這說明餘在袁大人心中還是一個能員，袁大人對餘沒有惡感。檢點起來，在處理孫丙事件中，餘還是措置得當。是餘隻身深入敵寨，以一人之力，將孫丙生擒了出來，避免了官兵和洋兵的傷亡。在執行檀香刑的過程中，餘親自掛帥，日夜操勞，用最短的時間，最好的質量，淮備好了執行這個驚世大刑的全部器械和設施，換了任何一個人，也辦不得這樣漂亮。也許，也許袁大人沒有人們猜想的那樣陰險，也許他是一個深謀遠慮的忠良；大忠若奸，大智若愚，振興大清，也許袁大人就是棟樑。

嗨，餘不過是一個區區縣令，遵從上憲的命令，恪盡職守，辦好自己的事情才是本分，至於國家大事，自有皇太后和皇上操心，餘等小吏，何必越俎代庖！

餘克服了迷們和動搖，恢復了機智和幹練，發號施令，將三班衙役分派在昇天臺上上下下，保護著十字架上的孫丙。百姓們從四面八方擁過來了，似乎是全縣的老百姓都來了啊，無數的人面，被夕陽洇染，泛著血光。暮歸的烏鴉，從校場的上空掠過，降落到校場東側那一片金光閃閃的樹冠上，那裡有它們的巢穴，它們的家。

父老鄉親們，回家去吧，回家去忍辱負重地過你們的日子吧。本縣勸你們，寧作任人宰割的羔羊，也不要作奮起抗爭的強梁，這被檀木橛子釘在昇天臺上的孫丙，你們的貓腔祖宗，就是一個悲壯的榜樣。

但百姓們對餘苦口婆心的勸諭置若罔聞，他們像浪潮不由自主地湧向沙灘一樣擁到了昇天臺周圍。餘的衙役們一個個拔刀出鞘，如臨大敵。百姓們沉默著，臉上的表情都很怪異，讓餘的心中一陣陣發慌。紅日西沉，玉兔東昇，溫暖柔和的落日金輝與清涼爽快的圓月銀輝交織在通德校場、交織在昇天高臺、交織在眾人的臉上。

父老鄉親們，散了吧，回去吧……

眾人沉默著。

突然，已經休歇了喉嚨的孫丙放聲歌唱起來。他的嘴巴漏風，胸腔鼓動，猶如一個破舊的風箱。在他的位置上，能夠更加全面地看到周圍的情況。按照他的性格，一個處在這樣的境況中的人，只要他還有一口氣，就不會放過這個歌唱的機會。甚至可以說，他等待的就是這個機會。餘也突然地明白，擁擠到臺前的百姓，根本不是要把孫丙從昇天臺上劫走，而是要聽他的歌唱。你看看他們那仰起的腦袋、無意中咧開的嘴巴，正是戲迷的形象。

八月十五月光明～～高臺上吹來田野裡的風～～孫丙一開口，就是貓腔的大悲調。因為長時間的詈罵和吼叫，他的喉嚨已經沙啞，但沙啞的喉嚨與他血肉模糊的身體形象，使他的歌唱悲壯蒼涼，具有了震撼人心的力量。餘不得不承認，在這高密小縣的偏僻鄉村生長起來的孫丙，是一個天才，是一個英雄，是一個進入太史公的列傳也毫不遜色的人物，他必將千古留名，在後人們的口碑上，在貓腔的戲文裡。據餘的手下耳目報告，自從孫丙被擒後，高密東北鄉出現了一個臨時拼湊起來的貓腔班子，他們的演出活動與埋葬、祭奠在這場動亂中死去的人們的活動結合在一起。每次演出都是在哭嚎中開始，又在哭嚎中結束。

而且，戲文中已經有了孫丙抗德的內容。

俺身受酷刑肝腸碎～～遙望故土眼含淚～～臺下的群眾中響起了抽噎哽咽之聲，抽噎哽咽之聲裡夾雜著一些淒涼的‘咪嗚’，可見人們在如此悲痛的情況之下，還是沒有忘記給歌唱者幫腔補調。

遙望著故土烈火熊熊～～我的妻子兒女啊～～臺下的百姓們彷彿突然意識到了自己的職責，他們不約而同地發出了形形色色的‘咪嗚’。在這大片的‘咪嗚’之聲裡，出現了一聲淒涼激越的哀鳴，如一柱團團旋轉的白煙直衝雲霄：“爹爹呀～～俺的親爹～～”

這—腔既是情動於中的喊叫，但也暗合了貓腔的大悲調，與臺上孫丙的沙啞歌唱、臺下眾百姓的‘咪嗚’幫腔，構成了一個小小的高潮。餘感到心中一陣突發的劇痛，好似被人當胸捅了一拳。冤家來了。這是餘的至愛相好、孫丙的親生女兒孫眉娘來了。儘管連日來膽戰心驚，就像一片枯黃的樹葉在風雨飄搖之中，但餘時時刻刻都沒把這個女人忘記，並不僅僅因為她的身上已經懷上了餘的孩子。

餘看到眉娘分撥開眾人，宛如一條鰻魚從一群黑魚裡逆流而上。人群油滑地往兩邊閃開，為她讓出了一條通往高臺的道路。俺看到她披頭散髮，衣衫凌亂，滿面汙垢，狀如活鬼，全沒了當日那風流嬌媚、油光水滑的模樣。但毫無疑問她是眉娘，如果不是眉娘，誰又敢在這種時刻往這望鄉臺上闖。俺心中犯了難，俺心中費思量，是放她上臺還