花她想讓我幫什麼忙，然後再說吧！”程名振笑著點頭，然後抓起碗筷開始吃飯。表面看上去吃得津津有味，肚子裡卻是一陣陣噁心。

如果說當年在河北他最不願意跟誰打交道，知世郎王薄恐怕還排在竇建德之前。後者雖然性子外寬內厲，心裡頭卻還保留著一絲做人的底限。而知世郎王薄，則屬於那種真小人，作惡連藉口都懶得找。

這也是王薄擁有遠比竇建德等人深厚的綠林資歷，卻只能給竇建德等人打下手的原因之一。沒有人願意背後始終放著一把刀，再兇惡的人也不願意。想當年，知世郎王薄帶領一夥不願意去遼東送死的逃兵，首舉義旗，獨創“無向遼東浪死歌”，也曾鼓舞了無數好漢起來反抗**。可舉起義旗之後，這支完全由受害者組成的軍隊，卻掉過頭來開始禍害跟自己一樣苦命的人。他們在河南燒殺搶掠，把很多村寨夷為平地。屢屢被官軍擊潰，屢屢又捲土重來。

大業八年，王薄被張須陀擊敗，倉皇退向河北。一年之後，又聯絡了十六家河北豪傑南下。結果被張須陀再度擊潰，十六家豪傑死了十三家，只有王薄和孫宣雅，郝孝德三人因為見機得快，趁著別人送死的功夫，率先脫離了戰場，才再度逃出了生天。

此後王薄在高士達強大時，投靠高士達。張金稱強大時，背叛高士達投靠張金稱。張金稱在信都遭遇李仲堅，作為張金稱主要盟友的王薄第一個脫離戰場。隨後，張金稱兵敗，不久身死於楊白眼之手，王薄搖身一變，再度回到高士達的麾下。

緊跟著，高士達在漳水河畔大戰李仲堅和楊義臣。王薄再度提前退出戰場。導致高士達軍被困絕境，全軍覆沒。他絲毫不以此舉為恥，反而帶領殘部退入豆子崗，跟竇建德一道打起了給高士達報仇的旗號。

隨後王薄跟竇建德二人之間齷齪不斷。時降時叛。宇文化及被瓦崗軍擊敗，逃往河北。王薄又第一個起兵迎接。宇文化及大喜，對其委以重任。可一轉眼，王薄又把聊城賣給了竇建德，對外宣稱是奉了竇建德命令，專門到宇文化及麾下臥底。

就這樣一個反覆無常，今天發下誓言明天就丟在腦後的小人，卻始終沒被亂世吞沒。如今大唐的實力高過了竇建德，王薄見風向不對，於是乎又主動宣佈易幟，在數千裡之外做了大唐的齊州總管。

一個反覆無常的小人，已經夠令程名振頭大的了。再加上一個陰險毒辣的周文，哪個還敢再往其中摻和？況且魯郡那地方遠在河南一隅，跟大唐的實際控制範圍還隔著王世充建立的大鄭。如果哪天唐軍在東線戰事稍有不順，誰能料到王薄會不會再打著替大鄭國做臥底的旗號，把魯郡賣給王世充。反正他賣了已經不止一次兩次了，早已輕車熟路。

程名振一陷入沉思，屋子裡的氣氛立刻變得沉悶了起來。老太太素來知道輕重，不敢過分逼迫兒子。杜鵑對王薄和周文都沒有任何好感，更不會主動要求丈夫為這兩個人出頭。只有兩個孩子，絲毫感覺不到氣氛的變化，兀自你一勺，我一勺，舀著甜甜的酸梅汁，分個不亦樂乎。

片刻之後，小杏花在外邊哭夠了，擦乾淚痕，躡手躡腳走了進來。見大夥都在悶頭吃飯，心裡登時打了個突，笑了笑，低聲衝孩子命令，“吃完飯了麼？吃完了就跟姑姥、舅舅、妗子告個退，端著酸梅汁到自己屋裡邊喝去！”

兩個孩子早就不願意在餐桌上受罪了，非常聽話的起身告別，笑鬧著遠去。聽著孩子們的笑聲去遠了，小杏花向外看了看，整頓衣衫，緩緩地跪了下去。“表哥，我……”

“起來，趕緊起來，你這是幹什麼？”程名振和杜鵑兩個吃了一驚，雙雙站起來上前攙扶。

“我，我……。”小杏花掙扎著不肯起身，淚珠滾滾從臉上滑落。“表哥，我，我們一家對不起你。但，但是孩子，孩子，孩子不該死啊。只要你救孩子一救，我們夫妻即便死了，下輩子也結草銜環報答你！”

“這是什麼話！”杜鵑後退半步，皺著眉頭回應。“到底怎麼回事，你不說清楚，讓我們夫妻兩個怎麼答應！”

“我，我……”小杏花瑟縮了一下，言語越發混亂。

程朱氏見狀，知道再由著侄女哭下去，只會把事情越弄越糟，用筷子敲了下桌案，低聲命令道：“站起來說話，你這孩子，他畢竟是你表哥，能幫忙的時候，會放著不管麼？”

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小杏花不敢違抗姑母的吩咐，哽咽著站起了身。這一刻，她不敢再維護自己的尊嚴和驕傲，心中的軟弱和悽惶暴露無遺，“我，我不敢求表哥別的，只想在這裡住上一段時間。