，那個時候，他還沒有開始造假煙。他覺得自己的腦子很靈光，不想去搞什麼歪門邪道。他決心靠自己的本事發財致富。

他一開始搞水產養殖。因為這裡靠近海洋，離大海只有幾十公里遠，在沿海的那個鄉鎮，他去承包了一些水產養殖網箱。在雲海市這個地方，盛產各種海鮮產品，有泥蚶、青蟹、巴菲蛤、文蛤、太平洋牡蠣等等，他選擇了其中一些品種，進行水產養殖。他在這個方面非常用心，看了很多書，花錢請水產專家來，給他幫忙解決各種養殖過程中出現的疑難問題。很快，他養的那些水產都很好，長勢喜人。

可是，他滿心歡喜地等到了靠近豐收的時候，突然地有了一個變故，他也是命運不濟，是老天爺故意給他難受，老天爺沒有長眼睛——一艘走私石油的輪船，就在他養殖水產的附近海域，在一天晚上和海關緝私隊發生了交火，交火持續了兩個小時，可以聽見槍炮聲不斷地傳過來，最後，那艘武裝走私石油的輪船被徹底打壞了，走私分子死的死，逃的逃，走私的黑色石油洩露了，很快就飄到了葉水根承包水產養殖的近海灘塗，把他養的那些寶貝海產，全部給汙染了。

被石油汙染之後的水產，別說人不能吃，就是豬也不能吃的，全部被原油給裹成了黑油油的疙瘩。他傻眼了，他哭了，可是哭有什麼用？只能是賠了夫人又折兵，只好歇手不幹了。

而且，後來人家也不給他承包了。怎麼別人承包，就沒有碰到這樣倒黴的事情，偏偏你葉水根承包，就魚死網破，什麼都沒有了呢？

那個時候，縣裡有人開始弄假煙了。雲海市本來就是產菸葉的地區，這個可以追溯到*時期。雲海市出產的菸葉質量，在沿海地區算是不錯的。可就是在前些年，種菸葉的地裡，不知怎麼感染了炭疽菌，鄉民們種植的菸葉大片地壞死，好端端的菸葉，眼看著像是被火燒了一樣，菸葉的中間開始出現一個大洞，然後就是壞死和根部潰爛。所以，菸葉生產就無法繼續了。

這個時候，有腦袋瓜機靈、種菸葉失敗的人，悄悄地從外地買來了捲菸機，又從更遠的雲南和貴州，買來了國家計劃外的劣等菸葉，開始自己生產仿冒國內外名牌捲菸的假煙，像“中華”、“白沙”、“紅塔山”等等，很快就發了大財。這個訊息一傳開，立即，很多人就眼紅了。雲海市下面的一些鄉鎮和山村的人，都開始幹了。

可就是葉水根不願意幹，他知道做假煙是違法的事情，國家是不允許的。就是因為這個，他就是不幹。但是，村裡的其他人都幹，他們很快就湊錢從很遠的地方買來了捲菸機器，那種已經被正規的菸廠淘汰的捲菸機，此外還有切絲機、印刷煙標的印刷機。

很快，鄉里、各個村裡的大大小小的房間裡，造假煙的機器，都在轟鳴著。那個時候沒有人管這個，政府還沒有注意到這個，或者注意到了，也還沒有人管。而老百姓願意透過造假煙發財，把地方經濟給弄好了，也是一些官員樂於見到的事情。

所以，當造假煙像瘟疫一樣地蔓延開來的時候，沒有人覺得有什麼特別的不好。一時間，一村村一鎮鎮，連老太太都在捲菸卷，正在上學的小姑娘，也退學了，在家裡包著菸絲，大家都賺這個錢。

可是葉水根不願意做這個事情。在村子裡，他當時是出了名的機靈，會自己琢磨很多事情。但是他也是很本分的人。他想的就是做本分的生意，做本分的活計。他知道自己的腦子靈光，不相信自己靠真本事混不來一口好飯吃。

那個時候，他的父親已經去世很多年了，可是母親還在，他家裡承包了一塊很大的山坡地，種植了大片的枇杷和荔枝，而且，他挖空心思種果樹，在荔枝樹林的空隙地裡，他又間種了很多菠蘿。菠蘿生長的樣子很像劍麻，在劍一樣鋒利的綠色枝葉簇的下面，生長著像是一顆地雷一樣的菠蘿。

此外，在一些壕溝地，他又種了很多甘蔗，可以榨糖的甘蔗，目的就是為了讓這塊地生出最大的效益。他不相信自己憑藉種果樹的手藝，就不能致富，就不能發家過上好日子。

可是就在這個節骨眼，他的老媽病了，是那種奇怪的腎病，開始是下肢水腫，接著渾身水腫。第一年的種果樹豐收了，賣水果換來的錢，全部給老媽治病了，可是到最後，還是沒有把老*腎病給治好，老母親還是死了。

母親臨死的時候，拉住了他的手：“水根，我只有一個想法，就是你要快一點，給我娶回來一個媳婦，這樣，*我，在九泉之下，也會心安了。”然後老媽就嚥氣了。葉水根牢牢地記住了母親的話，因為這算是老媽對他最後的臨終囑託