四人同時開啟了面前金屬箱的密碼鎖，又從頸項間掏出連著銀鏈的鑰匙，插進箱子的鎖頭扭動。

四具金屬箱內各滿滿塞著二百萬美金現鈔，總共八百萬美元。

這是成立販毒「卡特爾」的基金，主要用途是賄賂州政府司法官員、州議會政客及代表本區的國會議員。假若運作順利，在盈利增加之後會陸續收買更多中央政府的政客。

所謂販毒「卡特爾」可說是哥倫比亞人發明的組織形式：同一地區內的毒販由於各自勢力太大，沒有任何一方能夠一統天下——否則只會在戰爭中互相毀滅；於是各毒梟組成合作方式，固定現有的勢力範圍，並且建立一個共同決策中心，以平息曠日持久的戰鬥。

「卡特爾」之成立有三大益處：

第一，由於以協商代替了競爭，便能夠完全控制毒品價格，把利潤提至最高點；這等同於經濟學上的「寡頭壟斷」。

第二，能夠聯手排除其他人加入毒品市場，保護自己的利益。

第三，集合力量對政界、官方施加影響力，鞏固本身的地位。

「卡特爾」可說是一種比較「文明」的黑道跨幫會組織結構。

「看來大家都有十足的誠意。」卡登冷冷說。「但是這筆錢應由誰來暫管？」

「戈羅斯老先生最值得我們的信賴。」古鐵雷斯說。「他的聲望沒有人會懷疑。我認為應該由他來看管這些金錢。」

蘇爾洛斯瞧著成堆的美鈔，露出貪婪的表情。

「這些錢不是最重要的。」卡登說。「我們這次會議的重點，應該是商議日後『卡特爾』的決策方式吧。」

古鐵雷斯點頭。「本來最佳的決策方式就是表決，少數服從多數；但可惜我們這裡有四個人，很容易造成二對二的僵持局面。」

他再喝一口紅酒，繼續說：「所以我建議另一個形式：由於戈羅斯老先生負責管理基金，他沒有首輪表決權，而由我們三人對日常重要決策作投票決定；假若我們三人出現一人棄權、另兩人對立的局面，才再由戈羅斯老先生作仲裁。我認為這方法十分公平。」

戈羅斯這時才抬起濃密的白眉毛，發出冷笑聲：「古鐵雷斯啊……只花這幾百萬，就想讓我把幫會的權力交到你們手上嗎？」

屋內一時沉默起來。

首先打破沉默的又是戈羅斯：「既然四個人這數字帶來了問題，我們或許可以加以改變……假如我跟卡登、蘇爾洛斯聯合起來，你有多少勝算？」

古鐵雷斯早知道這老狐狸在背後拉攏其他兩人，但他一直希望「卡特爾」的構想能夠吸引他們。

「你太令我失望了，老先生。」古鐵雷斯說：「這次是和平會議，你不應該說出這種話來。我們是人類，不是野獸。卡登先生，對嗎？」

卡登不置可否，他只想靜觀古鐵雷斯與戈羅斯衝突的結果。蘇爾洛斯也有同樣想法。

「你還沒有回答我的問題。」戈羅斯說。「古鐵雷斯，面對我們三人，你有多少勝算？」

「過去你們也曾經聯手對付我，想把我逐出這生意。」古鐵雷斯的臉毫無表情。「那時候你們還不只三人。還有蘭達斯、乾巴……結果你們仍然沒法殺死我。死的是他們。你們若真的有這種把握，今天便絕不會坐在這裡。」

戈羅斯笑著搖搖頭。

「不……只是因為我們找不到最好的機會……」

戈羅斯迅速舉起手上的柺杖，手指按動杖柄上一個扳機。

正對古鐵雷斯的杖端爆閃出火花。

槍聲震撼荒漠，驚起了一群烏鴉。

包圍在小屋四面的黑道成員頓時緊張起來。近百支槍械同時上膛的聲音在荒漠中迴響。

「堅諾不會出事吧？」奧武利薩握起自動步槍，遠端瞄準鏡中的十字對準小屋的正門。

「絕不會。」在他身邊的蒙多肯定地說。他按著奧武利薩的肩膀。在蒙多強大的腕力下，奧武利薩不由自主垂下了步槍。

「古鐵雷斯說過：絕對不要開槍。」蒙多說。「他說他有能力控制局面。無論如何不要介入戰鬥中。」

他轉頭瞧向其他手下。「你們明白了嗎？」

眾人一起點頭。

在屋內，戈羅斯惶然地注視前方。

古鐵雷斯並沒有如他想象般腦裂身亡。

擋下那枚子彈的赫然是卡登。他不知何時站到了古鐵雷斯身前。

戈羅斯無法相信這事實。

這一記刺殺