木炕，北部為八角罩；西次、梢間以一道花梨木雕萬福萬壽紋為邊框內鑲大玻璃的隔扇相隔，內設避風隔，西次間南北部均設木炕，西梢間作為暖閣，是居住的寢室，南部設木炕，北部為寢床。是以外間雖冷，宮內卻絲毫不見寒意。

一位一身華美宮裝的美麗女子，正在屋內揮毫即興書寫著詩文。

灑金宣紙上的字工整娟麗，顯示出這位女子極高的書法功底。而且更令人吃驚的，是這些字，都是她用左手寫出來的。

這位女子，便是同治皇帝的皇后阿魯特氏。

阿魯特氏生於咸豐四年（１８５４年）七月初一日辰時，比同治皇帝大兩歲。其父就是大清國“立國二百數十年，滿、蒙人試漢文”惟一獲得狀元桂冠的蒙古族狀元崇綺。崇綺工詩善畫，多才多藝，文化造詣極高。阿魯特氏皇后出生於這樣的文化家庭，受父親的教導和薰陶，文化修養也很高。她受父親的影響，字也寫得極是漂亮，尤其是能用左手寫大字，備受時人稱讚。在１８７２年１０月１６日，她便嫁給了同治皇帝，坐著鳳輿，堂堂正正地進入大清門，穿過天安門、端門、午門，抬進坤寧宮，一舉成了母儀天下的中宮皇后。

皇后的中宮本是坤寧宮。後來因為皇帝的辦公地點從外廷移進內廷的乾清官，寢宮西移到了養心殿，所以坤寧宮也就成為形式上的中宮了。皇后可以在東西六宮隨便選擇一處居住，只有在皇帝大婚時才在坤寧宮和皇帝住上兩天。當然，如果是當皇帝前已經結婚的，就享受不到這個待遇了。清朝的皇帝在即位以後才舉行婚禮，皇后曾經在坤寧宮住過的，只有康熙、同治兩朝。是以阿魯特氏皇后的地位尊崇無比。

“主子寫得妙！”看到阿魯特氏皇后寫完，侍立在一旁的小宮女們都讚美起來。

聽了下人的讚美，阿魯特氏只是微微一笑。她細細的審視著自己的作品，想象著同治皇帝看到它的情景，臉上不由得微微泛紅。

正在這時，一位穿著總管服色的太監快步走了進來，站在廊下，向屋內的阿魯特氏皇后躬身為禮。

“皇后主子，西佛爺請您過去建福宮。”

說話的，便是宮內的二總管，大總管劉誠印的副手李蓮英。

“李蓮英，西佛爺就沒說要我過去做什麼？”阿魯特氏只瞟了一眼站在階下的李蓮英，目光仍然繼續停留在自己的書法作品上，“不是又去看戲吧？”

聽到皇后如此問話，李蓮英心下恚怒不已。

這位阿魯特氏皇后的性格高傲，孤芳自賞，不喜逢迎。她總覺得自己是堂堂正正從大清門迎娶的皇后，只要自己行得端，做得正，沒必要去做那些阿諛奉承，溜鬚拍馬之事。是以這才進宮不久，便使得宮內的太監宮女對這位“淑靜端慧”，“容德甚茂”的皇后原來的好印象急劇下降。

就拿看戲這事來說，有一次，阿魯特氏陪慈禧看戲，遇到講述類似紅樓西廂的男女愛情場面，便轉過頭不看，誰叫也不聽，彷彿看的是春宮圖一般。其言外之意便是宮廷格調低俗，唯獨自己清高。她的表現自然惹得婆婆慈禧大為不快。

阿魯特氏身邊的人看不過，勸她應當處處討慈禧歡心，要善逢迎，只有和皇太后搞好關係才能保住自己的位子，否則於己不利。阿魯特氏卻回答：“敬則可，則不可。我乃奉天地祖宗之命，由大清門迎入者，非輕易能動搖也。”須知慈禧一向以側居西宮為遺憾，而且一直為咸豐皇帝臨終前沒有冊封自己為皇后而耿耿於懷。慈禧是透過選秀女進入皇宮的，最忌諱別人提從大清門而入，因為大清門是她心頭永遠的痛。阿魯特氏的話傳到慈禧耳中，自然認為她是故意蔑視自己，對她的敵意已然生成。

而現在阿魯特氏入宮僅月餘，宮內上下已然對這位新皇后產生了厭煩。

李蓮英心裡雖然惱怒，但臉上仍是一副討好的笑容：“皇后主子說笑了，西佛爺請皇后主子過去，不是看戲。是去賞圓明園的寶貝。這不朝廷派去西洋的使臣回來了，又要回來了幾千件原來園子裡的寶貝，兩位老佛爺高興，這不請大夥兒過去瞧瞧呢！”

“皇上過去了嗎？”阿魯特氏想了想，問道。

“回皇后主子，皇上已經過去了。”李蓮英陪笑答道。

“慧妃（即同治皇帝的妃子富察氏）過去了沒有？”

“回皇后主子，慧小主也已經過去了。”

“行，知道了。我呆會兒便過去。”阿魯特氏淡淡的說了一句，便不再看李蓮英了，而是依舊欣賞著自己的書法。

“奴才告退。”李