多言多語，也不擺架子，狐假虎威，對父母更是沒得說，出了名的孝順，這樣的好人如何能去毒害老爺呢？”

“這些嘔爛狄木根你是什麼時間發現的？”

“哦，是這樣的。因為我們老爺有錢，用的藥材當然也是最好的，可有一日，我要往藥鍋裡倒藥材時卻發現了一根似這般嘔爛了狄木根，我以為是藥店老闆賣不出去藥，摻雜在裡面的，心裡還罵了那老闆千遍百遍，隨手就把那嘔爛狄木根挑出來給丟掉了。後來隔了一段時間，另一個廚子也發現了這個問題，而且不止一根，而是像這樣的一包，他是個直性子，便在春蓮下次來時當面說了出來。結果春蓮卻說‘都是桃木根，不一樣能不一樣到哪裡去’，再爭執她便說藥又不是她買的，她只是按老爺夫人的吩咐來送。我們雖不懂醫，可還知道這嘔爛的東西不是好的，因此也都沒煮，後來再見這摻雜在內的嘔爛狄木根，也便留出扔到角落，想不到現在要扔時居然蒐集出這麼整整兩包來。”

“這嘔爛狄木根可都在這裡了？”

“是，我都蒐集過了的！啊，大人，您該不是要告訴夫人吧？這可是她說要丟掉的啊，不是我貪財，偷他田府的東西啊！”

“這個自然不會，我們也只是拿去看看。既是她說要丟掉，自然也是不要的東西，本官一個應天府府尹，又怎會為了幾個嘔爛狄木根去和她計較？”

廚子見府尹大人如此說，也便放下了心，徑自回廚房去了。

這時，就聽子廉在旁低聲說了句：“田啟乾死亡的謎底揭開了！”

莊翼和楊全不禁都大驚，一起看向子廉。只聽子廉道：“我之前曾在一本醫書上讀到過，用這桃木根嘔爛後泡水會產生劇毒，想必田啟乾之死與此有莫大的關聯。今日在此發現如此多的嘔爛了狄木根，而那田啟乾生前又一直依賴這桃木根和膽礬煮水，以治癒銀屑病，可見是有人特意購入那桃木根，再將其嘔爛，混入好狄木根中也是為投機，以期哪個廚子不細心，一下子將藥材都倒入水中去煮，這樣就可以神不知鬼不覺的殺田啟乾於無形之中，沒料到田府的廚子個個仔細，竟把這嘔爛狄木根盡數給挑了出去，無奈之下只得借田啟乾五十大壽之際將廚子們都支開，讓春蓮親自動手，因為沒有人會懷疑忠心耿耿、孝心可嘉的春蓮會是殺人兇手，就像沒有人會想到治病狄木根同樣也可以成為殺人於無形的劇毒一樣。”

楊全聽到此大怒，“此等惡婦，留她何用？待我去拿了她來，交由大人處置！”

“且慢！”

楊全道：“公子可是還有什麼吩咐？”

“先不要打草驚蛇，僅憑一些嘔爛了狄木根，還不能完全證明就是毛氏設計毒害碉啟乾，還需要掌握更充足的證據才行。如今看來，春蓮是關鍵人物，只要她開了口，就不怕毛氏不招。還有，剛才廚子所說的那個江湖郎中，我總覺事有蹊蹺，不然為何之前無人認識那郎中，偏偏田啟乾和毛氏出行時就巧遇了他，還給出了這麼個偏方？更何況，如果一個江湖郎中能治癒了應天府首富的病，更應該以此來賣弄，拿來當做以後生意的資本，為何卻又不知去向？只能說，此人不是真正的高人隱士，便是要謀害田啟乾性命的兇手之一。此外還有一個疑點，就是為何藥每次都由春蓮送來？她是毛氏身邊爹身大丫頭，毛氏不會出門買藥，她也說藥不是自己買的，那就證明還有第三個人，那這第三個人又會不會就是那個江湖郎中呢？”

“這個簡單，去賣桃木根的藥店一問便知。”對漸漸明朗的案件，莊翼顯然信心十足，而且他對子廉的判斷分析能力是更加的肯定了。

於是，幾人裝作一無所獲，先撤兵回到了府衙。楊全看看那紙包，上面居然印著“回春堂”三個大字，倒省去了他不少打聽的功夫，直奔回春堂而去。向老闆打聽下得知，原來曾經大量購買桃木根的就是毛氏的表哥，叫做任少龍的。

楊全一聽，立刻趕回應天府稟報。這時，謝師爺也已在廳上，正在回稟關於春蓮一事。原來春蓮父母是對老實夫婦，除了誇獎女兒，感謝田府恩情之外，對春蓮因何得的賞賜是一無所知。打聽周圍的鄰居，大家也都只說春蓮命好，遇到了好主子，賞她那麼多銀兩，也有誇她孝順的，還有誇她父母也好的，春蓮送來的錢他們老兩口從來就不捨得用，都給春蓮存著，留著攆她嫁人時好置辦陪嫁用的，對其他的事情也一概不知。可見春蓮平日裡做人十分謹慎，對自己所做之事從來緘口不提，包括親生父母在內。

正文　第五十二章　供認不諱

謝師爺見從春蓮父母和周圍鄰居