聖人本來就看兒子不順眼，若是老老實實給他出氣倒還罷了，太子這番作做，再叫元貴妃上些眼藥，聖人便覺得這是太子成心要讓人覺得他不慈，反給自家作臉，自此隔閡更深。太子的腿輪番著叫太醫來看，說是跪傷了，往後一到雨雪天氣便得加緊保養，拿薑片擦抹膝蓋發寒，再大張旗鼓的找金陵附近的溫泉過冬。聖人跟太子之間原來便似隔得一層縐紗，父子兩個雖彼此防範，總還有些真情宜在，這些年越磨越薄，縐紗成了窗戶紗，一捅就破了。還是張皇后適時醒了過來，她是真的暈了過去，太子妃一刻不離的守在c黃前，就怕張皇后也跟著去了，兩道屏幛去掉一座大的，總還有一座小的在，若連這小的都沒了，元貴妃那些個陰風鬼火可不全衝了東宮。張皇后一醒轉來，想起太后沒了，又是了一陣哭，哭的太子妃心煩，一把握住婆婆的手：&ldo;娘，事到如今，咱們要怎麼打算。&rdo;她哭的比張皇后還要悽慘，把太子跪壞了一雙腿的事告訴她，張皇后倒抽一口冷氣，哭不出來了。哪有瘸子當皇帝，她只這一個兒子，上半輩子託了太后的福利，下半輩子還得靠著兒子過活，若是真個叫皇帝弄廢了，她活是能活下去，可怎麼活的卻大有不同，張皇后忽的有了力氣，把身子一撐，穿著皇后服去跪聖人，說要替太后祈福。太后是登福地仙境去了，張皇后卻譬如落到了十方地獄，這輩子也不曾似今日這般無助，聖人輕笑一聲，竟然允了，不獨允了，還要給張皇后建觀院。聖人對張老仙人一日比一日信服，那些藥他吃著確實有用，先是服藥，後來便求著能昇仙，張老仙人鬚髮皆白，問他春秋多少，他只笑而不答，再後來便說生於嘉康元年，算到今日已經是一百二十歲的仙齡。聖人自來多疑，聽他說得這些怎麼肯信，可問他嘉康年間事，他卻如數家珍，又告訴聖人圓妙觀中一棵七八人合抱的大樹裡，藏著了一隻玉瓶葫蘆，那棵樹轉頭就叫聖人刮開來了，裡頭竟真有一隻玉瓶葫蘆，張老仙人便說，這是他掛在樹上的，長得這許多年，跟樹同枝相連了。便年份有誤，這樹也生了七八十年，張仙人說他三十多歲入道門的，到這會兒也有百歲，聖人服得他的明目丹藥，果然覺得眼睛明亮，便不能長生不老，能延年益壽也是好的，要往三清山修道觀給張老仙人修道。張皇后一說，他便想讓張皇后學道，作個在家的居士，在宮裡修起道宮來，供了三清像，自家還要穿繡了暗八仙紋的衣裳。張皇后這一記，原是想要自保的，卻正中聖人下懷，連著對太子也不似原來這樣苛責，太子妃才剛鬆一口氣，聖人便又說她當不得大任，哭靈的時候，思善門外死了三個。太子妃再不敢攬事，出了事難道還能讓元貴妃吃瓜落，宮裡份位最大的除了皇后就是她，皇后暈了，貴妃就該襄理宮務，聖人跳開元貴妃，把責任怪到兒媳婦的頭上。太子妃是啞巴吃黃連，有苦也沒地方給她倒，還指望著丈夫給她出頭不成，明蓁落了胎，倒跟她沾不上干係了。自紀氏明潼去瞧過明蓁後，梅氏緩過氣來就去看女兒，顏家幾個女兒俱都去看了一回，明沅見著阿霽小小的人兒坐在母親c黃前，一會兒給她掖掖被子，一會兒又摸摸她的額頭，話還說不囫圇，卻皺了一張糰子臉，把小臉蛋兒挨在明蓁身上，明蓁吃得人參當歸，總有些味兒，她皺了鼻子還不肯坐遠了去，有人靠過來，她頭一個轉了眼睛珠子盯著。明蓁拍了女兒的背，摸摸她的頭笑道：&ldo;倒叫她爹養成只小狗兒了。&rdo;成王也不知從什麼地方弄了只獒犬來，還是隻小奶狗，剛剛睜開眼睛，著專人養著，抱了阿霽帶她去玩，捉了她的手伸過去，獒犬伸了舌頭就舔，阿霽癢癢的直笑。若不是明蓁躺在c黃上，姐妹們還真想去看看這隻金棕毛的狗兒，這會兒喝的不是旁的，是豹子奶。阿霽聽見母親說她像小狗兒，眯了眼睛就笑，還把頭點一點，叫明蓁抱起來親一口，幾個姐妹見她臉上倒無鬱色，俱都松得一口氣，想得開就好，就怕她想不開呢。梅氏原來憂心女兒的，見著府裡樣樣都好，成王要齊衰一年，更不能這時候納新人，等那一年過了，明蓁的身子也養活好了，撫了女兒的手道：&ldo;你妹妹原說冬至回來的，怕是路上耽擱了，等她到了，我再帶了她來看你。&rdo;