輛糧車，正在漢軍兵卒的吆喝聲中，一步一步緩緩推進，天亮到過午，才走了區區十來裡地，這等走法，何時能夠走到解州去？

原本阿魯補也不甚急的，料定了嶽雷再怎麼縱橫河東，想要打到解州來還需要更多時日，只是春來行軍之難，卻在阿魯補預料之外。十餘日下來，人馬俱疲，這才趕到解州境內。其實也怪阿魯補過於持重，倘若以精騎突進，早在五日前就該到解州了，但此番處處皆報“賊勢浩大”便讓阿魯補用上了心，打算在解州與嶽雷主力決一死戰。

但讓阿魯補心下忐忑不安的，卻是自過河南府之後，河東諸府除了解州，其餘州縣都沒再發過急報來！

解州還在金軍手中，其餘州縣呢？

澤州、潞州早有細作不斷窺伺，只是毫無動靜。這讓阿魯補放心不少，更存了一個暫不便宣之於口的念頭：“待平定河東，廣積兵馬，便以得勝之師取了澤、潞二州！”

這話早在十來天前還時時浮現在阿魯補腦中，眼下卻早就拋在爪哇國去了。以河東之不利，要想順利平定。只怕非經年之功莫辦，若是大軍征戰數月下來，早已經成了疲兵、殘兵，那時河東地面能不能完全安定都還是未知之數，何敢奢談澤、潞二州？

一個楊再興，足以讓河北金軍畏如十萬強兵，何況二州兵馬又不是吃素的！

未時才過。如阿魯補所料。一名解州軍斥候急急趕到軍前，連馬也來不及下，氣喘如牛，連胯下馬都直冒白沫，就在馬背上拱手道：“大帥，岳家軍前鋒軍已經抵達猗氏，距此不過五十里！”

阿魯補額頭青筋一跳，叫道：“取地圖來！”

那斥候擠到面前，指著傘下地圖上猗氏縣所在：“便是此處！”

阿魯補沉聲問道：“大約多少兵馬？”

斥候略一猶豫，才道：“小人不敢逼得太近。所見盡是鐵甲精騎。大約總在四五千騎上下！”

阿魯補一時左右為難：若就此率部前往突襲，又不明嶽雷虛實，若置之不理，這嶽雷倒要比自己先到解州！

“漢軍慢慢走來，騎軍盡發，先往解州！”

春雨淋漓中，阿魯補大軍分作兩段。兩萬餘騎軍盡作前鋒。急急脫離後隊，快馬加鞭直奔解州而去。

兩個時辰之後。阿魯補趕上前鋒，卻未入解州，只得叫苦：前方右側浩浩鹽湖，左側坡地上高擎地“嶽”字旗下，則是整齊列陣的鐵甲精騎，黑暗暗立滿山坡，一望而知必在萬騎以上，且佔據坡地有利處，以逸待勞，接戰之下，自家兵甲頗有不及，哪裡敢便往上衝？

坡地上，嶽雷亦累得氣喘吁吁，雨水順鐵甲而下，馬鬃上也處處滴水，這一日火急行軍，便是奉楊再興之令，儘量將阿魯補阻在解州城外，前方二十里處便是解州城，天幸在此絕地遇上阿魯補前鋒！

只是自家知自家事，嶽雷所部自涇渭連番急趕而來，雖在平陽府與牛皋所部換過了馬，也總是疲累不堪，眼下阿魯補所部看上去極為粗率，但女真騎軍實力也不是泥塑木雕出來的，且人數在兩萬以上，自家這點兵馬若是強行衝擊下去，或者能夠取得一時之利，只怕就要陷入一番苦戰才能脫身，那時照樣不能阻止阿魯補入城，有何益哉？

當下兩軍在雨中相距千餘步，皆不敢輕易推進，只得默默對峙。

“安營！”阿魯補猶豫半晌，實在無絕對的把握將眼前的岳家軍擊潰，眼看天色已晚，只得咬咬牙：“既然入不得解州，便在此間決戰也可！”

嶽雷不敢大意，數千騎軍下馬立柵，直到入夜之後，遠方火把如龍而至，卻是牛皋親率萬餘騎軍趕到，岳家軍營中歡聲雷動，三里外立營的阿魯補出營見此，卻是頭大如鬥。

次日，阿魯補軍中漢軍也趕到營內，往解州地通途卻被岳家軍營所塞斷，眼看這一戰，只能在這鹽湖邊上。巳時以後，雙方小隊騎軍在鹽湖邊上往來巡視，卻遙遙相對，各自避開，不肯輕易接戰。金軍是不明對手虛實，岳家軍卻是還有所等待。解州城中人心惶惶，金人官、軍皆不可安寢，城中宋民則是不敢輕舉妄動，只怕惹禍上身。

四月十七日，阿魯補終於大致曉得岳家軍實力，營中大約只得二萬五千騎，步軍絕無，糧草大約只敷數日之用，哪裡還肯等下去，當下修書致嶽雷：“明日午時，決戰鹽湖之側，若要降，只在今晚申時前出營受縛則可！”

嶽雷與牛皋得書，彼此失笑，遂批書雲：“洗淨汝頭顱，明日某必來取！”

入夜時，阿魯補方翹首以待嶽雷出降，卻聞得營外馬蹄聲疾，