你須得有一個準備。”

趙鼎哪裡不知高俅正在面授機宜，立刻坐直了身子。同為一科進士出身，名次相近的人也許卻會在之後的宦途上大相徑庭，一個可能扶搖直入政事堂，另一個卻可能永遠在地方上蹉跎歲月，這都是常有的事。

而高俅如今交待的便是此中關鍵，他自然是格外上心。

“歷來考中進士的，先在中樞放一放，然後便到地方做官，這就比那些一開始便放到各地作縣尉地高上一等，但是，這並不是一成不變地。”見趙鼎聽到縣尉兩個字似乎有些不自在，高俅不禁露出了一絲微笑，“你不要忘了，蔡元長的宦途，便是自錢塘尉起步的！”

趙鼎旋即感到豁然開朗，謀事在人，成事在天，這不過是庸人地想法，蔡京能夠有如今的地步雖然也沾了機遇的光，但總脫不過手段和才能←雖然對蔡京的一些行徑很看不慣，但是，他卻不得不承認，古往今來能夠如蔡京這般抓牢君王心意的人實在不多。

“不過，君子重德小人重才，此話雖有偏頗，但歷來君王用人以德為重，而以才次之，雖然因此而養成了一批空有德行而無治事之能的庸才，但是，仍然被人認為是用人的正道，這一點元鎮卻不可忘！”高俅漸漸語氣加重，帶上了幾分告誡的意頭，“七縣之中，我也早有了一個比較，餘杭在你的治下確實顯露出了幾分新氣象，所以，你必定是要再往上拔的。然而，你太年輕，難免不會招人閒話，所以，該做地功夫你一定要做足，千萬別給人留下可以攻擊的把柄。就如上次的信徒聚眾鬧事，若是你當日只以安撫為主，便會被人斥之以惠民損上，幸好你掌握了分寸！換句話說，只要有人保舉，地方上的政績反而是最最可靠的！”

趙鼎恍然大悟地點了點頭，事到如今，他終於明白了過來。中樞的水實在是太深了，除非是狀元，否則區區一個進士恐怕會立刻被淹沒，更不用說名字上達天聽。而只要有一個得聖意的舉主，只要確實在地方上有政績，則立刻便能夠讓天子記住，轉眼便是將來拔擢的一個砝碼。

話已經說到這個份上，再多說什麼都是空的，當下他便重重點了點頭：“相公放心，下官明白了。”

二十出頭地人，正是風華正好的年紀！高俅看著趙鼎沉穩的模樣，怎麼都沒法和當初那個急躁的小夥子聯絡起來，這不過是區區幾個月功夫罷了。

沉吟片刻，他終於還是帶出了那個話題：“令堂也已經是有些年紀的人了，一直獨居恐怕也有所不妥。最近內子正好有事情要上京一趟，正好可以去探望一下令堂。若是你有什麼書信或是話要帶的，不妨讓她帶進京城。”趙鼎先是一愣，但立刻領悟到了高夫人英娘此行的用意←畢竟沒有想到事情會來得那麼快，因此竟不知說什麼是好，愣了老半天方才蹦出了一句話：“那便有勞高夫人了！”

賓主又攀談了一會，趙鼎見高俅似有倦意，順勢起身告辭。高俅也沒有起身遠送，囑咐了兩句便讓管家高豐景送趙鼎出去。

才出了高俅那座小院，高豐景便突然停下了腳步，轉頭對趙鼎躬身一揖道：“趙大人，夫人交待說，您倘若方便的話，便再過來一次，若有什麼話也好當面說，她必定會將原話帶給趙老夫人。”

趙鼎原本有些恍惚的心神頓時一凝，高俅剛剛暗示完的當口，高夫人英娘又突然提了這話，無疑是說明此事已經大成←強自按下心頭激盪的情緒，微微點頭道：“那便請你回報高夫人，多謝她的好意！”

正房之中，聽了高豐景的陳述，英娘便點了點頭令他退下，這才對旁邊的伊容和白玲笑道：“你們看看，高郎挑中的人真真是聰明透頂的人，這一說他就明白了！要是換作那些一心一意講究女德的大宅門，要嫁女兒還不是全由長輩做主，哪裡有這些多出來的事！就是我當年入門的時候，也沒見過他長什麼樣！”

“姐姐這麼說，豈不是說我和阿玲太會折騰？”伊容見白玲笑得促狹，不由狠狠瞪了她一眼，“蘅兒雖然不是我們親生的，但是這麼多年下來，畢竟情分深重，總不能讓她就這麼糊里糊塗地嫁了，好歹也得知道未來的良人是什麼模樣不是麼？”

白玲起身掀起了內間的簾子，笑吟吟地把高蘅拉了出來，見她手中那條帕子已經絞得不成模樣，頓時明白小丫頭的心中並不如表面那麼平靜。

“蘅兒，你過來！”英娘伸手示意高蘅上前，愛憐地替她理了理頭髮，和顏悅色地道，“男大當婚女大當嫁，雖然我們高家的千金不愁嫁，但是，要選一個如意郎君實在不容易。我見過趙鼎幾次，有才幹固然是一樁，最最重要的卻是有