鬼在屋脊上行走，真令人毛骨悚然。連讀書人都如此言之鑿鑿，普通老百姓心裡是怎麼想的就更不用說了。

當時北京城裡有關各種鬼怪的謠言滿天飛，一到晚上，民間整夜敲擊銅鐵器驅鬼，“聲達九重”，官方也沒法制止，甚至還舉辦各種驅趕厲鬼的法場。

秦牧提出到發生瘟疫的大寧村去祭神驅鬼，不是他相信真有鬼，在防疫方面，他知道的後世的一些防疫措施全用上了，能做的都做了。現在有必要用這個時代的方式，做出一個姿態，以安撫惶惶不可終日的百姓。

他作為後來人知道鼠疫是怎麼回事，知道有細菌存在，知道什麼叫淋巴結腫大但大明的百姓不知，你能一個個去向他們解釋嗎？又能跟他們解釋得通嗎？

你去向普通百姓說這些。只怕人家只會認為你是神經神。

解釋不通，但軍心民心又必須儘快安撫，要知道眼下已經進入二月，不久就要到春耕的時節了，要是民心安撫不下來，百姓還有心耕種嗎？

但諸葛敏等人堅決反對秦牧前往大寧村，作為秦牧的核心幕僚之一，現在諸葛敏掌管著半個湖廣的政務，權力之大已不下於原來的布政使；

而他所有的權力都是依靠秦牧給予的，秦牧萬一有個不測。他諸葛敏就什麼也不是，因此，他無論如何是不會同意秦牧以身涉險的。

在這件事上，秦牧也沒有太過堅持，其實按諸葛敏等人的要求，在湘陰縣城設道場祭神驅鬼效果或許更好，因為大寧村已經被封鎖，外面的人誰也不敢靠近，這道場本來就是做給百姓看的。在縣城裡做，看到的人總會多些。

這年代民智未開，醫療條件低劣，人們對這種可怕瘟疫恐懼至極。又不知瘟疫由何而來，所以天下人都認為瘟疫是瘟神散佈的。

在民間的傳說中，瘟神有五個，分別是春瘟張元伯。夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾仕貴。總管中瘟史文業。

而這五位瘟神按五行方位而論，則又分為：

東方青瘟鬼劉元達，木之精，領萬鬼行惡風之病。

南方赤瘟鬼張元伯，火之精，領萬鬼行熱毒之病。

西方白瘟鬼趙公明，金之精，領萬鬼行注氣之病。

北方黑瘟鬼鍾士季，水之精，領萬鬼行惡毒之病；

中央黃瘟鬼史文業，土之精，領萬鬼行惡瘡癰腫。

現在是早春二月，鼠疫的初期症狀又正好是身體發熱，根據這些民間的傳說，春瘟張元伯被秦大巡撫糾了出來，就你了，斗的就是你，你丫的別想跑，老子這回非把你炸得外焦裡嫩不可。

這一天中午天空陰沉沉的，湘陰城裡銅鑼陣陣，一個用泥巴糊成的、面貌醜惡的張元伯被五花大繩綁著，由盔甲鮮明計程車卒抬向南門。

秦牧身著二品官服，手提巨闕劍，領著何騰蛟、諸葛敏、李應新等大小官員行於後，如同押解犯人上刑場一般。

這奇異的一幕，引得湘陰城的百姓爭相觀看，議論紛紛，但人們並不是讚揚秦牧英勇，更沒有因他“抓住”了瘟神而歡欣鼓舞。

相反，看到這一幕的百姓無不露出驚慌失措的神情，甚至紛紛低聲指責起秦牧來。

走到南門附近時，一個滿頭白髮的老者帶著一群人，攔住秦牧一行，跪到秦牧面前聲淚俱下地哭求道：“秦大人，秦大人，不可啊，這樣會得罪瘟神的，惹怒了瘟神，咱們湘陰的百姓恐怕都要遭難的啊”

“是啊，是啊，秦大人，快給瘟神鬆綁吧。”

“大夥另外準備三牲，給瘟神賠罪”

“”

場面一時大亂，街邊跪倒一大片百姓，人人不住地磕頭哭求，其中甚至有一些縣學的學生在內。

秦牧目光凌厲，“鏘！”的一聲拔出巨闕劍，遙空一指大聲喊道：“各位百姓可知道，本官手上拿的是上古神兵，上可驅惡神兇魔，下可斬青妖白鬼！”

跪倒滿地的百姓聽了秦牧的大喊，齊刷刷地望向他手上的巨劍。

那劍身暗光流動，有若游龍，直耀人眼。

秦牧在會昌挖出上古神兵的事流傳得很廣，大夥都聽說過，今天才算真正見到這柄特大號的巨劍。

百姓平時看到的刀劍都是鋼鐵打造的，而秦牧這柄巨劍是以銅參入一些不明物質打造的，不但堅韌鋒利，而且反射的光線是金色的，在時下已經極為罕見。

人們望著這柄金光流動的巨劍，不禁都有些驚疑不定，一時不知道該不該相信秦牧了。

秦牧隨手揮出一個劍花，接著