轉瞬間，沈冰凝的身影已消失不見，他連忙趕去向簫翊報告這一新的動態。

暗風的彙報讓簫翊心中有了計較，他嘴角勾起一抹玩味的笑意：“都說酒能壯人膽，看來金錢也同樣有效。

銀子還未捂熱，她就已經在計劃著如何攜款私奔了？”

言語間，既有戲謔，也有深意。

“讓她見識一下外界的風雨也好，這一路的艱難險阻，就當作是對她的額外考驗。”

簫翊的語氣中帶著不容置疑的決斷，暗風領命，心中卻暗自思量，沈姑娘想要在碧霞的眼皮底下溜走，無疑是痴人說夢。

終於到了啟程前往楚國的那天，小盛子滿臉堆笑，踏進了風清殿的大門，他的聲音裡滿是恭敬：“沈姑娘，碧霞娘娘特命小的前來迎接您前往宮門。”

沈冰凝以微笑回應，聲音溫婉：“有勞盛公公了。”

小盛子連忙擺手，態度更加謙卑，這都是師傅的特別交代，對沈姑娘，要加倍尊敬。

乘坐著華麗的轎子抵達宮門，鄭姑娘與虞姑娘已並肩站在簫翊兩側，她們的神色各異，卻都難掩對沈冰凝的關注。

鄭姑娘的眼神尤為複雜，嫉妒與不甘幾乎要溢位眼眶。

沈冰凝則以一種從容不迫的姿態走下轎子，她挺胸收腹，臉上洋溢著自信與得意，從鄭姑娘面前走過，穩穩地站在了簫翊的身旁。

簫翊身後，兩位陌生的官員見狀連忙行禮：“下官參見沈姑娘。”

沈冰凝微微點頭，眼神中帶著幾分好奇，她並不認識這兩人。

簫翊的聲音適時響起，帶著幾分探究：“二位有何事需與沈姑娘商議？”

沈冰凝的目光隨之轉向那兩位官員，只見其中一位名叫孫和的官員遞上了手中的圖紙，言語中滿是敬佩：“沈姑娘設計的筒車圖構思精巧，令人讚歎。但考慮到成本及維護問題，下官斗膽做了一些改良，請沈姑娘指正。”

沈冰凝接過圖紙，只見上面標註著詳盡的修改說明，筒車被設計成了可拆卸組合式，大大提高了運輸、安裝和維修的便利性。

她心中暗自感嘆，古人智慧之光，僅憑圖紙就能預見到實際應用中的問題，並作出改進，實在令人欽佩。

她判斷這兩位應屬工部官員，於是讚許道：“這位大人改進得確實巧妙，這樣的設計定能讓農田灌溉更為便捷。”

她的評價既中肯又不失分寸。

孫和連忙謙虛推辭：“此乃遵循沈姑娘原圖之精髓，下官只是略作調整，實不敢居功。”

“大人太過謙虛了。”

沈冰凝微笑著歸還了圖紙。

簫翊這時拉起了沈冰凝的手，心情顯然極好：“既然愛妃也認為無誤，工部便按照此圖加速筒車的生產，以助農田灌溉。”

孫和與宋譚羽同聲應諾，態度恭謹。

沈冰凝本想從簫翊緊握的手中抽出自己的手，但眼角的餘光捕捉到鄭美人那幾乎燃燒起來的嫉妒之色，她忽然改變了主意，挑釁似的向鄭美人投去一瞥，然後順從地讓簫翊牽著自己，享受著對方那嫉妒的目光所帶來的微妙快感。

鄭美人的臉色愈發陰沉，沈冰凝的嘴角卻勾起一抹淺笑，身體更貼近了簫翊。

背後那幾乎能穿透背脊的視線，反而讓她的心情更加愉悅，甚至忍不住哼起了小調。

簫翊注意到了她的變化，手臂輕輕環住沈冰凝的腰肢，聲音中帶著幾分寵溺：“愛妃似乎心情不錯？”

沈冰凝的歌聲戛然而止，她嘴上說著違心的話：“不過是即將踏上楚國之旅，臣妾心中自然歡喜。”

此時，衛公公輕步靠近，低聲道：“陛下，該是啟程的時候了。”

簫翊邁著沉穩的步伐步入精緻雕花的馬車，身姿挺拔如同松柏，一股不容忽視的威嚴自他身上散發開來。

沈冰凝敏銳地捕捉到了後方緊隨的另一輛馬車，正待她輕移蓮步，意欲探查之際，一隻蒼老而有力的手輕輕搭在了她的肩頭，阻止了她的下一步動作。

“皇后，陛下特許您與他同乘一車。”

衛公公的聲音低沉而恭敬，眼神中透露出一絲不易察覺的敬畏。

這所謂的特許，在沈冰凝心中並未激起絲毫波瀾，甚至有幾分不屑。

然而，礙於身旁鄭美人的審視目光，她只好輕輕點頭，優雅地扶著貼身侍女清兒的手，步入了那輛裝飾華貴的馬車。

車內空間寬敞明亮，中央赫然擺放著一張由整塊青玉雕琢而成的