雖是初春時分，但路邊溝壑中仍有殘雪未消，春風不覺其暖，一如此時劉備的心情。回想著最近四處出訪的情形，騎在馬上徐徐前行的劉備，心情頗為晦暗。

荊州名士眾多，他在徐州時便屢次聽人提及。未曾來南陽之前，劉備也曾憧憬著能遇到名士賢者，為自己指點迷津，出謀劃策。然而拜訪過數位在新野頗有名望的人之後，劉備很鬱悶的發現，這些人要麼提起劉琮便讚不絕口，要麼便是些不通時務的酸腐儒生，不是自己看不上眼，就是別人對自己不冷不熱。

難道自己仁厚的名聲，竟然起不到一點作用嗎？想到這個，劉備便有些惱恨，自己的名聲被劉琮那小子一再詆譭，或許這也是那些人才不願為自己所用的原因之一吧？

懷著鬱郁的心情回到新野之後，劉備卻見了一個意想不到的人。此人名叫許汜，本是襄陽人，興平元年擔任兗州從事中郎時與張超、陳宮等人背曹操而迎呂布為兗州牧。聽說此次下邳失守後為曹操所俘，卻不知如何又會到了新野？

當初呂布謀奪徐州，許汜雖然不曾參與，但也沒聽說他反對此事，和呂布數次交往時劉備亦見過許汜，只是未曾深談過。如今在新野相見，許汜先是感慨了一番，談及那天夜裡下邳情形，他說道：“曹公真乃明主也，汜被執後曹公親手釋縛，撫汜之背好言寬慰，並不見責。”

劉備心頭冷笑，不置可否。許汜這是給自己臉上貼金也好，曹操禮賢下士做足姿態也好，與自己有什麼相干？且看他此番來有什麼說辭就是了。

“曹公得知將軍客居南陽，甚為牽掛，曾對汜說過，劉豫州如鯤鵬，當翱翔於九天之上，奈何棲身於枯枝，受燕雀譏諷嘲笑呢？”許汜見劉備沉默不語，接著說道：“將軍之志向，在匡扶漢室，雖與曹公因故見背，曹公卻並不以將軍為仇寇。如今曹公整頓軍旅，欲飲馬漢江，竊為將軍所慮，故此不避嫌疑，特來印�障嗉��滴����鍬前。　�

劉備淡然說道：“有什麼話直說便是了。”

“將軍在南陽乃是劉表之藩屬，凡事豈能自專？曹公大軍南下，表必會令將軍相抗，到那時即便士卒用命，亦不免與曹軍兩敗俱傷。然而將軍又能有什麼好處呢？此汜為將軍所不值者一。”許汜搖頭晃腦的說道：“其二，如今曹公乃是奉天子之令討伐不臣，將軍興兵對抗，就是對天子不忠，大義已失，何以立足？其三……”

劉備聽的心頭厭煩，抬手攔住他的話，說道：“若你是為曹賊當說客而來，那便請回吧！如今天下大亂，帝王失色，我劉備與曹賊誓不共戴天！備雖兵微將寡，卻未敢忘憂國，若曹賊領兵南下，備定不惜此身，與其周旋到底！”

這番話說的大義凜然，擲地有聲，許汜聽了也不禁有些麵皮漲紅，然而想到自己的真實目的還未說出，只得強忍尷尬，接著說道：“將軍！據說劉琮自就任南陽太守以來，橫徵暴斂，殘暴無道，激起許多豪傑怨恨，將軍若是能將這些豪強聯絡起來，共同對付劉表劉琮父子，即便仍舊與曹公為敵，亦有地可持啊！”

劉備聽了心頭一跳，反客為主嗎？這個念頭一起，便不可遏制，他暗自思忖道，許汜所言，定然是出自曹操授意，然而未嘗不可一試啊。只是此事難度太大，須得暗中緩緩進行……

“哼，劉荊州好意收留備在此屯紮，備如何能做出這種不義之事？”劉備見許汜眼巴巴地望著自己，冷笑一聲，勃然作色道：“你有國士之名，卻來此行挑撥離間之事，若不是念在與你有舊，定然斬了你的項上人頭送往襄陽，以明備之心跡！”

許汜被他這話嚇了一跳，跪伏於席，哆嗦著嘴唇說道：“將軍息怒！汜此來也是迫不得已啊，如今家眷皆在許都為質，汜怎敢不來？望將軍念往日情分，開恩恕罪！”

“罷了，我知道你這是身不由己，速速回往許都去吧！”劉備見許汜兩股戰戰，滿頭冷汗，愈發鄙薄其為人，意興闌珊的揮手打發他滾蛋。

就在劉備趕走許汜，召來糜竺、孫乾等人密議的時候，安眾城內，呂布也見到了曾經的屬官王楷。

王楷自那夜在下邳被俘後，立即選擇了投降曹操，如今偷偷跑來安眾見呂布，自然也是曹操打發來的。不過在他口中，卻變成了心懷舊主，特意從許都跑出來的。

呂布聽了自然非常高興，拉著王楷嘆道：“若是都如你一般忠心，我又怎會落到今天這個地步！”

聽這口氣，似乎對當下的處境頗為不滿，王楷心中覺得把握又大了幾分，面上卻故作驚訝的問道：“溫候這是說的哪裡話來？”