&ldo;五姐姐就來，我才過來的時候，木蘭正往廚房去呢。&rdo;明洛那頭還有一個張姨娘，只怕今兒觸景生情，明沅過來的時候，看著木蘭臉色不好，卻說了等會子明洛要來，她自家也捏得個一口糕，做得蓮花模樣兒，往嘴裡送著嚼了，伸手握住明湘的手。明湘衝她抿嘴一笑，心裡自然是忐忑的，揣了十七八隻兔子似的沒一刻安寧，頭上一鬆，人倒覺得鬆快些，只還說不出話來，明沅拿小勺子刮開棗ròu給她吃，口裡寬慰她：&ldo;還早呢，你這會兒想吃喝些都快，總能墊一墊肚子，男家那頭還得拜父母拜祖宗，都要按著吉時來，這會兒就餓著，上轎可不暈過去了。&rdo;明湘又是一笑，兩個說話間，明芃明洛都來了，幾個姑娘昨兒就把添妝送了過來，就是她們幾個的添妝，也能湊成一抬，明芃給了字畫並一套金器，明洛給的是皮子緞子，這還是她特意差人買進來的，原先張姨娘給她預備的嫁妝裡倒有現成的，明沅原說就拿這個，也不必急巴巴的高價買了平常貨，她只是搖頭，心裡覺得不吉利，不能給明湘。明沅的也是一套十三件的頭面，送這個最實惠，明湘最能用得著，明蓁明潼給添的東西也是這些，紀氏見著幾個姐妹給的，倒笑一笑：&ldo;我要是不給的厚些，倒叫你們比下去了，一個個未嫁的手上還這麼大方。&rdo;紀氏給了明湘五百兩銀子壓箱，這錢給的這樣晚，是怕明湘又心軟給了安姨娘，到出嫁這一日，安姨娘穿了簇新的衣裳出來了。紀氏也不叫她去小香洲，只把人帶到上房來，她幾回要開口，紀氏都睇她一眼，到她按捺不住說話了，紀氏只看她一回：&ldo;她們姐妹俱在，走的時候總要拜別，你在這兒等著就是了。&rdo;安姨娘漲紅了一張臉，她關在院中，萬事都不cao心，只恨女兒同她遠了，胖的好似的個發麵饅頭，連紀氏見她進來，都有些認不出她來，穿著新衣戴了新首飾，只看她這付模樣，哪個也不能說紀氏苛待了她。安姨娘當著明湘的面抱怨，對著紀氏半句也不敢多說，心裡自然不無怨言，可紀氏越不把她放在眼裡，她就越是不敢開口。紀氏也知道她心裡頭想的什麼，也不是必不叫她去，等明洛幾個出來，讓她去見一見明湘，卷碧進來往紀氏耳邊一湊，說是幾個姑娘出來用飯了，紀氏便衝著安姨娘道：&ldo;你去看一回四丫頭罷。&rdo;安姨娘滿面喜意，去看明湘時見著珠圍繡堆，她哪裡進過小香洲，見著這付模樣，原來還紅著眼兒，倒收了一半淚意去，到女兒要出門了，她又悔起來，拉了明湘的手：&ldo;你就要出門子，到了那兒，可得好好的。&rdo;明湘眼眶一溼，將要流淚又忍了回去，安姨娘眼見得她屋裡鋪天鋪地的紅帳紅毯，桌上案上榻上，知道女兒過的這樣好，她抹了淚，想說的話倒說不出來了。等著外頭催妝，安姨娘又被請了出去，明湘拜過紀氏，又對著江州的方向拜過三拜，由著顏順章說&ldo;往之爾家、無忘肅恭&rdo;，把顏連章該說的給說了。外頭炮一響，由著喜婆攙出門去，上了花轎。金陵城東區的宅子空了好幾棟，朱漆的大門上頭貼得封條，簷的紅燈籠叫撤了下來，連著門匾石獅都蒙了一層灰，住在這地界，再心大的也受不了錦衣衛一回回的進來抓人，能往外頭去的，俱都到京郊的別墅裡去了，走的時候說是避暑，這一避就到了重陽節後。程家的院子，就西邊一塊，住在這地方，程大人還算是品階低的，吹打著進來，裡頭倒似小半個空城，原來辦喜事總是四鄰相賀，住在這等地方，也得大肆派發喜錢，扔些桂圓蓮子出去，可程家門口卻也稀稀落落十來人，連著黑漆大門上貼的紅喜字掛的紅燈籠，也紅的不那麼耀眼了。這是也無可奈何的，世道不好，便是想辦的喜慶，別個也不來湊這趣兒，禮倒是都到了，明湘進門的時候，還聽見門房上在唱禮，只原來唱禮都得尋個嗓子好的，扯開了喊起來，某家送得某物，若是緞子得報花紋數量種類，若是酒也得報酒器產地。似這等事便得請知客過來辦，一是怕門房沒有眼力界，二是怕傳唱錯了失禮，今兒也請了知客來，專派了識字的僮兒在旁邊寫禮單子，可這回卻得了吩咐，不許十分嚷嚷，叫那知客的把嗓子收一收。明湘進得喜房，院子果是窄小的，還沒小香洲一半兒大，她行得幾步就進了房，坐在帳中，由著男家女眷相看了。