還生疼……”

馮賽看了看四周，這條小道兩邊都是大塊林苗，附近都看不到人，轉彎處路邊有兩棵老榆樹，都很粗茂，榆樹後面是一片新育的杏林，沒有開花，但發出新葉，一片新綠蔥蘢，剛好遮住大道上的視線。

恐怕榆樹後預先藏了人，等轎子過來，從後面偷襲，打暈小茗和阿嫻，而後制住轎子裡的邱菡、碧拂和兩個女孩兒……

馮賽又向小道前方望去，往前再走幾百步，地勢漸高，林木也漸漸繁密，杏花開得雲霞一般，已經是杏花岡了。樹叢花影中，隱約可見遊人衣衫，不時傳來笑鬧聲。強人抬著轎子，只要穿進杏花林，裡面小路縱橫，就可以放心隨意逃走了。望著那漫坡杏花，馮賽心裡火焚一般。

孫羊店的左廊下，擺著八隻大桶，散出濃郁酒香。

桶後有三條漢子，是搬酒工。中間一個光著膀子，濃眉，虎目，黝黑的方臉，正在拉一張一石力的硬弓，臂膀上的肌肉石頭一樣隆起。這人姓崔，他娘吃了一顆石榴生下了他，就給他取名叫石榴。長大後，他嫌這名字叫著不豪氣，就自己改了個名叫崔豪。

崔豪左邊那個叫劉八，細眼、尖鼻，薄嘴唇，說起話來尖聲快語，有點像八哥，人都叫他劉八哥；右邊那個叫耿五，小鼻、小眼，不愛說話，常日笑眯眯的。他們兩人都是崔豪的同鄉好友。

崔豪今年二十七歲，來自青州，家裡無田無業，只有一身力氣，幫人傭耕，掙些錢糧，每天只能吃個半飽。他聽說京城繁華，好討生活，便邀了劉八和耿五一起來到京城。來了一看，京城的確活路多，他們三個又有的是力氣，雖說吃住用物都比家鄉貴幾倍，但三人在城外爛柯寺後面合賃了一間破屋，每天找些活兒做，總算能吃個十成飽，還結識了一班外鄉來的力夫。

崔豪自小喜歡拳腳棍棒，沒有師傅教，就自個兒琢磨瞎練。來京城後，他結識的這班朋友中，有個逃軍，會武藝，能射箭。崔豪就跟著他學，其他朋友看著眼饞，也一起學起來，幾十個人學那些富貴人，結了個社，叫“穿楊社”。沒活兒時，就聚到城外練箭射樹葉、射鳥。

有次，崔豪一箭射落了幾十步外樹上一顆梨子，旁邊有個人正巧經過，大讚了聲好，一看，竟是京城“牙絕”馮賽。

馮賽過來問了他姓名來歷，說孫羊店正在尋幾個力工搬酒，一天兩頓飯管飽，一個人每月三貫錢，問他願不願意去。

他當然一口答應，孫羊店財力雄厚，在這店裡幹，比在街頭等人尋僱安穩牢靠得多，除開吃飯，掙的錢多了一兩貫。於是他便和劉八、耿五一起受僱到孫羊店。這裡果然吃得好，活兒還輕省。唯一不好的地方在於，平時不許走開，難得再有空閒去郊外練箭。他們便買了三張硬弓，沒事時，三個就在酒桶後拉空弓，練臂力。

這會兒，劉八和耿五都累了，坐在一邊休息，崔豪自個兒又拉了十來次，渾身大汗，正在暢快，忽然聽到身後有人喚他，回頭一看，是“牙絕”馮賽，看著神色不對，不似平日那麼安閒和悅。

他忙笑著問候：“馮大倌兒！”

馮賽下馬走過來，略壓著聲音道：“崔兄弟，我有件事得託你幫忙。”

“您儘管說！”

“我妻兒被人綁走了。”

“啊？什麼人這麼該殺？”劉八和耿五都湊了過來。

“對方做得隱秘，眼下還不清楚來路。我要拜託你們兄弟的就是這事。”

“您的兩位娘子、連小姐兒得有四個人吧，那起賊人是如何綁走的？”

“今天上午，他們抬了兩頂轎子，謊稱是我安排接家眷去杏花岡賞春。到了杏花岡，拐進一條苗田岔路，就不見了。”

“兩頂轎子從您家裡出來，路上一定有人看見。我們滿城都是兄弟，眼目多，任誰也別想躲過。劉八、耿五，這裡我先看著，你們趕緊到西城各個街口，把話傳給兄弟們。”

“好！”劉八、耿五一起答應著，就要走。

“且慢——這事最好機密一些，我怕動靜大了，嚇到賊人，一旦逼急了……”

“對！得悄悄查，不能驚動賊人。你們倆把這話也一定告訴兄弟們！”

邱菡透過車板縫窺看，牛車慢慢爬上了虹橋，過橋後，沿著汴河北街向東行了好一陣，忽然停了下來。車廂板外敲了兩聲，坐在對面那兩個男子一起起身，低聲嚇了句：“好生坐著，不許亂動！”隨即一起下了車。

車門開啟時，邱菡一眼望見汴河、岸邊那幾棵老柳、水邊泊著的客船、船中岸上說笑走動的人…