的一瞬，她的臉孔正好對著舒小節，河風吹去，紙符張開，她緊閉的眼睛似乎突然張開了，正朝著舒小節心照不宣地笑了一下。舒小節身上一激靈，才想到，“喜神”過境是不能讓活人看的，一來對活人不利，二來一旦詐屍，後果不堪設想。正這麼想時，他的頸根被人掐住了一樣，心裡猛地一驚，剛要驚呼，卻是叫不出。耳邊，只聽船老大輕聲說：“噓，千萬莫出聲，睡好了。”那個趕屍匠的耳朵極是靈敏，扭過頭看了一看這隻小船，便叫道：“喜神過境，活人勿近，天高地寬，各走一半——”叫完後，趕屍匠便唱將起來，那唱聲，蒼涼而悠遠，細細聽來，竟是文天祥的《正氣歌》：

嗟哉沮洳場，為我安樂國。

豈有他繆巧，陰陽不能賊。

顧此耿耿在，仰視浮雲白。

悠悠我心悲，蒼天曷有極。

哲人日已遠，典刑在夙昔。

風簷展書讀，古道照顏色。

第二章

孤獨的趕屍匠

一

一彎新月掛在遠處的山尖上，像一把鋒利的刀子，也像一隻隨時都會吹響的牛角。

花階路上，一高一矮的身影，在慢慢地走著。高的是男人，矮的是女人。男的是人，女的是……屍體。

走了那麼遠的路，都是選的遠離人群的崎嶇小路，現在，選擇花階路，也就證明快到苦主家了。每一個趕屍匠，十天半月，甚至於一月兩月的趕路，都是吃盡了路上的艱辛，受到了常人難以想像的罪孽。他們所盼望的，都是儘快把“貨”交了，從苦主手裡接過餘下的“苦錢”，一刻也不願意停下來，立馬轉身，踏上回家的路程。

吳侗已經把另外四具屍體順利地交到了苦主的手裡，現在，只剩下一具屍體了，就是他前面不緊不慢地走著的女屍。女屍姓趙，在外面一個遠房親戚家幫傭，失足落到井裡。

按說，他的心情應該越來越輕鬆才對，每交一具喜神，就像放下了肩上的一塊憨重的石頭。而這最後一具喜神，吳侗竟然不希望交得那麼快。

上了山坳，就看到山下的小寨子，就是這個女屍的寨子了，叫桐木寨。寨子像靜靜地浮在淡淡的月輝裡的船，進入了香甜的夢鄉。只有寨子西邊有一戶人家，隱隱約約地看到點光亮，顯然是點著的樅膏燈。光線不大，不注意看的話，根本就看不出。那一家亮著燈光的人家，應該就是這具女屍的家了。吳侗鬆了口氣，不出一個時辰，就可以到了。他剛鬆了一口氣，就覺得，有一縷落寞的情愫，在心底慢慢升了起來，升到腦殼那個地方，便像霧氣一樣，盤旋著，不肯散去。他見坳上的小路邊立著一個涼亭，涼亭不大，只能容納四五個人的樣子。裡面有一張桌子，四周架了四張杉木板，是當凳子，用來供人躲雨歇息的。這樣的涼亭，在鄉間小路上很常見。

下了坡，很快就到喜神的家了。到了她家，入了殮，吳侗就要和她分開了。想到就要分開，吳侗的心裡就沒來由地隱隱地不捨。同行了八天，只有這最後一天，他才有機會和她單獨一塊行走。他其實一點也不累，只是不想快快地和她分離吧，就對那女屍說道：“娘娘，走累了沒？我們到亭子裡去歇口氣好不好？”

女屍彷彿沒有聽到，還是一步一步地往前走去。

她是一具屍體，自然聽不了人話。但被趕著的屍體，卻是聽得懂人話的。

吳侗心想，我這是昏了頭了。我怎麼要叫她娘娘呢？她不是一具屍體嗎？不是一具喜神嗎？對喜神，不能像對活人那麼樣地對待。於是，他掏出趕屍鞭，往亭子那裡一指，喝斥道：“畜牲，進去！”

女屍便嘎地站住，雙腳並沒有抬起來，而是立在地上，原地磨著轉了個方向，向著涼亭，然後，才邁出步子，走進涼亭，面朝著涼亭的杉木柱子靠著。

吳侗放下包袱，併攏食指和中指，伸到她的符紙上劃了一個“止神咒”，這才揭下她臉上的符紙，把她抱著，慢慢地放到凳子上，背靠著立柱。

吳侗在她旁邊坐下來，細細地瞧著她的臉。

他趕屍的經歷有兩年了，趕的屍體也不下二十具了，還從來沒有看到過這樣的臉，和生人無異，這張臉在薄薄的月光下，顯得安祥而寧靜，就像他從來沒有見過的、他的夢中的母親。

吳侗看一下週圍，除了夜風和蟲鳴，再也沒有其他任何聲響了。他的心裡，就慢慢地跳得厲害些了，嘴角，也似控制不住，有好多好多的話要向這具女屍傾訴。他雙手捏住了女屍的雙臂，搖晃著，哽了聲音，開口道：“娘娘，我想和你……講話