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不過對於曹洪來說，這半個多月就顯得頗為難熬了。如果說之前曹洪還隱約覺得對峙的時間越長，對於曹操就越有利的話，現在他已經意識到，荊州軍按兵不動，蓄勢待發才最為危險。

“報！”一名風塵僕僕的斥候趕到，呈上軍情。曹洪看完之後雙眼微眯，從昨日起，便陸續有緊急軍情從各地送來。除了汝南、陳國兩地的求救文書之外，徐州也發現荊州軍有北上的跡象。

最為擔心的事情，終於變成現實，讓曹洪稍稍有些失神。座中諸將對此事也有所瞭解，見曹洪神色嚴肅沉默不語，各自暗懷心事。

曹純見狀，起身對曹洪說道：“將軍！荊州軍意圖數路並進，大舉來攻，我軍又怎能在此地坐等？不若先發制人，以打亂荊州軍之部署！”

“子和之言，諸位覺得如何？”曹洪沉吟片刻，環視堂上諸將問道。

夏侯淵和李典、樂進等人也早有此意，聞言紛紛說道：“我等願領兵出擊！”

他們自從到了陳留之後，雖不像曹純那麼急於求戰，但對曹洪始終採取防守戰略，頗有微詞。在夏侯淵等人看來，荊州軍雖然強大，但己方也不是毫無機會。尤其是隨著汝南、陳國兩地的軍隊調入陳留後，麇集於陳留的曹軍總數已接近五萬之眾。

雖然這其中有一大部分都是郡縣兵，也就是地方軍隊，但總也有些戰力。只要運用得當，未嘗不能與荊州軍一戰。

所以曹純的提議，其實也正是夏侯淵等人的心聲。

見諸將都有出戰之意，曹洪便又看了看一直沉默不語的程昱，後者見他望了過來，微微頷首示意。

“既如此，我軍便發兵尉氏！”曹洪見狀，便不遲疑，起身對堂上眾人說道。

這半個多月來曹洪除了調動汝南、陳國等地人馬往陳留集結之外，並未放鬆對荊州軍的警惕，不斷派出斥候往尉氏等地窺探。對於劉琮所部人馬的動向雖不能說了若指掌，但也總算心中有數。

若是按照曹洪的本意，自然是以守衛陳留為要。可是現在形勢已有變化，很顯然劉琮不但親自領軍北上，還和關中馬騰皆為盟友，使得其麾下的益州軍團、漢中軍團可以從關中殺出。而東面的揚州軍團，業已厲兵秣馬，試圖攻略徐州、青州。

當此形勢之下，曹洪也只能放棄防守之念，主動出擊，以求能在荊州軍三路大軍圍攻之前，搶先破其一路。如果能達成這一目的，則劉琮之部署將因此而被打亂。從大局上來說，就能夠給曹操消滅劉備之戰爭取到更多時間。

出兵的軍令下達之後，曹軍各部將士反應不一。那些從許都撤出的曹軍將士，得知訊息之後都頗為擔憂。他們對荊州軍戰力之強，已經形成了恐懼心理。在他們看來，守在陳留就行了，何必主動出兵？

然而軍令不可違，哪怕再怎麼不想和荊州軍作戰，除非當逃兵，否則只能跟隨大軍出動。

曹洪所部自陳留出兵，自然瞞不過荊州軍斥候。訊息很快傳回尉氏大營中，劉琮得知後雖有些意外，卻並不太過擔心。

即便曹洪不主動來進攻，劉琮也打算在數日之後領大軍往攻陳留。既然曹軍先行出動，那就讓他們來好了。

分兵攻佔潁川其他各城和汝南、陳國的各部雖然還有一部分未曾返回，但對於荊州軍來說影響並不大。

曹軍前鋒夏侯淵所率五千餘步騎，於十月十九日到了尉氏西北十餘里外安營紮寨。荊州軍斥候回報之後，劉琮便當即下令，由黃忠率領輕騎營，會同呂蒙、張遼二部共計一萬餘眾往攻。

此時已經晌午時分，待黃忠等各部稍做整頓，發兵出營時，夏侯淵也親領三千餘騎前來搦戰。

第615章　可願領兵襲敵後

冬日午後的曠野之中，兩軍騎兵率先相遇。

夏侯淵字妙才，作戰勇猛，性情剛烈，善用騎兵急襲，時軍中有“三日可行五百里，六日可赴千里”之語流傳。他此次為前鋒領五千步騎，其中三千騎兵幾乎佔了曹洪所部騎兵的一半。而且這三千騎雖不是虎豹騎那樣的精銳，但戰力也非尋常軍隊可比。

不過由於陳留距離尉氏並不遠，加之荊州軍斥候活動範圍很廣，因此夏侯淵所率騎兵便失去了突襲優勢。待兩軍相逢之時，並不是狹路相逢的遭遇戰。

對於荊州軍各將領和其麾下軍隊，夏侯淵也有所瞭解，尤其是荊州軍中的騎兵部隊，如威名遠播的明光騎、輕騎營和玄甲營等，夏侯淵一直頗為關