大明朝有南北兩京，與北京城一樣，南京也有六部，有駐守軍隊，而且還不少，常備軍隊在十萬人以上。南京兵部的主要職責：是鎮守南京，防備倭患，兩廣，兩江等地，職責中並不包括西北。

溫體仁提出調南京的守備軍進陝西平亂，崇禎皇帝尚在沉吟，周延儒和徐光啟便覺得不妥。周延儒拱手道：“皇上，老臣以為南京有鎮守南方之重任，等閒不得調動。”

徐光啟附合道：“皇上，老臣附議周首輔所言。”

溫體仁見狀，呵呵輕笑道：“周閣老，徐閣老，我也只是建議罷了，能否調動南京的守備軍，還得聽皇上的意思。”頓了頓，溫體仁又解釋似的說道：“不過，我記得這幾年南方一向太平，沒有什麼戰事，南京城裡的守備軍平日裡也僅僅是鎮懾地方匪患而已，若是短暫調離，應當沒有什麼大礙的吧？”

周延儒和徐光啟聽了，都皺起了眉頭，溫體仁這些話的意思，雖然是在向皇帝解釋南京守備軍的狀況，卻無疑地誘導崇禎皇帝做出調兵的決定。

崇禎皇帝頗為意動，不過他登基之後一直關注著北邊的國事，對南方注意力便少了點。想了想，崇禎揮手道：“從南京調兵，茲事體大，容朕再考慮考慮。”

三位內閣大臣見狀，便齊齊拱手告退。

崇禎皇帝一時拿不定主意，便在養心殿內踱起了步子。走了兩圈，崇禎還是舉棋不定，便問一旁的司禮監秉筆王承恩。

“承恩，你說朕要是調南京的守備軍去西北，行不行得通？”

王承恩聽了。倒也不忙著回答，仰頭細想了一陣，才緩緩說道：“陛下。老奴不懂國事，對南京更不熟悉。陛下問老奴的意見。老奴哪裡回答得上來。”

崇禎皇帝失笑道：“是朕糊塗了，你一直跟隨著朕，連南京都沒有去過，如何瞭解南京的情況。”

王承恩輕笑道：“陛下，老奴雖然不懂，但老奴卻在想，有一個人一定十分了解南京的情況，皇上不妨問問他的意見。”

“哦。是誰？”崇禎皇帝聽了，很感興趣地問道。

王承恩道：“魏國公一脈世代鎮守南京，當代魏國公徐弘基也是老成持重之人，對朝庭忠心耿耿，皇上若拿不定主意，何不去旨問問魏國公的意思？”

王承恩的話頓時就點亮了崇禎皇帝的思路，高興地撫掌笑道：“不錯，朕怎麼把這位給忘了。”

崇禎皇帝便給南京的魏國公寫了一道密信，晚上與周皇后一道用膳之時，由於牽掛著魏國公的回信。便有些失神，周皇后關心崇禎皇帝的胃口，便隨口問了幾句。崇禎皇帝便順嘴說了出來。

次日，周皇后邀懿安皇后張嫣一同遊御花園，在間歇息時，周皇后想著張嫣是前朝皇后，多少對朝中的國公大臣們比較熟悉，便隨意問道：“對了，皇嫂，你對當朝國公這些人熟悉嗎？”

張嫣正坐在涼亭裡，輕輕扇風。聞言愣了愣，笑道：“妹妹這話問得。咱們大明朝的國公爺多了，你想問哪一位？”

“比方說。魏國公？”

張嫣聽了，沉思一會，緩緩說道：“魏國公一脈是中山王徐達之後，洪武三年受封，至今已傳到第十代了，當代魏國公徐弘基為人老成持重，深得萬曆爺和先帝的信任，魏國公一脈世代替朝庭鎮守南京，倒也忠心耿耿。呃，怎麼，妹妹忽然問起這些做什麼？莫不是魏國公做了什麼讓皇上不高興的事情？”

周皇后聽得緩緩點頭，見張嫣緊盯著自己，很緊張的樣子，輕笑道：“皇嫂多想了。是陛下想徵調南京守備軍入西北平亂，一時拿不定主意，便想聽聽魏國公的意見。”

“哦，原來這樣。”張嫣喃喃說道。

周皇后輕笑道：“姐姐，這些朝堂上的事情，你我聽聽就罷了，可不能傳到外面去。”

張嫣道：“妹妹儘管放心好了。”

張嫣說完，神情便漸漸凝重起來，她冰雪聰明，聯想到南京調兵到西北，便想到了事情多半又與陝西巡撫許梁有關，與周皇后分別之後，便讓慈慶宮的大宮女如雲設法給東江別院帶了句話。

東江別院的許府大夫人馮素琴得到了一張從宮裡傳出來的紙條，上面只有短短的幾個字：陛下欲調南京兵馬進西北。馮素琴的猜想與宮裡的張嫣可謂不謀而合，她頓時感到事關重大，一面命京裡的青衣衛打探訊息，一面命人飛馬將訊息帶回陝西。

陝西巡撫衙門裡，許梁正與一名中年男子一前一後地在衙門內院信步閒聊。

“曹將軍在巡撫衙門裡住得可還習慣？”