兩個，喝一杯慶賀一下！”李鴻章高興地說著，喊過了僕人準備酒食。

李鴻章知道，京城的那些王公貴戚、軍機大臣無論是誰，也拿不出這麼周全的辦法！

而薛福成遵從自己的意思，把這篇文章寫得淺顯明白，通俗易懂，只要是粗通文墨之人，看了都能夠明白。

之所以如此，李鴻章的目的，是為了能讓那兩位居於深宮當中的女人，能夠完全清楚地明白他說的是什麼！

為此，並不好飲的他，如何能不得意地“浮一大白”呢？

“呵呵，不知那林鯤宇，會不會寫得如此文字。”薛福成笑道。

此時的薛福成，心裡很想知道，如果是林義哲來寫這樣的文章，會不會也是用如此通俗易懂的辦法。

“林鯤宇定是也會如此寫的，只是他的文筆雖妙，卻比不上叔耘這般大巧若拙。”李鴻章笑道。

不多時，僕人送來了一壺暖酒，數碟小茶，一盤點心，李鴻章便招呼薛福成對飲起來。

北京的二鍋頭香醇味辣，幾樽酒入喉，李鴻章便又陷入到了沉思之中。

他深知，朝內對此當然必有異議。為此，他還給總理衙門中除恭親王外的另一位實權人物——軍機大臣大學士文祥寫了一封言辭誠懇的私信，稱自己“身任其事，未便自匿”，以顯示一派忠君報國之心。

他也在猜測，朝中肯定會有人跳出來反對自己。這“反詰之聲”究竟會出自誰的嘴巴呢？

“大人可是在擔心，朝中定會有人群相反對？”薛福成放下了酒杯，笑著問道。

“朝中譏議，我還不放在心上。我心所憂者，在疆而不在樞也。”李鴻章嘆了口氣，“若是我猜得不錯，他是定要反對的。”

“大人所慮者，左季高也。”薛福成聽了李鴻章的話，立刻便明白李鴻章所說的這個“他”，是哪一位了。

李鴻章所說的“他”，不是別人，正是奉欽命統帶大軍於西北邊陲的陝甘總督左宗棠！

在薛福成的印象中，自曾國藩、胡林翼故去世後，大清國的幹練疆臣中，惟剩左宗棠、李鴻章二人而已。而左宗棠比之於李鴻章，無論是才具威望、還是成就功勞，都似