明芃一失落，許氏便覺得她是在想梅季明瞭，拍了她的頭安慰她：&ldo;你表哥不過出去幾日，玩夠了就回來了。&rdo;心裡滿意這個媳婦，等兒子來了，這事兒就跟他攤開了說。可梅季明卻是叫人抬進來的，許氏又急又氣，照著頭拍兩下，又去料理他受傷的腿，這事兒又往後壓了，梅季明昏睡得一日，醒過來就看見明芃愁眉淚眼的看著他，他哪裡見過明芃這個模樣。小時候她就是個哭包，碰一下就要哭的，這會兒見著她嗚嗚咽咽不出聲，竟取笑不起來了，伸手碰她一下：&ldo;怎麼？我這腿又斷一回？&rdo;他哪一年不折騰幾回，只父母拘了他，不叫他往遠了去，若不然，他哪裡會只逛整個隴西，江南江北塞上都是要去的。明芃原來聽他這一句就忍不住要啐的，這會兒還只拿了帕子抹淚，梅季明這下沒轍了：&ldo;哎哎，你再哭成個淚包，往後可沒人要啊。&rdo;這總該跳起來打他了，可明芃不僅沒跳起來，眼淚還跟斷了線的珠子似的落個不住，她哭的收不住，肩膀一抖一抖的，身邊跟著的丫頭沒一個敢守來勸，這兩個一時好一時又惱，一天不拌個十七八回的嘴，就跟沒吃飯似的。梅季明這下苦了臉，摸了蓋頭的毛巾給她：&ldo;得啦，你哭吧，你哭成個大淚包，沒人要，我娶你。&rdo;明芃叫這一下噎住了，整張臉漲得通紅，拿帕子捂了嘴，跺著腳跑出去了，梅季明在後頭喊也沒喊住，她進得自個兒的屋子，梅氏許氏只當兩個小的又拌嘴了，許氏對著兒子就是一通狠捶，誰也沒拿這兩個吵嘴當個真，明芃卻心定了。他說得這話，便是願意娶她，臉上哭的滿是淚痕，眼睛也腫得核桃似的，可心裡卻止不住的泛出蜜意來。梅季明見她捱到姐妹身邊去，往屋裡頭一掃，那頭坐著紀舜英，他一個頭兩個大，家裡就是些老學究，這位見著他，出手就是十來篇文章，說要討教討教。梅季明自來不曾想過舉業，他滿腹不是山水就是詩畫，要怎麼考舉，他又不能明說，拿著文章看一回，確能看出好壞來，家裡耳濡目染，抬頭底頭都是這些勞什子，拍了紀舜英的肩：&ldo;你若到我家去，我爺爺父親叔叔舅舅，定然喜歡你。&rdo;優劣能分，要說哪裡好卻說不出來了，紀舜英同他說得幾句，就知他的心思只怕都用在雜書上頭，隨口一句都能說個典故出來，可真要做時文，他卻不成了。梅季明既不想往紀舜英那頭湊，便腆了臉兒捱到明芃身邊去，明芃嘴角漾出個笑來，卻只不理會他：&ldo;我們玩什麼？&rdo;梅季明拉了她的袖子：&ldo;帶我一個，我可不想跟那根會讀書的木頭說話。&rdo;他還不知道明沅跟紀舜英是訂了親的，說得這句，卻見姐妹們都盯住明沅看，明沅笑一笑，不知者無罪，紀舜英那闆闆正正的模樣，大家一處樂和還坐得方下，可不像個木頭。這話偏叫灃哥兒聽著了，他把臉兒一偏，拉了紀舜英的手：&ldo;姐夫你不是木頭。&rdo;紀舜英挑挑眉毛，再看明沅寬容的看著梅季明，想起那句誰更厲害的話來。明潼帶了官哥兒進來，哮天跑了幾圈累得叫人牽回了窩，官哥兒小臉蛋紅撲撲的，叫明潼擦了汗，又給他墊了毛巾子，領進來喝茶，他還叫呢：&ldo;三哥，你怎麼不跑？外頭好大雪。&rdo;沒了哮天，灃哥兒便自在起來了，拉他的手一摸：&ldo;你出這許多汗，得一口口喝水。&rdo;給官哥兒拿了杯子，給他倒了點兒，看著他喝了，兩個坐在褥子上拍起花牌來。明潼放了手讓他們倆玩鬧去，丫頭捧了大毛巾子過來擦乾她襖裙裙襬上的沾著的雪花：&ldo;一進來就聽見你們在樂，說什麼呢？&rdo;明芃拉住了明潼，還不理梅季明，明潼拿眼兒一掃，心裡一嘆，到這輩子總該好了，明陶今兒去送禮盒給明蓁，明蓁那兒的回禮也有凍葡萄，烤著火喝羊ròu湯，吃凍葡萄，葡萄自夏日裡就凍起來了，此時皮子未破，裡頭的卻成一汪水，一咬破皮裡頭的汁子就流了出來。明沅看紀舜英一個人坐著不動，趁著她們說笑起來，拿小碟子裝了葡萄，送到他跟前去：&ldo;紀表哥也用一些罷。&rdo;紀舜英坐姿不變，眼睛抬起來看著她，微微一勾唇角，伸手接了：&ldo;多謝。&rdo;☆、 冰糖川貝梨國喪期間無事可作，家裡各種都停了鼓樂，冬至家祭都囫圇過了，顏老太爺連宴都不許辦，各房分得些冬至團，就算過了節了，到得小寒過了守制的日子，索性辦的吉慶了些。