入版圖，設定郡縣機構，要比管轄南夷方便多了。”

漢武帝聽了司馬相如的話，心中大喜。當即拜司馬相如為中郎將，持節出使，令王然於、壺充國、呂越人為副使，分乘驛車四輛，前往招撫西夷。

此次司馬相如再度赴蜀，與前次情形大不相同，前次官職尚卑，又非朝廷特派的正使，所以地方官員雖曾迎送，不過照例辦事。到這次出使，司馬相如出盡風頭，前導後呼，旌旄高揚，聲威赫赫，冠冕堂皇。

司馬相如一入蜀郡，太守以下，都出郊遠迎。縣令身背弩矢，作為前驅。道路兩邊觀看計程車女，無不歎羨，嘖嘖之聲響成一片。

司馬相如進到西夷境內，也是照著唐蒙的老辦法，把車中隨帶的以及從巴蜀兩郡動用的財物，使人分給西夷各小國。

邛、笮、冉賤等小國，也就奉表稱臣了。

這樣，漢朝的領土也擴大到西夷地區，漢武帝下令廢除邊塞，開放關卡。疆界一直向西推展到沫水（今青衣江）和若水（今雅礱江），南到柯郡（今貴州省黃平縣）郡界，設立了柵欄，又開鑿了靈關山築路，在孫水上搭橋，道路一直通到邛都（今四川省西昌）。

漢朝還加強了對西夷的行政統治，其地設定了十餘個縣和一個都尉，把整個地區劃歸蜀郡管轄。至此，初通西夷，遂了漢武帝的心願。

元朔三年（公元前126年）冬天，正當漢武帝北築朔方城，東置蒼海郡忙得不亦樂乎的時候，蜀都的長老又上書漢武帝，認為通西南夷沒有什麼好處，純是勞民傷財。

朝廷中也出現了反對派，御史大夫公孫弘等人都認為西南與蒼海、朔方等處都是無用之地，主張全部停止築城，置郡。

漢武帝令朱買臣和公孫弘辯論，朱買臣是和嚴助他們一齊上書而被漢武帝看中，選為郎官的。

朱買臣最初也是一介窮儒。他自己性好讀書，不治產業