因。後來年齡長了，咳得時候也越來越少，謝思瑤愈發沒有放在心上。

院子裡的其他人大多也都被她突然的咳嗽嚇了一跳，紛紛投來探尋的目光，而更多的則是鄙夷和哂笑。

小九關切地看著謝思瑤，一時間也舉棋不定，不知道現在是該走還是該留，畢竟其餘落敗的比試者們都已經紛紛離開了。天香樓的夥計們也魚貫而出開始進行灑掃。

此時人群中有個身影慢慢的踱步過來，原來是方才參與品評的劉老。

“思瑤，沒想到你今日也會來參加比試。姚師父不僅廚藝精湛，帶出來的徒兒也是十分出色，今天你做的三道菜，我都著意觀察，也是想看看你這些年你學的如何，果真是令人讚歎。”說完，劉老便讚許的看著謝思瑤。

“劉老先生，您這樣誇我，我覺得十分慚愧，您看我都落敗了。”謝思瑤有點羞愧的攤了攤手。

“你這丫頭就是爭強好勝了一些，雖說那個趙子鑫拔得頭籌，你也並不落敗多少。你名次緊隨他其後。我估摸著問題出在第三道上面，你別出新意製作出的‘面雁’，口味獨具匠心，前味為苦，但是慢慢又品出甘醇的甜來，這味道的變化，恰恰也是一種情感的變化，有趣有趣。可惜這天香樓素來少有面食，不然你這一道，當真是非同小可。不過那趙子鑫也並非等閒之輩，他另闢蹊徑，著實是技驚四座。你可知道他做的是什麼？”

“什麼？”謝思瑤略微驚奇的問道，心裡不由得納罕起來。

“鴛鴦戲水。”劉老鄭重丟擲了這個名字。

“這是什麼厲害的菜？”小九不解的問道。

謝思瑤心中已是十分震撼，因為這鴛鴦戲水是已經失傳多年的宮廷秘方，三十年前的一個老御廚發明出來，為了恭賀當時聖寵極隆的慧貴妃的生辰。據傳御廚琢磨了三個月形成了菜餚的雛形，然而味道總是有差強人意之處，忽然一日夜寐，廚師夢到灶臺上飛來一隻五彩鳥，五彩鳥全身流光溢彩，嘴裡銜著一顆草籽，廚師想要上前捉住它，不料它卻撲稜稜飛走，廚師驚醒，卻陡然發現手心裡躺著一顆圓潤無比的赤丹，他惴惴不安的取了半顆加入之前烹飪出來的菜餚中，瞬間香氣溢滿庭院，連在御花園賞花的眾人都得以嗅見其驚世駭俗的醇香，御廚因此名滿高陽，而五彩鳥送仙丹的故事也成為一段膾炙人口的佳話。

可傳言畢竟是傳言，廚師不可能真是這樣得到秘方的，恐怕只是編來取悅皇上搏個彩頭，謝思瑤雖然這樣想著，心中不由得開始驚歎趙子鑫的廚藝，相傳老御廚在做完這道鴛鴦戲水不久之後就溘然長逝，並無任何秘方流傳於世。那他趙子鑫是如何做到的？

“恐怕是有高人指點他，天香樓倘若得了這鴛鴦戲水，恐怕更要是如日中天了。”劉老若有所思道，轉而他又笑笑，說：“思瑤，聽說姚師父不樂意你來天香樓，時辰也不早了，你還是早些回去吧，不然你師父倔脾氣上來，連我都招架不住。”

“老先生，我跟您一起走吧。”謝思瑤心裡不知怎的就釋然了許多，整個人也輕鬆起來。

謝思瑤剛攙著劉老走了兩步，只聽後面一人高聲說道：“謝姑娘留步！”

謝思瑤詫異的回頭，主持比試的陳先生正徐徐朝她走來，身邊跟著的是面上掛著淺笑的趙子鑫。

“謝姑娘，如今趙公子被天香樓招聘進來，他點名要姑娘你來做助手。”陳先生開門見山的說道。

謝思瑤一臉驚詫，覺得十分匪夷所思，不知道這個趙子鑫是要賣什麼關子。但是這樣的要求，她是斷然不敢貿然答應的。她看看陳先生，又看看趙子鑫，兩人都是一臉正氣，看不出來有什麼不妥的地方。

“不了，我已經是手下敗將，還是請趙公子不要再開我的玩笑了。”謝思瑤淡淡的看了一眼趙子鑫，說完便要走開。

“姑娘你誤會了，我不是要開你的玩笑——”趙子鑫上前一步解釋道。

“我知道你得了第一很得意，可是你這樣也未免太欺負人了！”小九氣不過，便搶著打斷了趙子鑫的話。

“誒，我看這位趙公子是誠心誠意的，思瑤，我看你們不如慢慢商量一下，說不定事情就有轉圜的餘地了。”劉老笑著看著這場變故，似乎略有深意的衝謝思瑤笑了笑，然後擺擺手，轉身離開了。

謝思瑤有些舉棋不定，於情她是希望進入天香樓的，可是於理她並沒有留下的理由。想到了這些，她只好頹唐的低聲道：“不了，我要走了，師父還在找我。”

小九聽了，也狠狠的瞪了一眼趙子鑫，拉著謝思瑤就要走。