護衛拔刀怒喝：“這是都督貴客，誰敢無禮？”他奉命保護曹昂，豈能讓這幫來路不明的傢伙把曹公子給搶走？

那百人將哈哈一笑，對左右說道：“還愣著作甚？砍了這個不知好歹的傢伙！”

曹昂聽他口音不似南陽人，心中一動，伸手攔住問道：“你們要做什麼？”

眾人中有的高聲道：“我等來迎公子回許都！”說著，便紛紛抽出兵刃準備殺了那護衛。

“不可傷害於他！”曹昂見狀，無奈道：“我隨你們走便是了，他不過是職責所在，何必害他性命？”見那護衛猶自持刀不肯退開，便勸道：“你幫我給都督帶句話，就說昂承蒙厚意款待……”他想了想，擺手道：“就這麼說吧。”

護衛只得退後，被眾人一擁而上奪了兵器捆了丟在一邊，然後簇擁著曹昂往北而去。

那百人將與曹昂並轡而行，興奮道：“我等總算把公子解救出來，也不枉俺們籌劃許久。”

曹昂心說我用你解救嗎？南陽新政我還有許多不解之處，如今卻被你們鬧這麼一出，想到這裡，恨恨的瞪了眼這名百人將，問道：“你們都是一夥的嗎？”

百人將忙答道：“我等皆是厲鋒將軍麾下，前次葉城之戰被南陽軍所俘，某便隱了身份暗中聯絡到這些兄弟，這些日子一直在籌劃此事。今日得知公子出城，便先在此地等候。至於北上之路線，我等也已計劃好了，公子勿憂！”

“可誰告訴你我想回去了？”曹昂氣急敗壞的說道：“你可知道如此一來，誤我大事也！”

“啊？”百人將嚇得臉色蒼白，吶吶說道：“公子乃是主公長子，怎麼會不想回許都呢？便是俺們這些粗人，一想到家人都在豫州，就想著逃出南陽，早日回家啊！”

曹昂嘆了口氣，說道：“說了你也未必能懂。你可知道南陽士卒為何肯為劉都督出死力？為何軍中將官不願貪腐剋扣？為何百姓會擁戴劉都督，反而與朝廷、與大將軍作對？”

一連串的問題問的百人將目瞪口呆，聯想到在南陽軍中的這些日子，他的眼神便也有幾分迷茫。在南陽軍中雖然也是等級森嚴，但卻很少有軍官剋扣士卒口糧，不把士卒當人看。若不是家中老小都在豫州，他有時候也會想，在這樣獎罰嚴明的軍隊中，也許能混得更好呢。

然而想到家中老母和孤苦無依的妻子兒女，這百人將便不再猶豫了。

事到如今，曹昂也不想過多責備他們，只是不知此番回許都之後，父親能否聽從自己的建議，與劉琮罷兵言和呢？

曹昂被叛軍裹挾逃走的訊息尚未傳回許都，身在襄陽的劉琮便先知道了。

這件事讓劉琮立即意識到，隨著南陽軍的不斷擴充，基層軍官的問題便愈發嚴重。至於曹昂，他上次回南陽之後曾與之交談，對於曹昂的想法倒不覺得有什麼不對。說實話他還是比較欣賞曹昂的，只希望他別早早掛了。

然而基層這些百人將甚至都伯、什長可以說是構成軍隊最基礎的骨幹力量。這些力量如果不能保持對自己的忠誠，對於南陽軍來說，亦是相當危險的，不過既要忠誠又要有能力，如何解決這個問題，光靠宣正郎的努力是不夠的。畢竟隨著早先那批少年護衛陸續放入軍中擔任宣正郎，如今身邊的護衛只是特衛營挑選出來忠誠之士，單就能力而言，並不適合擔任百人將等基層軍官。

如何解決？按照劉琮的想法，最好還是由自己培養，可如今自己哪兒有這麼多時間呢？大戰在即，各項準備正在緊張進行，趙雲領明光騎往葉城增援、張繡回宛城坐鎮、魏延率炮車營休整。至於徐庶等人，更是忙的不可開交。

問計於賈詡，賈詡沉吟片刻之後，卻對劉琮說道：“都督覺得張遼、高順如何？”

劉琮有些納悶，不知賈詡為何會突然提起他們兩位，不過還是認真答道：“他們都是大將之才，可惜卻跟錯了人。”

賈詡微笑道：“此二人久在呂布麾下，能被都督青眼所加，難道呂布就沒有一點可取之處嗎？”

“和呂布有什麼關係？”劉琮下意識的反問道，在他想來，那是張遼和高順的個人能力而已，這兩位可謂是職業軍人的典範，張遼在歷史上的成就自不必說，高順若不是英年早逝，想來成就未必就會低於張遼。

賈詡道：“呂布此人或反覆無常、有勇無謀，但張遼、高順之能，未必便沒有他的原因。”

劉琮細一思索，也覺得有幾分道理，也許自己對呂布執念太深了？正猶豫不決，旁邊諸葛亮笑道：“都督只用其能便是，何必顧慮