我走進駕駛艙，機長和兩位大副正透過無線電對地面航空控制中心講話，那是證明巴格達存在的唯一訊號。透過擋風玻璃望去，前方一無所有，伊拉克實行了徹底的燈火管制。“我們離這座城市越來越近了。”機長說。我審視著面前的螢幕，高度計隨我們下降而降低，長時間的平行飛行讓人產生錯覺，在空中的大多數時間你都處在雲層之上，在噴氣機氣流那個不可思議的世界裡，幾乎察覺不到自己在移動。我們下降得更低了，飛機急劇穿越夜空，通常機場呈現出一片橙色和銀色交匯的光芒，要在其中辨別出跑道的燈光是困難的，跑道、舷梯、飛機和控制塔因為熒光照明而燈火輝煌，可是，我們是第一次飛過一片如此黑暗的土地，如同在大海上空飛行。駕駛員正接受著巴格達的航空控制中心引導，他開啟了飛機襟翼，放下起落架，只有600英尺了，現在是500英尺。地面控制者空洞的聲音開始數我們的高度。突然，兩排降落燈在我們下方的黑暗中亮了起來，飛機觸到地面，沿著柏油碎石跑道疾駛，又出現了幾盞燈引導我們，可以朦朦朧朧地辨認出站在臺階兩旁的挎著機關槍的男人們。

腳步聲朝我們移來了，我領路下到伊拉克的停機坪。兩隊士兵呈扇形散開將我們圍住，幾名身穿駝毛呢大衣的高階政府官員迎接了我們，並指出親屬應留在機上。巴格達機場比希思羅機場大，卻完全被廢棄了：我們的飛機是那裡僅有的一架。我回頭看著這樣一幅不甚協調的畫面：在空曠的機場裡，穿著紅色迷你裙和紅色細高跟鞋的維珍空姐們，在伊拉克士兵面前走過，她們的高跟鞋在一片沉寂中啪嗒啪嗒地響著，我們都在微笑，起先士兵們還有點羞怯，但不久也向我們咧嘴笑了。

我們被帶到一間空空的候機室裡，分發了一些帶來的禮物：送給官員的是盒裝巧克力，送給士兵的是維珍兒童飛機揹包，他們可以送給自己的家人。這時我聽到外面傳來響動，泰德？希思帶領一大群男人、女人和孩子，穿過玻璃門走來了，日光燈下他們看起來臉色蒼白，一見到我們，他們爆發出一陣歡呼，跑過來擁抱我們。泰德一直在微笑，大笑，和每一個人緊緊握手。我馬上意識到不會把這些人全部帶回去，人人都在大聲歡笑，相互擁抱，淚水在臉上流淌。外邊，士兵們正在解除安裝我們帶來的醫藥物資。我們開啟香檳酒，互相敬酒，也給那些要留下來的人們敬酒；我找到了弗蘭克的姐夫，和他擁抱；一個懷孕的菲律賓女人朝我走來，她將不得不留下自己的丈夫，哭成了淚人兒；另一個男人只好把三歲的女兒託付給保姆，和她道別，我只能抱抱他，除此之外我也無能為力，兩人的眼裡都噙著眼淚。我也是父親哪！

一個小時後，伊拉克人叫我們回到飛機上去，穿過冰冷的停機坪時，我和士兵們握手，並且送給他們的孩子更多的兒童揹包，我們彼此祝福。離開時，這些面色虛弱、擔驚受怕計程車兵們身穿不合腳的靴子和不合身的橄欖綠褲子，還將時刻緊握槍桿，保衛這個很可能第一個被炸成碎片的目標機場，一想到這個，就讓人內心不安。

為了保暖和互相扶持，大多數人質手挽手走過了跑道，他們看上去像鬼魂一般，孤零零的747更襯出他們的矮小，所有的燈又被熄滅了，只剩下一盞聚光燈照亮臺階，我登上舷梯，轉身揮手告別。“你們老是遲到！”一個沙啞的聲音響起來，是弗蘭克，他留在飛機上，想給姐姐和姐夫一個驚喜，相見時他們不禁相對大哭，彼此擁抱。我最後一眼看到伊拉克士兵時，他們正集合起來，開啟我們送的紅色維珍揹包。我們很可能是他們遇見的第一批西方人，他們知道，第二批不久就會到來，在頭頂呼嘯咆哮，點燃導彈。威爾一直在檢查人質們隨身帶來的包裹，在最後一刻他發現了一個放有電晶體收音機的包，無人認領，就在機門即將關上的一瞬，他跑上前把包扔到外邊水泥地上。士兵們大吃一驚，來不及反應，包躺在那兒，而門關上了，飛機的滑輪在向後翻轉。

機艙內一片歡騰，親人們擠攏在過道里，互相擁抱。我們為起飛繫好了安全帶，一旦飛機平行飛行，聚會就開始了。我們已經遠離巴格達，站成一圈，手持香檳酒杯，交換著故事。這時飛行員宣佈我們已經飛離了伊拉克領空，一陣鼓掌歡呼。我搶過麥克風，拖住泰德？希思的腿，宣佈：“我剛剛得到訊息，對於泰德的安全返回，撒切爾夫人絕對是欣喜的。”她的老對頭正在回家的路上呀！

機上的其他人都在哭泣——為重獲自由而喜悅，又為留下的親人而擔憂，兩個月後，託尼死於肺癌，而巴格達機場則被有史以來最猛烈的集中轟炸化為瓦礫，我希望那些身穿粗劣