愈發恭謹起來，無論老頭子說什麼，一律都是‘對對對，是是是’絕不反嘴，態度好得出奇。

這讓殷老爺更加消氣，終於不再說呂家的事情，又道：“還有就是，我的女兒是人中之鳳，要有人中之龍才能相配，你覺著自己是嗎？”

沈默心說：‘方才還把我誇得天上地下獨一份，怎麼一轉眼就又質疑起我配不配來了？’卻也知道老頭子純屬報復，自然不跟他計較，假裝尋思一會兒道：“我覺著……我還行。”

“你說行就行？”殷老爺吹鬍子瞪眼道：“從古至今，你幾時見不是進士的人，被稱作人中龍鳳的？”

沈默心說：‘那孔夫子也不算了。’便陪笑道：“您老放心，小婿我一定刻苦攻讀，爭取今年中舉人，明年中進士。”

“雪山不是堆得，牛皮不是吹的。”殷老爺板起面孔道：“咱們醜話可說在前面，你要是中不了舉人，就別指望我會收下聘禮；要是中不了進士，就別指望把我女兒娶回家。”說著便起身道：“可記住了？”

沈默道：“記住了，”見殷老爺往外走，他趕緊道：“吃完飯再走吧？”

殷老爺的腳步明顯停頓一下，但接著還是繼續往前走，直到門口時，才丟下一句：“看你的誠意了。”便不回頭的離開了。

沈默苦笑道：“還真會趁人之危哩。”便吩咐鐵柱再去靈隱寺買一份，趁熱送去梅墅，別耽誤老頭子吃晚飯。

到了晚上，鐵柱回來了，一臉苦相對沈默道：“大人，那邊老爺子說，這種孝敬要成為常態，不能就這麼算了。”

沈默嘆口氣道：“那就送吧，每天都送，直到吃膩了為止。”

“每天都送？”鐵柱臉皺如菊道：“您是不當家不知道柴米貴，這一桌素席就得八兩銀子，這錢足夠上樓外樓點一桌體面的了。”

“這麼貴？”沈默大吃一驚道，他現在雖然是浙江的巡按監軍道，但畢竟不是地方正印官，一點油水都沒有。而且因為差事的性質，也沒人敢給他送禮，所以除了那點俸祿之外，便只有朝廷每年撥給巡按的一百兩，給監軍的二百兩辦公費。若不是胡宗憲豪爽慷慨，每月還撥給他一百兩補貼銀子，他光養那幫手下，都會入不敷出，得吃去年攢下的老本。

有道是一分錢難倒英雄漢，沈默有些心虛道：“那就隔一天送一次吧……我再寫封信，你派人回紹興一趟，問老爺子要個一兩千兩救急。”都出來當官了，還問家裡要錢，真是太讓人尷尬了，想了一晚上，沈默都不知該怎麼跟老爹開這個口。

不過翌日一早，難題便解決了。殷小姐派人送了一封信來，沈默開啟一看，紙上有兩句道：“無需操心身外事，一心只讀聖賢書。”後面還附有一張見票即付的官票，數額是……五千兩。

沈默掐著指頭算了半天，也不知道五千兩是多少，便問送信進來的鐵柱道：“五千兩銀子是多少啊？”

“每天給殷老爺送靈隱寺最貴的素席，可以送兩年。”鐵柱很直觀道：“如果隔一天一送，可以送四年。”

“那麼說這就足夠了？”沈默頓時高興起來，他一晚上躊躇著，不知道怎麼跟老爹開口要錢，現在殷小姐便給送來了，解了他一個大心病。只聽他歡喜道：“這麼說我以後都不用為錢奮鬥了。”

鐵柱這個汗啊，小聲道：“殷小姐錢只能一時救急，大人是一家之主，將來還得靠您啊。”

沈默卻渾不在意道：“讓我守著聚寶盆要飯？是你傻還是我傻啊？”說著呵呵笑道：“娶了這位好媳婦，至少將來我不會被別人的銀彈攻勢打敗了，這真是可喜可賀啊。”便提筆刷刷寫了一行字道：‘這輩子當個好官壞官不敢說，但有你在，我一定會是個清官了。’裝進信封道：“去，讓那送信的帶回去。”

鐵柱的額頭一陣陣冒汗，沈默關切道：“怎麼，你不舒服嗎？”

鐵柱趕緊擦擦汗，小聲道：“感情您也不排斥當貪官啊？”

沈默翻翻白眼，笑罵道：“一切皆有可能，除非你們都滾蛋。”

鐵柱想想也是，便訕訕笑著退出去。

從那天之後，殷小姐便不再如原先那般假裝不熟，每天都會派人送來安神補腦的名貴湯品，據懂行的管事說，這用料都是價比黃金的。為了讓他專心備考，殷小姐還把阿蠻接了過去，好在小女娃十分喜歡這位漂亮且有很多好吃的姑姑，便暫時跟著殷小姐住了。

但殷小姐也有她的矜持，自從那次梅園相會之後，便不再露面，沈默約她去踏青也不肯。沈默知道這是因為兩人的姻緣起於情非