明湘聽見前一句還不如何，聽見明芃誇她，嘴兒一抿笑起來，明芃又把明沅拖過去：&ldo;可別碰了。&rdo;她在替明沅染指甲，調得嫩紅色，淡淡染了一層，得染上三層才算，這會兒顏色還沒出來，叫她吊著兩隻手擱在青玉臂擱上，伸著手指頭等它幹。明芃看著她想動又不能動的模樣便笑，伸手捏得一塊綠豆蘇送到明沅嘴邊，皮子是綠豆的，餡兒是芸豆的，明沅吃了一塊又點點茶杯，明芃倒了半杯喂她喝了：&ldo;早知道該先染一隻手了。&rdo;明洛懨懨地靠著枕頭，往日描眉畫眼她最起勁過，這會兒半點提不起勁來，明芃怎麼說，她就怎麼做，手指頭一動不動的擱在膝蓋上，別個說一句，半晌才回神應得一聲。&ldo;我連水都不敢喝了，早知道就不染了。&rdo;明沅嘆一口氣兒，明芃便笑：&ldo;這東西我也不愛，倒喜歡替人調色染著玩和，家裡那些個姐妹，一個個都逃不脫，連梅季明，我都替他染過的。&rdo;說著輕輕一聲笑出來，她確是替梅季明染過指甲，兩個打賭，梅季明輸了，明芃便調好了花汁，替他染了指甲，這東西染上了就洗不掉，非得長長剪了才行，哪知道梅季明染完了便把手往墨汁裡浸，說要以掌作畫，天天曬著大黑手，明芃又怕他洗不掉，按著他的手拿細馬毛的刷子一塊塊給他清乾淨。她說著趣事，除開明沅，哪一個都沒笑，明湘待梅季明厭惡極深，明洛也不知道心神飛往哪去，只明沅笑一笑，才要說話，七蕊進來道：&ldo;表少爺來了，太太請六姑娘過去。&rdo;明沅才要站起來，看著十個手指頭包的蘿蔔似的，又哎哎叫起來，明芃笑的前仰後合，還推她一把：&ldo;趕緊去罷，別叫紀表哥等急了。&rdo;眼睛眉毛都在笑，說到紀表哥還拖得長音，打趣的明沅無法，這東西又不能立時取下來，手上未乾，染上紗衣更不好洗了。明沅才要解開來，七蕊咳嗽一聲：&ldo;六姑娘，表少爺往綠雲舫看荷花去了。&rdo;這句一出口，明芃笑的臉都紅了：&ldo;原不是太太叫請，是表哥叫請。&rdo;明沅紅了臉兒，把手攏在袖子裡，急急出得門去，邁過門邊才想起來，才剛歪在枕上的，也不知道頭髮衣裳亂不亂，待要回去理一理，又怕明芃再笑，連採菽都抿了嘴兒，她吸得一口氣兒，一路往綠雲舫去了。☆、 西瓜冰一到得夏日綠雲舫就是最愜意不過的去處，滿池出水的荷花，觀蓮節剛過幾日，一朵朵開的盛大，剪下一枝來cha進青瓷瓶裡，光放在桌上都自有一股涼意，各各房裡俱都擺得一盆荷，除了明芃養了一片海芋葉子，只看葉子不看花兒，說這比看花更好些。塘裡這些泥也不知積了多少年，裡頭的魚蝦院子裡再無人去撈，倒都做了花肥，荷葉生的極大極肥，蓮花瓣尖帶著豔紅色，昨兒還是花苞的，今兒整個暴開來了，露出裡頭的黃蕊蓮蓬。魚蝦無人撈，等花瓣落盡了，倒有小丫頭坐著窄舟去採蓮蓬的，摘得幾籃子回來，一個個剝出來，磨粉做粥，或是沾得糖稀，做糖蓮子吃。因著荷葉出水極高，倒把綠雲舫掩去一半兒，遠遠看過去，只當這石舫是開在湖中的，紀舜英頂著大太陽等明沅，搭了個涼棚看過來，見著明沅，彎了嘴角笑開了。明沅穿得一身蜜合色的紗衫，落過水幾回，這紗羅顏色便更柔和了，去了新裁的豔，餘下這點淺紅淺黃揉在一處，一眼看了就覺得家常熨貼。明沅登船上去，踩得石條兒石階，紀舜英早早下來等著，伸得手去拉她，明沅臉色一紅，她手上還綁得布條兒，還不及解下來，縮了手不肯伸過去，紀舜英只當她是害羞了，身後跟得這許多丫頭，便縮回手，眼著她緩步上來。石舫裡頭早已經設了點心茶水，明沅進了石舫裡才覺得身上微微出汗，才剛那段路雖遮在廊下曬不著太陽，可她並不是緩緩行過來的，腳步一急，連著額角都沁出汗珠來，想抽帕子擦一擦汗的，指甲卻還叫包著。紀舜英看看她：&ldo;要不要吃甘糙雪水？&rdo;不必自家廚房裡做，外頭挑著擔兒的就能買的著，五文十文一碗，專在宅門邊上晃，角門一開就能買進來，比自家磨冰澆上汁子更便宜些。明沅點點頭，哪一回，都不似這一回，她還是頭一次希望著見到紀舜英，他來顏家的次數也不算少了，逢年逢節都要過門來，一處用飯一處吃茶，能說話時便說上兩句，更多時候，明沅都同姐妹們一處，取笑作樂，他就這麼安靜的看著。