更證明趙佶輕佻。

一一O二年，趙佶把舊黨最後一任宰相韓忠彥免職，任命新黨蔡京當軍相。但蔡京雖以新黨身份作政治號召，其實他並不是新黨，而只是一個一再變節的、投機取巧的官場混混。他對新黨的一連兩任宰相曾布、張商英，同樣排斥。雖然也下令恢復王安石的新法新制度，但只是一種宣傳手段，並不認真執行，他所認真的只是如何打擊他的政敵——他效法舊黨的手段，針鋒相對的，也宣佈以司馬光為首的舊黨是“奸黨”，刻在石碑上。公告全國。但蔡京的政敵包括新！日兩黨，新黨舊黨人士，同時在政府甲絕跡，只剩下一群新貴官僚，新法新制度不久也都取消，一切又恢復原狀，而且比原狀更糟。

蔡京從一一○二到一一二五年，二十四年之間，四度出任宰相。趙佶還時常駕臨他家中歡宴，這在專制時代是一種特殊榮耀。趙佶所以這麼重用他，是因為他的諂媚有獨到之處，趙佶只有在他面前才感覺到心情舒適。所以有時候趙佶雖然有點厭惡他（他的宰相職位，四次被免職），但終於仍離不開他。蔡京在這種情形下，把趙佶引導向一種看起來並不浪費的浪費漩渦。在皇宮裡大量興築人工山，佈置奇異花草和奇異石頭。這種微不足道的庭院園藝，原算不了什麼，但帝王的無限權力和蔡京集團的苦心運用，不久就成為宋帝國建國百餘年來最大的暴政。官員們從全國各地，經由長江、黃河，把那些奇花異石，運到首都開封。船舶相連，稱為“花石綱”。綱，結隊而行的貨物，在當時一批稱為一綱。無論什麼人家，一根草或一塊碎石頭，都可能忽然間被率領著士兵的官員闖進來，加上標幟，指為“御前用物”，命主人小心看護。如果看護的程度不能使官員滿意，那就犯了“大不敬”罪狀，依法主犯處斬，全家貶竄。運走的時候，則把房屋牆垣拆掉，恭恭敬敬地把御前用物抬出來。於是“花石綱”成為最簡單而有奇效的敲詐勒索的法寶。——這使我們想到第四世紀石虎時代“犯獸”的怪事。

蔡京所以能得到權柄，由於宦官童貫的支援，童貫才是趙佶唯一始終寵信的助手。趙佶曾派他當河湟戰區（青海省東北部）總司令官，並代表皇帝出使四方，沒有人能比他更炙手可熱。一一一一年，宋帝國循例派遣使節前往大定府（遼中京·內蒙古寧城）祝賀遼帝國第九任皇帝耶律延禧的生日，童貫擔任副大使職務。

就在那一年的十月，童貫返抵遼帝國南疆重鎮蘆溝橋（二十世紀三十年代一九三七年，日本帝國在中國的駐屯軍，就在此向中國陸軍發動攻擊，引起八年之久的中日戰爭，最後日本失敗投降）。那一天，童貫下榻聲溝橋招待所。晚上，一個華裔的遼國人馬植悄悄地進入童貫房間晉見。馬植曾擔任過遼政府的中級官員，原籍燕京（北京）。他希望他的故鄉重回祖國，在這次晉見中，他向重貫提出收回燕雲十六州的秘密計劃。

——燕雲十六州，當第十世紀割給遼帝國時，遼帝國大喜若狂，卻不知道已吞下了定時炸彈。這是一個除非流血便不可能解開的結，現在開始它連鎖毀滅的第一環。

馬植用的是紀元前三世紀范雎所發明的遠交近攻政策，他告訴童貫：“遼帝國東北邊陲，有一個女真部落，驍勇善戰，對遼帝國的暴政，切齒痛恨，有隨時叛變的可能，一旦叛變，遼政府絕沒有力量控制。我們如果派人從山東半島出發，從海道跟女真締結軍事同盟，東西夾攻，燕雲十六州垂手可得。”

這計劃非常實際，童貫大為興奮，就把馬植秘密帶回，介紹晉見趙佶。趙佶跟他談話之後，採納他的意見。於是立即著手實施。以購買馬匹的名義，陸續派遣使節（包括馬植在內），從山東半島，前往女真部落。

馬植是一位典型的愛國英雄，他在異民族統冶下已歷幾個世代，而仍然熱烈地懷念當初遺棄他的祖國。可惜，遠交近攻政策只有在強大的軍事力量作後盾下，才能發揮功能。馬植高估了祖國的力量，腐敗無能的宋政府辜負了他。

二 金帝國掀起的風暴

馬植不僅是一位愛國英雄，更是一位具有遠大眼光的政治家。他的觀察和見解，無一不高瞻遠矚。

女真民族，在第九世紀時，稱（革末）（革曷）民族。他們在黑龍江一帶漁獵為生，以後不知道什麼緣故，改稱女真。遼帝國長期的太平日子、宮廷的奢侈和專制政體必然有的毒素，使它的皇帝一代不如一代。皇帝和高階官員出獵時，所需要的一種稱為“海東青”的名鷹，只有韃靼海峽才有出產。搜捕海東青的欽差大臣，川流不息地穿過女真部落，往往過度貪暴，女真人的憤怒已遠近皆知，可是欽