&ldo;難為姑姑大暑天兒還跑一趟，采薇的想頭也都跟我說了，人各有志，她既不願，我也不能強了她去。&rdo;明沅把面前的薄荷餅給樂姑姑遞過去：&ldo;只想著跟姑姑討個主意，這事兒得怎麼辦才好？&rdo;樂姑姑是比采薇還更年輕的時候打的這個主意，紀氏那時候都許了，這會兒明沅軟言相求自然也能答應，紀氏應下她的時候，已經嫁人當了主母，可明沅卻還是個未婚的姑娘，能許下這事來便不容易了。樂姑姑看著明沅的眼色露出點笑意來，連眉頭都鬆開了：&ldo;她自個有這個意思，六姑娘許了不算，得太太也許了才是。&rdo;明沅笑著點一點頭：&ldo;我省得，也得姑姑肯教她，我才好去跟太太開這個口。&rdo;樂姑姑都點了頭，嘴角一鬆說道：&ldo;姑娘出了嫁，身邊總得有個打理雜事的。&rdo;明沅原也打算比樂姑姑來，她聽了指點，再到紀氏跟前去，帶了自家做的紫綢底兒白玉蘭花的湘骨扇兒送給紀氏，底下打著如意結子，紀氏拿過去一看便笑了：&ldo;這是怎麼著，跟你二姐姐學的，連作扇子都會了。&rdo;蓮青色的底兒，挑銀線繡的玉蘭花兒，做的這樣精心，不過為著一個丫頭的婚事，紀氏拿在手裡越看越愛，跟她身上雪青色裙裳正相配，抿了嘴兒一笑：&ldo;得啦，在我跟前還弄鬼，樂姑姑都告訴我了，你是個有主意的，跟在身這的丫頭也有主意，這事兒只她自個兒不後悔，我有甚好說的。&rdo;采薇又是喜又是憂，她乾脆拜了樂姑姑當乾孃，給她做了一身衣裳並鞋子，院兒裡頭想給樂姑姑當乾女兒的丫頭多的是，采薇雖年紀大了，卻比她們都更合心意。采薇一則沒有親人在此，二來樂姑姑喜歡她拿得定主意，倒是紀氏，知道了還嘆一聲，她是想著給樂姑姑認一個，將來成了婚生下孩子來，樂姑姑也算有了依仗，只有假女兒，沒有假孫子，可既是她自個兒樂意的，便也賜了一根金簪一對兒銀鐲下來。到了日子要走了，換過一身新，特意來給明沅磕頭，明沅端坐著受了一禮，拿出一匹絹一匹布來，給她包了一包銀子，比著紀氏減去一枝金簪，送了一對兒鐲子給她：&ldo;你有志氣，自然很好，也不必哭，往後等我出門，就去求了太太，還把你要回來，若你同你乾孃好，不回來也是成的。&rdo;雖不是自梳，卻是認準了不嫁了，再不好反口，不獨屋裡的丫頭為著她嘆一回，連明湘明洛也替她可惜，只明沅對她說：&ldo;你既覺著不嫁好，那便不嫁了，我能替你作主也只到這一步，往後可得你自家小心，在樂姑姑跟前，把這火性子改了去。&rdo;一面賞她衣料首飾，一面又單叫廚房給她做了一屜兒冰心糕，拿澄粉做的，皮子又薄又透，裡頭裹著一小團花醬，采薇一哭，九紅采菽俱都紅了眼眶，倒是明沅笑了：&ldo;哭甚，總能回來的。&rdo;她屋裡的丫頭，走了一個采薇，又還有一個採茵，都是到了年紀要嫁，不獨她這頭，明湘那兒的彩屏，明洛那裡的採桑，便是下人也很是辦了幾日喜事，一般年紀的，可不是前後腳的嫁出去，新丫頭還沒補上來，九紅便嘆：&ldo;一下子空了兩間屋，都覺得院子裡頭清淨了許多。&rdo;&ldo;等小丫頭來了你便不得清淨了，你忘了你才來那會兒，咱們幾個哪一天不叫你圍著打轉，累也累死人。&rdo;采苓打趣一句，她跟采菽兩個提了一等，九紅雖是二等，明沅卻補她幾百錢，也算是個半個一等的。明沅這裡九紅補上了，明洛那兒有一個木蘭，只明湘這兒缺人，總歸要補，便一氣兒補了四個來，兩個歸了明沅，另兩個一個給了明湘一個給了明洛。新進的人都是受過調理的，只到了明沅的屋子裡，就得學著她的規矩，半夏跟翦秋兩個先還拘束，柳芽兒便笑：&ldo;等你們呆久了，就知道六姑娘多和氣了，只用心當差就是了。&rdo;采苓教這兩個丫頭規矩，把明沅的喜惡一一說給丫頭們聽：&ldo;六姑娘最省事兒的，只她好性兒，咱們也得侍候得好，不能因著她好性就怠慢了去。&rdo;屋子裡教丫頭，外頭便是教鸚鵡，這是紀舜英送了來的，七蕊提了來的時候，明沅怎麼也不信是紀舜英自家送的，想了一回，心裡猜測著是外頭人送給他的，看他那個性子也不是個能養鸚鵡的人，乾脆充作生辰禮送了來給她。哪知道這小東西掛在廊下才一日就已經識得人了，明沅進進出出，它都撲著翅膀，還認識柳芽兒，知道她是餵食的，會衝著她要水吃。