他們取得了控制權，維珍航空就完了，即使曾有十億美元在桌上也毫無用處。

“生活在現在，”我聽見父母的老話在耳邊迴響，“未來自然會來。”繼續留在維珍唱片、取得百代股份的想法被財務安全的需求代替。所以，維珍唱片已成為過去，我拿起電話打給約翰？索頓對他說：“我選擇現金，其他的看你的了！”

雖然我拯救了航空公司，但覺得自己謀殺了內心的希望。看著西蒙與肯，我非常難過，大家就要各奔前程了，在某些方面，我為肯感到最高興，他會繼續留在百代集團的維珍唱片，很快要發行珍妮？傑克遜和滾石樂隊的唱片；我不知道西蒙有什麼打算，也許他會享受比較平靜的生活。我知道，一旦維珍唱片事了，自己就必須重新振作起來，繼續同英航戰鬥，記不清我們已經打了多少個回合，只感到自己頭暈目眩，筋疲力盡。

我們在黃昏前簽約，第二天早上索恩百代集團宣佈收購維珍唱片的確切價格是十億美元，即五億六千萬英鎊。西蒙、肯和我去看維珍唱片倫敦總部的員工。我覺得像是失去自己的孩子，西蒙、肯我白手起家經營維珍，多次在就要倒閉的情況下支撐下來，隨著新得音樂發展不斷重塑公司，樹立了維珍唱片作為業內最激動人心的唱片公司的形象。其他公司還在以甲殼蟲與艾比路樂隊為象徵時，維珍已經從邁克？奧德菲爾德跳到了性手槍，然後是喬治男孩，接著是布萊恩？費瑞，後來是珍妮？傑克遜與滾石樂隊，歷經每個時代——嬉皮、朋克、新浪潮，西蒙的品味一直引領潮流，而肯則讓每件事情貫徹執行。

肯站起來向員工們宣佈他們已屬於索恩百代集團，而他會繼續留在百代確保維珍的獨立性。西蒙想說話，卻忍不住哭了出來，每個人都淚眼朦朧望著我，我強忍淚水站起來，處於進退兩難的境地。我無法告訴他們出售公司的真正原因，如果銀行對航空公司失去信任，維珍航空和餘下的維珍集團下屬集團都會受到牽連。所以我一邊痛恨自己表現得成了個錢迷，一邊向每個人保證如果他們在百代不開心，一定給他們在維珍航空提供職位。當喬恩提議感謝我、西蒙和肯創造了“我們一生中最美好的日子”時，我無法再控制自己，衝出房間，淚流滿面地在大街上狂奔。不顧路人好奇的眼光，我奔跑了大約一英里。當我經過報攤時，我看到《晚間標準》的海報：“布蘭森出售獲利五億六千萬英鎊現金”。我跑過報攤，淚水仍然不斷流下，就這樣稀裡糊塗地回到家中。

除了透過選擇固定債務而多賺了一千萬英鎊外，肯透過給富士產經的現金套匯又為我們賺了九百萬英鎊。由於百代付給我們的是英鎊而富士產經希望我們換成日元，從拿到現款到6月1日完成轉交，我們有一個月的時間。我們必須決定何時換成日元，西蒙和特雷弗都希望馬上兌換，肯和我則傾向碰碰運氣，將它保持為英國貨幣。好運降臨，英鎊對日元升值了，我們直到最後時刻才兌換，為自己贏得了九百萬英鎊的額外收益。什麼都比不上運氣！這樣危機解除了，富士產經取得了一億兩千七五十萬英鎊，我們拿到三億九千萬英鎊的錢，西蒙

與肯拿到他們那份進帳後分道揚鑣，我則拿這些錢償付了銀行的債務，將剩餘部分投資給維珍航空。有關我們必須拿現金買燃料的謠言現在自然破產，我們比英航擁有更多可以使用的現金。銀行立刻給我們打電話，重新充滿耐心，提出把我的資金放到高利率的存款戶頭和離岸戶頭，對我們繼續投資，邀請我吃中飯，和我一起做些生意，而且一點不覺得尷尬地主動借錢給我，滿足任何我未來生意的需要。我花了好一會兒，才理解這次出售的含義：在我一生中，首次有足夠的錢滿足我最狂野的夢想。不久我就沒空沉醉於此，因為英航吸引了我的全部注意力。在某些方面我很樂意沒空回味維珍唱片的出售，我痛恨生活在過去，特別不願考慮逝去的友誼。但是壓在我肩上的重擔沒有了，在我腦海中我知道維珍集團現在可以自由選擇發展的方向。維珍唱片走了，肯、我和西蒙分開了，但是最好的東西來了。

1992年3月13日　星期五

“理查德，我剛收到一盒非常奇怪的磁帶，”維珍航空的市場總監克里斯？莫斯說，“我昨天收到的，它放在一個棕色信封裡。我曾認為這是某個怪人送來的音樂樣本，所以直到現在才開啟它。”

“是什麼？”

“兩個男人的談話錄音，其中一個是科林？馬歇爾。”

“說什麼？”

“他們在談論‘侵犯維珍？’節目，他們提到了科林斯？哈金斯和巴沙姆磁帶，他們提到這顯然