“你說什麼？”杏兒問道。嘩嘩的撩水聲使她沒有聽清楚張嬸的話。

“我是說我自己的身子真醜。”張嬸猶豫著終於又把解開的襯衣紐子結上了。

“瞧張嬸說的，你才不醜呢！”杏兒道，“要我說你那身子和姑娘的身子沒區別呢。”

張嬸把溼淋淋的手從襯衣的下邊伸進去，在汗水粘膩的Ru房上摸著，覺得特別舒服。

“這話我愛聽，說真話，我雖說是歲數大了些，可這身子值貴著呢，還不曾有哪個男人挨近過呢，就連你張有叔……他也不曾捱過。”

晚霞的餘光映照著，也不知道是用了力還是怎麼的，杏兒驚異地看到張嬸的臉上鮮豔地泛起了桃紅的色彩，使她整個人都顯出從來也沒有過的嫵媚。

“你沒聽人們常說嗎？”張嬸目光下垂嘴唇微微撅起著，小心翼翼地用手揉搓著自個兒的Ru房，“姑娘的牛牛是金質的，做了媳婦呢那就成了銀質的，要是生了娃那牛牛就變成銅的啦，如是生了一堆娃那牛牛就更不值錢了，就成了一堆破銅爛鐵啦……”

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第45節：躺著棺木回來的掌櫃（3）

山西人把婦女的Ru房叫做牛牛。杏兒被張嬸的話逗得嘻嘻笑起來，她大聲問道：“張嬸，照這麼說您的‘牛牛’比俊娃媽的還要值錢嗎？”

“那是當然。等我家張有回來，他才……希罕我呢！不信你等著。人啊，就得自個兒愛惜自個兒。”

為了打聽自個兒男人的訊息，在三年多的時間裡杏兒和張嬸結伴尋訪不知道有多少次了。從祁縣到平遙，從平遙到太谷，她們走遍了晉中平原上許許多多的城鎮和村落，見過了許許多多的從歸化那邊回來的商人。這些商人可謂是形形色色，他們有的是臨時回鄉探親的，有的是告老還鄉的，還有的是剛剛出徒的夥計，也有的是字號上的掌櫃。地位不同，性格不同，對杏兒和張嬸的態度也就不同。有的一聽說杏兒的男人是被字號開除的人便斥罵起來，對杏兒毫不同情。當然，也有的抱著同情，為杏兒惋惜的。可是關於古海他們誰也不曾見過，他們解釋說歸化地方太大了，喀爾喀草原也太廣闊了，想找個把人簡直就是大海撈針一樣難。

杏兒在三年的時間裡經歷了許多事情，繁重的家務和田間勞動磨礪著她的身體和心靈，使她變得成熟多了。

自打傳回來海子被字號開銷的訊息，古家就像一輛失控的車在災難的道路上越滑越快。歷來就是禍不單行，不久公公便瘋癲了……於是，杏兒四處請郎中，變賣家裡的東西為公公治病。

接著就發生了公公走失的事件，又是四處求人幫她找尋公公。終於把公公找到了，卻從山崖摔下來，弄得遍體鱗傷，已經是奄奄一息。海子出事的訊息傳回來還不到一個月，公公就死了。

在月荃子的幫助下打發了公公，杏兒打算要到歸化親自去找古海，張嬸勸阻。與張嬸討論人生的命題時，倆人發生了分歧……她對張嬸的榜樣產生了懷疑。杏兒私下裡對張嬸說，她不打算象張嬸那樣活一輩子，如果打聽到了海子的確切訊息，海子真的死了她就不再守下去。

在尋訪時，她們曾經見過一個回鄉的商人，那一位操著滿口標準的北京話的商人和她們談了足足有一個時辰，說了半天才知道卻原來是大盛魁的一個掌櫃子。這位商人自小入大盛魁，在北京的分莊上一待就是二十多年。在他的身上已經找不出一點兒山西人的味道來了，他不喝磚茶，專愛喝鳳陽細茶，而且做派與眾不同也特講究，用景德鎮的藍花小蓋碗用茶，喝茶的時候一手拿碗蓋一手端著託著小茶碗的磁碟，像飲酒似的只呷一小口。

什麼怪事她們都遇上過。最奇的是有一次杏兒跟著張嬸去訪尋時，竟然訪到了一個死人的頭上。那是一個距離小南順三十多里的村莊，在小南順的東南方向。主人家接待她們的態度很不熱情，都不讓進屋，杏兒和張嬸在外院等了足足有半個時辰的辰光，才看見一個年輕的婦人從內院走出來，婦人冷著臉答覆說：“我已經叫下人把話傳給你們了，你們怎麼還不走啊？”

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張嬸滿臉堆笑說：“我們就是想見見從歸化回來的掌櫃子。”

杏兒說：“我們是從三十里外的小南順趕來的，您行行好……”

“說不見就不見！”

“那好，你不讓我們見，今天我們就坐在這裡不走了！”

“你們怎麼這樣？”主人生氣了。

張嬸說：“少