〃教堂的鐘不敲了，會議應該開始了。我們沒多少時間了。〃

可她父親餘怒未消。過了一會兒，他的肩松塌下來，臉色開始平和了些。

〃好吧，好吧，既然你們倆都想讓我講，我就講。〃

阿萊與西蒙互相看了看。〃爸爸，他戴的戒指和你的一樣。〃

佩爾蒂埃笑了。〃西蒙和我都是在聖地被哈里夫吸收為教徒的，但他的時間更早，我們彼此也沒有見過。在撒拉丁及其軍隊威脅要進攻猶太人時，哈里夫安排西蒙回到他的出生地沙特爾。幾個月後，我帶著那三本書稿也趕往沙特爾。這一路，我走了一年多。等到了沙特爾，正像哈里夫所說的，西蒙在那兒等著我。〃佩爾蒂埃回憶著，臉上漾出微微的笑。〃沙特爾偏僻荒涼，又冷又溼，是個鳥不生蛋的地方，哪像耶路撒冷那樣陽光明媚，氣候宜人。但我和西蒙一開始就相互理解。他的任務是將書稿裝訂成三本獨立的書。在他忙著裝訂書稿那段時間裡，我開始崇拜他的學識、智慧和幽默感。〃

〃真是這樣的嗎，佩爾蒂埃？〃西蒙低聲地說，但阿萊可以看出，他聽了父親說的話很高興。

佩爾蒂埃繼續說道：〃你也可以問問西蒙，他當時是怎麼看我這個目不識丁的小兵的。這個不由我自己來說。〃

〃你很好學，也能虛心聽取意見，我的朋友，〃西蒙輕聲地說，〃這使你在那一群教徒中能夠脫穎而出。〃

〃我一開始就知道，那些書應該分開。〃佩爾蒂埃接著說，〃西蒙的活一忙完，我就收到哈里夫的指令，要我回到我的出生地，去那兒做特倫卡韋爾子爵的總管。許多年後，回過頭來看，我感到不可思議的是，我從來沒問過那兩本書的情況。我想西蒙應該保管了一本，但我一直不敢