是很大的，除了4個航空戰隊（第1…4航戰，每個航空戰隊都轄2艘同級航母，1航戰是赤城、加賀；2航戰是蒼龍、飛龍；3航戰是翔鶴、瑞鶴；4航戰是瑞鳳、祥鳳）外，還有聯合艦隊的第3戰隊（金剛、榛名等2艘快速戰列艦）、第5戰隊（妙高、羽黑等2艘重巡洋艦）、第10戰隊（球磨、多摩、北上等3艘輕巡洋艦）、第4驅逐隊（野分、山雲、滿潮等3艘驅逐艦）、第10驅逐隊（秋雲、風雲、朝雲等3艘驅逐艦）、第17驅逐隊（浦風、磯風、穀風、浜風、雪風等5艘驅逐艦）、第61驅逐隊（秋月、涼月、初月、時雨等4艘驅逐艦）。

另外，還有快速補油船日本丸、玄洋丸、東榮丸、國洋丸、等4艘最高航速可達19。79節的川崎10000噸級油輪隨行。

如果再加上德國人的1艘航母、1艘導彈巡洋艦和1艘偵察巡洋艦，整個第一機動艦隊將包括40艘各型艦艇。那麼多的艦艇，只要一出動，每天的耗油量起碼就是3000噸（如果整個聯合艦隊出動，一天一萬噸都不夠），這還不包括艦載機的消耗！

而這一次作戰估計會持續30…45天，考慮到飛機的消耗，需要攜帶14…15萬噸的各種油料。所以得花不少時間才能把那麼許多油料都裝上艦艇。

“司令官閣下，12點鐘前可以完成了。”古村啟藏回答。

“很好，12點鐘各艦開始點火，12點30分，第一機動艦隊出擊。”小澤治三郎點點頭，下達了出擊的命令。“目標海域是……克利珀頓環礁附近。”

克利珀頓環礁是法國屬地，位於東太平洋中，距離巴拿馬2900公里，面積只有5平方公里。現在駐守在那裡的是少量美國海軍陸戰隊計程車兵，是個供水上飛機使用的前哨站。是美國防護巴拿馬運河體系的一部分。

巴拿馬運河對美國的重要性是不言而喻的，哪怕在世界大戰前，那裡也有重兵把守，何況現在大戰都打了那麼久。

根據日本聯合艦隊所掌握的情報，目前美國在巴拿馬運河西岸的防禦（東岸根本打不進去，因為美國在千里達及托巴哥以及波多黎各都部署重兵），主要依託的是巴拿馬運河地區的基地和加拉帕格斯群島（屬於厄瓜多）上的基地。

美國在這巴拿馬運河區和加拉帕格斯群島上修建了機場，部署了包括大量的岸基飛機和水上飛機（主要是pby…5卡塔琳娜水上飛機）。再輔以部署在克利珀頓環礁水上飛機，就形成了一個很大的偵察網路，可以覆蓋巴拿馬運河西岸2000…3000公里的水域。

另外，美國人還在巴拿馬城駐紮了一個第9艦隊和一個東南太平洋司令部，由羅伯特。李。戈姆利海軍中將同時擔任第9艦隊司令官和東南太平洋司令部司令官。

美國在巴拿馬運河區、加拉帕格斯群島、克利珀頓環礁等地所有的駐軍，以及第9艦隊下屬的所有艦艇，全都歸這位戈姆利海軍中將統一指揮。

“中將，聖迭戈的電報。”東南太司參謀長兼第9艦隊參謀長，姓名非常德國化的拉爾夫。亨克爾少將在3月4日中午的時候，走進了位於巴拿馬運河區的東南太平洋司令部內戈姆利中將的辦公室，而且看上去非常緊張。

“是要調動飛機去加利福尼亞嗎？”戈姆利中將早就聽說了氣球炸彈轟炸加利福尼亞的訊息了——不是一次轟炸，而是隔幾天就有幾百個氣球帶著炸彈、燃燒彈來一回，弄得整個西海岸人心惶惶。

所以，從2月底開始，美國陸軍和海軍就從東海岸抽調了大批的飛機和高射炮去西海岸部署，還有傳聞說要從東南太平洋司令部和加勒比司令部（司令官是從英國回來的艾森豪威爾，總部設在千里達及托巴哥的西班牙港）的轄區抽調飛機。

“不，不是的。”亨克爾少將眉頭緊皺，“是命令我們加強警戒的。”

“加強警戒？”戈姆利中將問，“是日本人要來襲擊運河？”

從夏威夷群島淪陷之日起，美國人就擔心巴拿馬運河被日本海軍襲擊。成立東南太司，部署第9艦隊的主要目的，都是為了保護運河不被日本人攻擊。

“不是日本，”亨克爾少將回答，“是德國！德國人成立了南美洲戰線司令部，擔任司令官的是原來總參謀長凱塞林空軍元帥！”

“什麼？凱塞林元帥來南美洲了？”

聽到“凱塞林元帥來了，”戈姆利中將的表情也緊張起來了。

那可是一手建立了世界上最強大的空軍，而且還領導德國國防軍暴打蘇聯，降伏英倫的凱塞林元帥啊