喜事是就在顏家辦了，可三書六禮卻還得再走一回，顯著梅家很是看重這樁親事，明芃雖因著家裡嬌寵，又一向跟妹妹們玩在一處，看著就顯得年小，可算著她也是實足十九歲的人了。梅氏見天兒為著她犯愁，倒不如梅季明就死在外頭了，女兒念上兩年也就再嫁，這樣幹吊著，她有幾年青春好磨，每每恨起來都咬牙切齒，丈夫雖不說重話怪她，她自家卻怪自個兒，可誰能知道這麼百般好的一樁親事，竟出了梅季明這個變數。若是老老實實成親，可不比明蓁嫁的還好，如今也是鬆下一口氣來，梅家跟顏家兩家子使力氣辦喜事，既不好惹人的眼，只好不停的給明芃補東西，除了給明芃，還有給梅季明的。他是新郞倌，出去這些年，也不知道變作甚個模樣了，衣裳是該字寬些還是該窄些，鞋子又要放大多少，全沒了主意。明芃卻笑起來，報了個尺寸給許氏，許氏還詫異，明芃便笑：&ldo;表哥這個愛嘮叨的毛病寫起遊記來也改不脫，一時腳上打了泡，一時身上衣裳倒短了，總有感慨，若是他沒作假，便跟這個差不離了。&rdo;許氏心裡頭又嘆，摟了明芃不撒手：&ldo;我要是有你這麼個閨女，給我幾個小子也不換，把你那幾個表哥，全比下去了。&rdo;等過了門就加了倍的待她好，跟梅氏兩個又是一番推心置腹：&ldo;我這可不是光面話兒，明芃是在我跟前長起來的，我本來就拿她當女兒待，又是我那個孽障對不住她，只她進了門，若有個待她不好的，我頭一個先不依。&rdo;連將來沒有兒子，過繼的事都想好了，總之絕不叫梅季明跟旁的女人生下孩子來，許氏握了梅氏的手，她雖沒養過女兒，看著明芃也差不離了，知道當孃的最怵的是什麼：&ldo;你放心，家裡的人都是她的靠山，那些個糊塗混帳的，連著咱們家的牌坊街都別想邁進來。&rdo;梅家有一條牌坊街，比詹家那個貞節牌坊不同，俱是中了進士，鄉里給銀建的坊，長長一條街十來個牌坊，裡頭還有推辭不受的，說是街，想進梅鄉，就得從這條路上進來，許氏這麼說，便是連鄉都不讓旁人進了。她這麼說也有因由，家裡那許多讀書人，同各地大儒書院也都有信件來往，梅季明過一所寫得什麼，也有人抄錄了寄回來的，裡頭他那個胭脂，就叫梅家上上下下都綠了臉，許氏那三個兒子，俱恨不得把這個弟弟拎回來揍一通。梅氏心裡也正記著這個，女兒真在興頭上，似把這人拋到了腦後，可當孃的怎麼不替她多想些，那一個也是跟了一年多的，若真要帶進來，可又怎麼說？得了許氏打的包票，梅氏又嘆一口氣兒：&ldo;若是，若是已經有孩兒，又怎麼辦？總沒有叫梅家子弟流落到外頭的理。&rdo;許氏冷哼一聲：&ldo;聘者為妻奔者妾，那麼個東西，連妾都算不上，家裡再什麼這樣不規矩的事兒。&rdo;梅氏聽了這才算把懸著的心放了下來，明芃一頭熱，她想的卻有了孩子怎麼辦，庶長子往哪裡擺，她是出嫁女兒，再受父母寵愛，也斷沒有寫了信回去叫不認孫子的。事事都商量好了，偏偏梅季明遲遲不歸，他是兩頭都寫了信的，那便是有了定準，必要回來的，若是想逃，也不必還給梅家送信了。家人篤定他是要回來的，派了人到渡口等著不算，還各種寫信問他的行路，梅季明卻是真個沒了音訊，按著日程不論是走水路還是陸路，這時節怎麼也該到了。一家子個個都著急，只有明芃不急：&ldo;表哥怕又拐到哪個山澗石洞裡頭去了，等他玩鬧夠了自然會回來的。&rdo;她不急，梅氏才剛放下來的心卻又吊了起來，許氏也是一樣，叫兒子這麼折騰，真真折她的壽數。顏家無人不知，明洛當著明芃的面不敢說，跟明沅卻道：&ldo;你說梅表哥，是不是……是不是又跑了？&rdo;明洛眼裡梅季明哪裡是去遊學的，根本就是逃婚，作個兩年之約不過騙騙明芃，這回來信說要回來，她先是一喜，跟著又皺了鼻子，跟別人不敢說，卻跟明沅道：&ldo;必是沒銀子，知道外頭日子不好過，這才回來的。&rdo;明洛跟明湘，一個是明著嘴上就不饒，一個是暗裡厭惡至極，明沅看著她們倆這樣就笑：&ldo;說不得是造化呢，二姐姐這些畫兒，拿出去可有人能比？&rdo;再說梅季明確是寫了信，要回來了。明洛想著自家，再比一比明芃，她還不比明芃呢，依舊還是為著明芃擔心：&ldo;會不會，會不會跟那話本子上寫的，甚個嫁衣都穿好了，人卻不回來了？&rdo;