姓就沒有安生日子。”說著言辭懇切道：“請您善始善終，為了東南百姓計，再幹上幾年吧。”

胡宗憲只是不肯，要走的態度十分堅決，王本固苦勸無果，一跺腳道：“都是我不好，上書彈劾了大帥，才讓您進退兩難。現在好處是，那奏章被內閣留中，還沒有明發朝野，我這就上書收回，哪怕因為獲罪，也在所不惜了。”他當然有自己的打算……畢竟自己的本差是御史中丞，有風聞奏事的權力，不至於以誣告論處，到時候頂多是罰俸降職。而他有貴人相助，定能借此機會，把自己調離浙江，到別處當個布政使什麼的，頂多幾年就又升回來了，無傷大雅。

當然前提是，得有人幫自己揹著個黑鍋，如果不把屁股擦乾淨，以那位貴人的脾氣，是絕不會幫自己的。

最終不顧胡宗憲的拒絕，王本固急匆匆的回去了。

望著他離去的身影。鄭先生湊上來，笑道：“東翁的手段鬼神莫測，竟讓跟咱們勢不兩立的王本固，自己打自己的嘴巴。”說著拊掌道：“如此，朝中那些人，再也沒有對付您的藉口了。”

“我這是飲鴆止渴啊。”胡宗憲面上殊無喜色道：“在朝中貴人心中，必然惡感倍增，以後的日子更加艱難了。”

“那您還？”鄭先生吃驚問道。

“因為我還存著一絲僥倖，”胡宗憲淡淡道：“堅持下去，一定會有轉機的。”說著話，他回想起去歲自己病重，舊友李時珍前來給他看病時，說過的那番話……

見東翁出神，鄭先生只好耐著性子等著，過了好長一段時間，胡宗憲才回過神來，問他道：“你怎麼還在這兒？”

“東翁，還有事情要請示呢。”鄭先生嘴角浮起一抹苦笑，從袖中掏出一份清單道：“昨日會上，您與諸位大人議定了夾攻會剿贛粵‘三巢’賊寇攻略。其所需兵糧，會計房已經連夜算出來了……”

胡宗憲沒有接，問道：“大概要多少？”

“兵非三十萬，銀非一百萬兩不可……”鄭先生答道：“這些錢，朝廷可出不起，只能我們自己解決。”

胡宗憲問道：“能解決嗎？”

鄭先生低聲道：“東南大地戰火放熄，藩庫裡能餓死倉鼠。朝廷又已經嚴令罷提編、抑加派，巧婦難為無米之炊，咱們也解決不了。”

“就算解決不了，”對著自己的心腹，胡宗憲也不必閃爍其詞，道：“也要讓困難為上所知，光說不練假把式，光練不說傻把式，我們以前就是太傻了。”

“您的意思是……”鄭先生開始怔了一下，很快反應過來道：“把這些難題推給北京……”

“飯要一口一口吃，現在當務之急是，”胡宗憲沒有否認道：“先平息了衢州的動亂。如果久久未決，難免會像贛粵那邊一樣，成了氣候，難以進剿。”說著重重嘆口氣道：“廣東地處偏遠，叛亂的危害尚不大。浙江就不同了，真出現長時間的叛亂，會危及社稷的。”

“是。”鄭先生輕聲應下，又問另一樁事道：“朝廷欽差到了崇明，便止步不前，據說是得了病，離不開島上的溫泉了。”說著偷看一眼大帥的表情，小聲道：“有不少文武官員，都派人捎去了禮物，據說唐汝輯、劉顯、湯克寬等一干江北文武，還要親自上島去探視呢。”

胡宗憲默默聽著，卻不表態。

“東翁，”見他不說話，鄭先生又問道：“甭管他裝病還是真病，我們是不是都要表示表示？”

“表示什麼？”胡宗憲搖頭道：“他什麼都不缺。”說得雖然平淡，但與那欽差的親密關係，卻表露無疑。

“東翁，”鄭先生對胡宗憲的事情知根知底，有些抱怨道：“沈大人也真是的，您都難成這樣了，他還巴巴的趕來捅刀子。”

“唉，世事難料啊……”胡宗憲嘆息道：“拙言是我最好的朋友，想不到這次，卻站到了我的對立面上，也難怪他不願來浙江，實在是不知在面對我的時候，如何自處啊。”

聽大帥在這種情況下，還在為沈默開解，鄭先生心中一暖，暗道，這才是大明首牧的心胸啊！

“那我們怎麼辦？”鄭先生問道：“裝作不知？不聞不問？”

那顯然不合適，胡宗憲低聲道：“這樣吧，我寫封信給他，問候一聲。”說著邁步走到書房，鄭先生趕緊跟上。

到了書房中，筆墨都是現成的，但胡宗憲本有滿腹牢騷，提起筆來卻感覺無從訴說，他將目光投向窗外，重新落在那棵臘梅樹上，卻只見到光禿禿的枝頭，花瓣已經零落滿地了。

良久良久，