只是周曉曉乃是異界之人。表面雖然裝模作樣，骨子裡實對此時的教條禮儀嗤之以鼻。兼之生性跳脫，時常把國公府攪合得雞飛狗跳，還尚不自知。這日周曉曉方從外邊“野”回來。就見著程時照和俞行知二人齊齊坐在花廳等她。程時照一見著她，便不耐煩地道：“你這又是什麼鬼樣子，做了侯夫人尚且如此頑劣。速速去換一身衣服，今日帶你去見一個貴人。”連俞行知都慎重地說：“曉曉，且要穿得正式點，此人身份貴重，委實輕慢不得。”周曉曉便入內換了套交領大袖簇花錦衣，系白玉裝腰帶，梳高髻，插金花鈿飾，披繡帛。環佩叮噹地滿身彆扭著出來。程時照看了一眼，勉強道：“尚算穩重。”待三人上了馬車，俞行知溫和解釋：“曉曉，今日我們去見大長公主，她對我俞家素有大恩，對我和表哥也多有關照。你且對她多行禮敬。大長公主心性灑脫，不拘小節，和你有些相似，你必定能得她的喜愛，倒也無需緊張。”周曉曉因問：“哪位大長公主？”程時照朝空中一拱手：“我大晉還能有哪幾個大長公主，自然是陛下的姑母，本王的姑祖母，建國大長公主。大長公主她地位尊崇，父王對她老人家是分外的親近愛重。小王若不是偶得她照拂，只怕父王如今還想不起我這個人。”俞行知接道：“然公主實是我大晉第一奇人，她和駙馬乃一對神仙眷侶，從不過問國事，夫妻二人自在逍遙，遊遍神州山川，甚少回京。便是皇室子弟都多有不識她之尊容。此次能帶你前去拜會，倒也是機緣巧合。”周曉曉聽得至此，也心生好奇，期待著見一見這位傳奇人物了。到了大長公主府，自有僕人接引。進得府內，只見府邸景緻軒昂大氣，一派簡潔明快之風，不見任何奢靡華麗之意。穿過儀門正院，來到一個薔薇花盛開的花圃。各色薔薇綴在枝頭，團團簇簇，爭相嬌豔。那花枝累覆，暗香浮動之深處。坐著一位滿頭銀絲，童顏鶴髮的女子。她穿一身極簡且極舒適的寬袍，披散長髮，一手執卷，一手舉杯，自飲自酌，悠然自得。身邊一小几上擺著一碟黃澄澄的點心，並一玉壺小酒周曉曉認出那點心是她們店內招牌之一的蛋黃酥。程時照一反常態，斂衽躬身，恭恭敬敬的行禮請安。“給姑祖母請安。”那女子的目光流連在書頁上，口中隨意溫和的道：“照兒來啦。”程時照畢恭畢敬地引薦周曉曉，“這便是行知新娶的媳婦，十二月餅鋪是她的營生。”那女子抬起頭來，她背光而坐，看不清面容，只見她在柔和的陽光中微微伸手，“五郎在我印象中還是個小娃娃，這一轉眼都娶上媳婦了，快來給我看看。”周曉曉進前見禮。大長公主端詳了了片刻，目露詫異之色，喃喃自語：“咦，什麼也看不見。”她突然恍然大悟，口中道：“無魂無魄？你原不是這世之人。”程時照不解其意。周曉曉和俞行知卻大吃一驚。俞行知一把拽住周曉曉的手臂，將她藏到自己身後。大長公主笑道：“怪不得你能做出這蛋黃酥，一解我思鄉之意。”她衝周曉曉招手道：“莫要害怕，你且上得前來。”周曉曉心中驚疑不定，想著這位莫不是穿過的前輩麼。她以手安撫了一下俞行知，走上前去。那位大長公主目光和煦地看著她：“一個人初到這裡，委實是辛苦了。想我當初……”她頓了一下：“幸好你遇到了行知，行知是個好孩子。你們必能和和美美的過日子。你可有什麼煩難之處，需要我的相助嗎？”周曉曉行了一禮，道：“多謝前輩關懷，我眼下倒也並無甚難事。卻是有一事想同前輩請教。”“儘可道來。”“我的……家鄉，尚有父母親人，雖是現世安穩，但心中也甚為想念。不知可還有機會得以相見。”那位公主低頭沉思，露出一股懷念的神情，許久方抬起雙眼。只見她雙瞳之中隱隱現出一道七色光華，轉瞬即逝。她閉了一下眼，嘆了口氣：“你的魂魄尚在異世，將來如何，還未可知，我今贈你十六字偈語，你謹記心中——遇水則歸，逢火方回，龍行潛淵，鳳涅紅蓮。”說完此話，她取紙筆，徐徐寫了一段小字，將紙折起，置一錦囊之中。放進周曉曉手心。“若有那一日，你且替我去辦一件事。我都寫於此信中，你回去再細細詳讀。”周曉曉應承下來，將錦囊收入懷中。大長公主擺擺手：“我今日心緒波動，就不多留你們了，你們且自去吧。”三人告退。出得公主府，一坐上馬車。程時照便急問：“你們方才打的都是什麼啞謎，我竟然一句也聽不懂。子規你竟有事瞞著我。”俞行知雙目赤紅，拽得周曉曉手臂發疼，“大長公主那些話，到底是何意？你……你欲要去何處？”周曉曉安慰道：“行知你莫要憂慮，我自己也還不甚明白，等我想明白了，我必定告訴你。”她掏出錦囊，展信讀了兩遍，點了點頭，在心中默默背誦。又將信收回。程時照