顏連章緩過神來，送女進宮這條路如今是行不得了，還得往別處謀劃，他便躺在妻子腿上，也一樣靜不下心來，他不是進士，不過是個舉人，早早補了官兒，一路升到現在，想再往前，實是不易。如今好容易辦得這些事，叫太子記住了他，自市舶司退下來，若尋不著個好門路，太子跟前獻殷勤的那許多，歇得三年，哪裡還能再輪著他出頭。躺得會子還是坐了起來，整整衣冠又往外頭去了，這回他又覺出沒了嬌娘的不便來，連個置酒宴的地方也無，總歸還能再尋訪一個，置下宅子，才好請人往來。紀氏一陣陣的心涼，顏連章一出門，揚聲就叫卷碧進來，拿滾熱的水再沏一碗蓮心茶來，她小口小口飲得一杯，還是手涼腳涼，這家也不知道撐到哪一日就散了，心裡怦怦跳個不停，立起來理理鬢髮，換了一件衣裳：&ldo;往北府去。&rdo;得先把澄哥兒的親事定下來，等顏連章是再等不得了，也顧不得不規矩不體面，紀氏拜見顏老太爺，把澄哥兒的婚事攤到舊面上來：&ldo;趙御史家倒有個嫡出的女兒是相宜的，上頭還有一個哥哥，姑娘我是瞧見過的，模樣品性再沒一線挑得出錯來，伯父看著可好？&rdo;顏老太爺多少年不曾管過事兒了，好容易養了個孫子，百般上心，袁氏把孃家女兒接過府來住，一住就是大半年，他又怎麼不知道意思，此時紀氏說個樣樣都壓過一頭的人來，他只有高興的：&ldo;這事兒總要叫老三知道。&rdo;&ldo;我不過身邊正遇上合適的，這才有這一說，好與不好，還得看伯父定奪。&rdo;紀氏說得這番話，辭出來又往西府裡去，自上回辦宴後便不曾再見過明蓁，她須得想法兒跟梅氏一道去成王府一趟，能使了力氣讓丈夫緩下來的，也只有成王了。紀氏還不曾拿定主意要怎麼說項，可她卻咬定了女兒們不能進宮，不管是明湘還是明漪，從大到小，一個都不行，跟著天家沾了邊兒，歹也不必說，便是好也是如履薄冰，一著不慎一家子跟著吃瓜落，男人所謀者大，女人卻只求著家宅安穩。梅氏應了，明蓁那裡總有上門的命婦，她一個人去，少不得要應酬起來，有紀氏在，便不必cao這份心了。哪裡知道明蓁那裡才剛送了回帖來，冬至前夜，半夜響起了鐘聲，連綿響個不斷，一聲一聲自朱雀街傳過來，紀氏夜裡睡得不安穩，鐘聲才響就驚醒過來，顏連章又宿在外頭不曾回來，她睜開眼睛盯著帳頂，先還數得清楚，沒幾聲就模糊了，可心裡卻著實鬆一口氣，宮裡死了人，份位上的人，顏連章便是通得天，也沒得法子把女兒送進宮去了。☆、 冬至團等到鐘聲停下，紀氏這才坐起來，她今兒不曾叫人守夜，卷碧披得衣裳從外頭進來，掀了簾子就道：&ldo;是太后娘娘薨了。&rdo;上房這頭燈一盞盞的亮起來，下邊院子倒沒動靜，宮裡頭有喪，也是當家主母預備素服，是以紀氏起了，幾個院子裡倒都還在歇息。紀氏這些日子再不關心顏連章去了哪兒，她原來要問車馬房，要問平姑姑，總歸心裡要有個數，可如今卻半點也不再問，無非又是再置一門外室，到外頭行樂宴飲去了。她還沒緩過勁來，那事兒不想管，可既出得這樣的事，也得著人去問，好把素服送了去，明兒要去思善門外哭喪，他可不能穿著官服去。城裡頭是有宵禁的，宮裡頭既出了這樣的大事，更沒有開門往外頭尋人的道理，紀氏也睡不著了，乾脆穿了衣裳起來，叫卷碧點了濃茶來，喝得半杯提神。她本來也就不困，明兒是冬至，除開家祭，還得辦國祭，這樣的事顏連章且排不上號，聖人正在齋宮裡頭齋戒，等著冬至這天曙光一露便要迎神，這會兒聖人還在齋宮，宮裡頭太后卻薨了，這後頭的事要怎麼辦，是按著典章來，還是他自個兒興一套，沒人知道。太后娘娘身子一向算不得好，張皇后小心侍奉著，就怕太后哪天一撒手，上頭再沒個壓得住聖人的，她跟太子的日子難過，太后於聖人來說，分量是有的，雖不重，禮法擺在前邊，再怎麼也壓得住他。當今的聖人，並不是養在太后跟前的，顯貴起來靠的也不是太后娘娘，太后娘娘生子之前不是主位，生子這後也不是主位，是依附誠孝皇貴妃的，是貴妃宮裡頭的嬪，貴妃自家沒得生養，也不拘了宮裡的嬪生養，生下兒子來，就抱到了身邊養著。