建議，要求到抗日前線工作。當我聽到他重返前線的訊息後，就急忙趕到他那裡，向他提出回前線的要求。他說：“黨中央已決定成立新四軍江北指揮部，那裡十分需要幹部。中央決定讓我去，我考慮你們原是紅二十五軍的，熟悉情況，曾向總政建議派一些同志去。至於你去不去，由總政組織部決定。”

不久，總政組織部通知我和一些同志重返鄂豫皖根據地，開展敵後鬥爭，心裡非常高興。

八月初，我帶領二十多名化裝成傷愈歸隊的抗大學生，透過敵人的封鎖線，秘密來到中共河南省委所在地河南省確山縣竹溝鎮。九月，劉少奇同志在徐海東、曹獲秋、劉瑞龍等同志陪同下，來到了竹溝。一到竹溝，劉少奇同志就召集新四軍留守處幹部會議，傳達黨中央的指示。他說，抗戰以來我國政治形勢發生了很大變化，國民黨頑固派正在加緊反共，製造摩擦，破壞全國的抗日鬥爭。為了鞏固和發展華中的大好形勢，要求我們堅決執行黨中央的“廕庇精幹，長期埋伏，積蓄力量，以待時機”的方針，儘可能減少不必要的損失。因此，少奇同志指示留守處人員不要留得太多，把多餘的幹部分到新四軍五師、四支隊和六支隊去開闢新的工作。

根據少奇同志的指示，徐海東同志徵求我的意見，要我到四支隊工作。當我聽了少奇同志的講話和海東同志決定我跟他一起工作後，心裡格外高興。在少奇同志離開竹溝之後，我們一行三十多人於十月上旬踏上征途，直奔豫皖蘇邊區。

行軍途中，我們看到少奇同志和幾位負責同志邊走邊談，調查豫皖蘇風俗民情，商議今後如何開展敵後根據地工作的打算，是那樣的融洽，彼此尊重，互相配合，使我深受感動。在路上，劉瑞龍同志一再鼓勵我們，要多接近少奇同志，他平易近人，你們有什麼問題，可以向他提出。由於少奇同志一路上緊張地工作，運籌華中的大事，我們沒有過多地打擾他。

一路上海東同志非常高興給我們談了好多。“哈哈，我們又回老家了！”他那爽朗的笑聲飽含了他對鄂豫皖革命根據地廣大人民的深情厚意！他又說：“我還能幹幾年，跟頑固分子再打幾仗！要告訴反動派，過去他們沒有消滅我們，今後更不可能把我們消滅掉，等待他們的將是人民戰爭的銅牆鐵壁！”這鏗鏘有力的話語，表達了共產黨人誓與日寇血戰到底的決心。

他還諄諄地教導我們：“你們很年輕，正是大幹的時候，不要辜負老區人民對我們的殷切期望。”“我們這次回來，能否搞好工作，關鍵在於我們要與當地的幹部搞好團結，搞好上下、左右的關係。三年來，鄂豫皖蘇區紅旗不倒，人民是付出了高昂代價的，吃了許多苦；根據地的部隊是立了大功，做出了很大貢獻的。我們應該虛心向他們學習，不要只看人家的缺點，以老大哥自居！”

我們一路走著，他耐心地引導我們，教育我們。這就使我明確了今後的工作方向，應該注意的問題，對於即將開始的工作，信心更足了！

經過十幾天的行軍，於十一月初我們安全地到達了安徽省渦陽縣新興集——新四軍第六支隊所在地。第六支隊司令員彭雪楓同志熱情地接待了少奇同志和我們大家。

在新興集，劉少奇等同志聽取了彭雪楓等同志關於豫皖蘇邊區工作情況彙報。當彭雪楓同志談到近一年來部隊發展很快，向少奇同志要幹部時，劉少奇同志指著身邊的徐海東，對彭雪楓同志說：“找你們的副總指揮，請他幫助你們解決問題。”

會後，徐海東同志對於第六支隊的情況，認真地進行了研究。他考慮，六支隊是一個新發展起來的部隊，骨幹力量少，急需要幹部。因此，在徵得少奇同志同意後，果斷地把從留守處帶來的部分幹部，分配給第六支隊。

在談到我的工作時，海東同志對我說：“宋應敔同志（我原來的名子），本來我想把你帶到四支隊（海東同志兼四支隊司令員），但情況有了變化，六支隊發展快，現在有些困難，我們應該支援他們。”他還向我解釋：“幹部是黨的，不是哪一家的，哪裡需要，就應該到哪裡工作！再說，彭雪楓同志是個文武雙全的同志，文化水平高，打仗很勇敢，有經驗，愛護幹部，對幹部要求嚴。只要你主動積極地工作，關係是能很快搞好的！”

當我談到怕帶不好隊伍，打不好仗，有些信心不足時，他大聲地對我說：“打仗這玩意，看起來很神秘，其實沒有什麼了不起！我不過是個大老粗，窯工出身，開始打仗我也不會。不會，學麻！多打幾仗，不就會了。一個部隊的作風也是如此，是打出來的。部隊的作風好不好，關鍵時刻能