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第30部分

日益增多,僅靠鴉片稅也是無法維持軍艦的日常費用的,還需要另外再想辦法。

為解船政養船經費無著的燃眉之急,清朝政府也伸出了援手,下旨諭示各沿海省份日後撥用船政建造的艦隻,“與其藉資外洋,徒增耗費,曷若撥用閩廠船隻,既可省就地購買之費,兼可節省閩局薪糧之需,且不致以有用之船置之無用之地。”按照清政府的這項獨特的制度,各沿海省份將根據自己的需要提出撥船申請,所撥船隻主要用於該省的通商口岸公務,執行口岸的防禦、通訊、運輸等任務,實際上這些船隻成了各口岸的公務軍艦。調撥時各省不用花費一分錢,只要承擔這些軍艦調撥後的養船經費即可,但是各省擁有的只是這些船隻的暫時使用權,一旦海疆有事,船政可以將這些船隻全數召回,編入船政艦隊統一使用。

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第六十一章迎難而進

此刻無論是林義哲還是沈葆楨,都沒有預料到,正是這鴉片稅,還會帶來一場意外的風暴。

儘管因為左宗棠的刻意打壓,船政面臨著巨大的財務危機,但是船政仍然保持著很高的發展速度,各項工程有序展開,沒有受到干擾。

“萬年清”號軍艦的建造已經歷了整整一年,在艦體規模初具之際,船政廠區內,隨著從海外購買的機器運到,轉鋸車間、鐘錶車間(生產航海、蒸汽機用儀表、器材)等也已經建成,漂亮的歐式廠房成為當地一景。正當眾人都在圍繞著“萬年清”的建造和船政建廠事務忙碌時,1869年2月8日,船政大臣沈葆楨帶同洋員、官員舉行儀式,拜祭媽祖,將一塊龍骨捧上了第一號船臺之旁的船政第二號船臺,昭示又一艘新船開工了。

這一天興工的這艘輪船屬於福建船政五年計劃中制定的80馬力軍艦,按照最初的設想,80馬力軍艦屬於“乘船廠閒工”,見縫插針建造的小型附帶產品。當船政從暹羅等地採購的木料源源運到,第一號輪船“萬年清”船體即將告成時,80馬力軍艦的建造便順理成章提上議事日程,船政大臣沈葆楨決定趁船材儲備豐富,不等第一號輪船完工,就勢同步開始興造,提高造船效率。

和“萬年清”號一樣,這級80馬力軍艦也屬於全木質蒸汽動力炮艦,設計圖紙來自法國,母型和“萬年清”號一樣,船材、機器基本為進口品,由船政總工程師法國人達士博監造。這艘編號為船政“第二號輪船”的80馬力軍艦排水量515噸,艦體長51。8米,寬7。48米,艙深4。57米,吃水3。39米,無論是排水量還是外形尺度,都比第一號輪船小了不少。也正因為此,與“萬年清”等150馬力大輪船著重考慮佈置貨艙的做法不同,80馬力輪船體格較小,改造裝貨潛力不大,因而在設計上顯得較為專一,著重考慮了炮艦和偵報艦功能,幸運的成為一級專門的炮艦。為了加強偵報艦的功能,在林義哲的建議下,第二號輪船選用的蒸汽機是一座法國最新研製的臥式的150馬力小型複合式蒸汽機(法國人因為自己對這項新技術不放心,所以先讓中國人先當冤大頭試試),採用臥機便於將蒸汽機的安裝位置控制在水線以下,利於戰時的安全。單軸單槳推進,設計航速12節。

第二號輪船的艦艏線型與“萬年清”沒有明顯區別,還是帶著漂亮的飛剪艏。第二號輪船裝有兩根主桅,位於煙囪前後,前桅帶橫桁,可以掛方帆,後桅只有掛縱帆的斜桁,使用風帆動力航行時,可以轉動後桅的縱帆來調整軍艦航向。另外第二號輪船在船首還有前伸的斜桅,但是傾斜度較小,長度也很短。

第二號輪船的武備包括一門威力較大的120毫米口徑法制前膛炮(1868年製造)和4門75毫米普魯士製造的後膛炮(舢舨炮),考慮充分發揮作為主炮的120毫米火炮的火力,這門火炮安裝在飛橋前方的露天甲板上,火炮炮架下方有很多圈方向不一的軌道,可以根據需要將火炮沿著軌道推向軍艦左右舷使用,以加強某一舷的火力,這種作法稱成為換門架式。剩餘的4門75毫米副炮則分別安裝在煙囪之後的露天甲板兩舷。

艦上的飛橋位於軍艦中部,橫在兩端高大的舷牆上,飛橋底部設有木製操舵室,飛橋甲板上安裝有羅經等航海裝置,第二號輪船的備用舵輪推測位於船尾甲板上。

由於船體較小,加之船政的工人和技術人員已經透過“萬年清”的建造獲得了很多經驗積累,第二號輪船的建造速度顯得非常之快。1869年6月21日,船政大臣沈葆楨上奏報告6月10日“萬年清”下水事宜時