他看了眼對面，又道：“辦成了嗎？”

“沒呢。”戚子湛說到這裡有點洩氣，“我小姑姑財大氣粗，拿幾百兩銀子把人家的門給砸開了，可我又不想用她的錢，正愁著呢。”

燕棠在茶杯後看了眼他，就自一旁茶壺底下拿出幾張銀票來，說道：“我府裡也缺個合心意的廚子。

“我出三百兩銀子給你，要不你給我來帶帶府裡廚子做菜怎樣？”

“我？”戚子湛張口結舌。

“對，就是你。”燕棠道，“我府裡八個廚子，你挑兩個看得順眼的教他們半年。

“他們跟你討教些什麼，只要你會的，你都幫我好好教給他。

“三百兩銀子就算是我出給你的酬金，畢竟要帶兩個人，你要是嫌少，我還可以加一點兒。”

戚子湛覺得自己有點不會說話了……

三百兩不是小數目，何況他名不見經傳，不過是自己瞎弄弄給家裡人嚐嚐的手藝，燕棠居然要花三百兩銀子請他教府裡廚子做菜？

“為什麼？”

這錢來得太猛烈了！

“因為你們家戚繚繚總是在我面前吹牛，說你做菜做的多麼多麼好，所以我也想有個這樣的廚子。

“你是侯府的六爺，我自然請不起你親自下廚，只好派個人跟你學學。”燕棠平靜地說。

望見他滿眼裡寫著不信，他又道：“錢我有的是，你就說你答不答應教？”

“教是可以教……但這錢我不能收！”戚子湛激動地在腿上擦著手心，“我不能因為這點小事收您這麼多銀子！我爹會打死我！”

“貧賤不能移”啊，他還是有志氣的，怎麼能因為三百兩銀子就出賣手藝呢？

燕棠說道：“這是你幫我的酬勞，扯不上志氣骨氣，而且也不是白給你錢，你得幫我把他們調教的跟你的手藝如出一轍才算行。

“否則的話這錢你還得退回點兒給我。總之你回去不說的話，我也不會說。

“你要是還不放心，要不我這就幫你去跟你父親打個招呼？”

他撩著袍子作勢起身。

戚子湛趕忙攔住：“不勞王爺大駕！”

這要是跟戚南風說了，楊氏不出得知道？怎麼著也不要趕在這當口說呀！

燕棠就保持著半起身的姿態靜靜地看著他。

他嘆氣鬆手：“答應，我答應就是！”

……

戚繚繚翌日早起見著戚子湛神采奕奕地，不免問起。

因著對小姑姑十分信任，戚子湛也就把燕棠出錢聘他教府裡廚子的事情說了。

戚繚繚便就也想起前兩日她嫌棄過的黃骨魚湯來。

憑良心說王府廚子手藝還是很不錯的，只不過她自己更喜歡戚子湛的手藝。

這燕棠到底是有多不服氣她嫌棄他的魚湯，才不惜出三百兩銀子的高價聘請戚子湛這個半大孩子去指點？

不過他鎮北王既然錢多人傻，她也犯不著攔著。

自此戚子湛便每日裡下晌前往王府去授藝，能夠親自指點王府的廚子，他也是倍感榮幸。

這是後話。

蘇慎慈自戚家回去，雖說是相信戚繚繚，但又總覺得這事兒透著一股子不對勁。

正等著她回來開庫房的蘇沛英見她心不在焉地，就問起她。

等她把來由一說，他也沉吟了下，然後道：“你既然相信繚繚沒說謊，那麼還糾結什麼？

“這是阿棠的事情，他說與不說跟你有什麼相干？”

蘇慎慈聽著倒也是這個道理。

但為什麼他不肯說那人是誰呢？又為什麼要跟戚繚繚去過七巧節呢？

蘇沛英見她還犯著心思，便捲起書卷來輕敲了她一下。

翌日戚繚繚依約到了王府。

燕棠二話不說領著她到了跨院裡相對蔭涼的小花園，然後吩咐就叫侍衛上來演示擒拿。

戚繚繚看出他這架勢竟是立刻要讓她動手練習，不由道：“我還沒吃飯呢。”

“練會兒再吃。”燕棠面無表情地望著侍衛們。

“可練完再吃的話黃雋就要來了！”戚繚繚眯眼望著他，“你該不會是想讓我放黃雋鴿子吧？”

燕棠覺得她真煩。他凝眉道：“你到底還想不想學！”

“學是當然想學，只不過我下晌還要去辦事，來就是為了告訴你，今兒我還是得告假的。”

戚繚繚衝他笑道。