灃哥兒反反覆覆的發熱，袁氏天天來看，先一天好了，後一天又熱起來，折騰得三四日，她心裡怕起來，莫不是出痘，要是真的出痘，治不治得好，看的卻不是大夫的醫術好不好了，而閻王爺肯不肯放人，袁氏再不敢親自過來，只叫身邊的丫頭兩邊來回的跑。灃哥兒叫拘在屋裡幾日，越是看袁氏那裡來人，越是害怕，夜裡一遍又一遍的問明沅：&ldo;我不走罷。&rdo;他問一次，明沅就答一次：&ldo;灃哥兒乖，灃哥兒不走，咱們一點也不說出去。&rdo;他小小的人兒，原是不懂事胡亂說話的年紀，卻把這條記得牢牢的：&ldo;不跟人說，我只跟姐姐說，再不告訴別人了。&rdo;小腦袋靠著明沅，兩隻手緊緊攥住明沅的手指，恨不得鑽進薄被裡頭，連頭帶腳遮的嚴嚴實實的：&ldo;我再不叫她們知道！&rdo;明沅只盼這事兒趕緊過去，一天不過繼，她跟灃哥兒兩個一天沒有安生日子過，蘇姨娘月子還沒做完，已經滿天神佛的在拜了，一雙眼睛自早到晚沒有乾的時候，腫的核桃一樣，小蓮蓬也急的不行，明沅偏不能跟她們說實話，就是她屋裡頭，也只有九紅采菽兩個曉得內情。紀氏見著火侯差不多，扯了顏連章：&ldo;灃哥兒病成這樣子，還談什麼過繼，且別再拖著了，連澄哥兒心裡也不舒坦。&rdo;顏連章半點沒起疑心，是親姐姐看著，還有差錯不成，他把頭一點：&ldo;罷了，也只得是澄哥兒了。&rdo;顏連章好容易在家一日，去拜見大伯，把過繼的事兒一說，顏麗章還說要灃哥兒，叫顏家大伯拿柺杖一下打在膝蓋上，嘴裡雖不好說那短命的話，可心裡確是這麼想的。以他來看自然是澄哥兒最好，這個年紀已經養住了，又要考童生試，眼看著就能長成，說不得再捱上個四五年就能說下媳婦來，他這身子也還能有四世同堂的一天。顏家大伯是一早就中意了澄哥兒的，這回更沒什麼好猶豫，顏麗章推三阻四的，他一個孝子壓上來，又不好罵顏麗章絕後，可那滿屋子的妾，確是一個都沒身孕，自家提起筆來寫下文書，連紀氏開口討的五百畝水田也一畝地都沒還價，全寫在文書上歸了澄哥兒。澄心書齋的匾額掛到了北府裡，他還糊塗著，還想著紀氏說的那句&ldo;娘不逼你&rdo;，心裡知道那樣最好，能把情份留得更長些，可又止不住的害怕，等紀氏告訴他的時候，事情已經落定了。他已經成了大房的子孫，紀氏心裡襯意，等瞧見澄哥兒的臉，就又辛酸起來，面上卻還在笑：&ldo;你今兒先去瞧瞧，過繼不是小事，得開祠堂的。&rdo;話是這樣說，可打今兒起，澄哥兒便不能再叫紀氏作娘了，他立在那兒，手作了拳頭，衝著紀氏一拜，最後叫了一句：&ldo;我知道了，娘。&rdo;叫的紀氏眼淚漣漣，扭過臉去，拿帕子捂了口不作聲。等到了北府，袁氏寒著一張臉立在右首邊，顏麗章臉上倒還好看，卻也不如意，顏家大伯一聲咳嗽，招手喚他：&ldo;澄哥兒過來。&rdo;澄哥兒往前兩步，走過去先了個大禮，囁嚅著開口：&ldo;祖父。&rdo;一句話叫的顏老太爺連連點頭，摩挲了澄哥兒的手：&ldo;往後，你就跟祖父一個院子，咱們祖孫倆好好處。&rdo;他也不是傻子，袁氏的臉跟上了漿似的，他一句話把澄哥兒放到正院，這夫妻兩個縱有小心思，也不敢使出來。承嗣是大事，還有從江州趕過來的族人，澄哥兒住得幾日，明沅便讓灃哥兒的&ldo;病&rdo;好了起來，袁氏此時已經明白是叫紀氏當猴子耍了，可名份已經定，五百畝水田的文書還捏在她手裡，別無它法可想。沒嗣子的時候盼著想，這會兒得了，倒又處處都不順意來，她原來停了買人的，這會兒把家裡的妾俱都提溜出來，把那進門三年以上的全提腳賣了出去，北邊府裡忽的就少了百來兩銀的開銷，可沒上好幾日，她就又買了人進來。這些個事明沅再不知道，她這兒得著紀氏賞賜的一面唐時鏤花鏡，那時候的鏡子，如今也當不得鏡子用了，雖還磨得光可鑑人，卻是黃銅的，只背後紋的花鳥嵌的紅寶，端得華貴。自來賞首飾賞緞子是常有的，這回怎麼賞了一面鏡子下來，她拿在手裡細細端詳，吃不準嫡母是什麼意思，她這回雖沒明說，可喜姑姑傳下來的意思明沅卻照著辦了，不僅照著辦了，還辦得很好，怎麼倒又送了這個過來，正衣冠還是明史實？