這才輕聲說道：“娘，放心吧！妁兒雖未籌借來銀子，卻正巧遇到一位夫人的府上存有上好的蟲草，足足有六兩！妁兒已與那位夫人商量好暫借，明早藥鋪便會將制好的丸藥送來。”“真的嗎妁兒？”桐氏眼中瞬時積了熱淚，方才還陰雲密佈的一張臉，這會兒就邊哭著邊大笑，完全失了素日裡的穩健持重。“娘，您別太過激動，人家也不是白給的，這些人情咱們日後還是要慢慢兒還的。”蘇妁趕忙勸著，她亦是頭回見桐氏失態至此，不免有些害怕。安撫好桐氏後，蘇妁便回自己房裡就寢。翌日一早，一輛馬車停在蘇府門口，下來的是一位年逾半百的老者。小廝代為叩門後，是蘇妁來開的門。因著知道一早謝正卿便要派人來此，蘇妁怕旁人來開門說話間穿了幫，便一早就守在大門前等著。“您是？”蘇妁看著那名老者問道。小廝忙搶過話兒來附耳小聲答道：“蘇姑娘，這位是太院的內醫正，奉首輔大人之命來為蘇大人診病。首輔大人交待了，進府後姑娘只介紹咱們是新請來的大夫便可。”能有宮裡的御醫為爹瞧病，這是蘇妁之前想都不敢想的！她先是怔了怔，很快便殷切的將內醫正請進府內，即刻引著去了爹孃的臥房。好在桐氏只顧著擔心老爺的病情，並未疑心大夫的身份。內醫正一番望聞問切後，取出昨晚蘇妁拿給謝正卿的那張方子。“蘇夫人，蘇姑娘，老夫仔細看過之前藥鋪為蘇大人開的方子，基本沒什麼問題，除了其中幾味廉價藥已調為藥效更好些的藥材外，其它並無改動。”桐氏與蘇婚連連道謝，之後內醫正從小廝手中接過一隻木盒，開啟裡面是幾十顆丸藥。內醫正囑咐道：“與之前一樣，早中晚各讓蘇大人服下一丸，十日之後老夫會再讓人將新制的藥丸送來。”“有勞大夫了。”再三謝過後，蘇妁將內醫正送出府。私下再次道謝後，直目送他上了馬車，駛離蘇府門前後，蘇妁才回府關了門。如此，這幾日來壓得蘇家人喘不過氣的一塊巨石，終算是落了地。時已至桂花飄香, 秋闈放榜之日。蘇博清昨夜是徹夜未眠，天不亮便來了貢院門口放榜之處, 而此時這處業已圍了許多本屆參考的秀才。隨著天漸漸發白，人也越聚越多, 終於放榜官懷揣桂榜出來張貼！放榜前, 大家臉上的期待之情大約是相同的。放榜後, 卻是有人激悅, 有人落寞。依大齊科舉律例，鄉試拔得頭籌的稱為解元，奪取第二名的稱為亞元，而第三、四、五名的則稱為經魁, 第六名便為亞魁。而這回蘇博清非但順利中舉，還得了個經魁的好名次！回蘇府後, 蘇明堂業已叫人備了一桌好酒好菜，準備好好慶勉上一番！前些日子他病的厲害，如今吃了幾日藥已見大好, 不但可以下床行走自理行為，甚至大夫還準他少量飲酒。席間蘇明堂與大哥蘇明山, 及侄兒蘇博清三人把酒言歡，好不喜慶。彷彿蘇家前些日子遭遇的一連串兒厄運都能借由此事一衝而散，從此蘇家只有福事。自家人關起門來沒那麼多虛禮講究, 女眷亦同桌而坐，專心吃飯，但聽不語, 只偶爾附和著笑笑。蘇明山今日高興，又端起了一杯酒欲帶，桐氏這回則堅定的伸手攔下了蘇明堂，面帶怨色：“病還沒好利索，可不能再飲！”蘇明堂倒也不貪杯，還勸大哥道：“今晚巡撫大人在登科樓辦鹿鳴宴，博清去了免不了也要痛飲一番，這會兒莫讓他再飲下去了。”此話剛落，“啪噠”一聲，兩隻竹筷掉在了地上。蘇妁的手心兒裡空握著，人僵在那兒，許久未緩過神兒來。鹿鳴宴……她先前只替大哥高興得中舉人，竟忘了還有鹿鳴宴一說！她知道，今晚的這場鹿鳴宴，終將是場染著血腥的灰色盛宴。“妁兒？”身旁的桐氏幫女兒撿起筷子，命霜梅去換了一副。可看蘇妁一副魂不守舍的樣子，便推了推。蘇妁回過神兒來衝桐氏笑笑，表面佯裝繼續吃飯，可心裡想的卻還是鹿鳴宴。上輩子，大哥中舉後的那場鹿鳴宴上，壬子科解元當場墜下登科樓而亡！有說他是被人推下去的。可審遍了在場所有人也未能找出半點兒蛛絲馬跡，甚至連個接近過他的嫌犯都沒有。也有說他是自己跳下去的。可他堪堪喜中舉人，又拔得頭籌，誰會在風光無兩之時做這等想不開之事？蘇妁雖記不得那位公子叫什麼，但卻記得他的家族乃是容陽城首富。富甲一方又博學多才，這樣的一個人究竟因何一命嗚呼？“大哥，你們壬子科的頭一名是誰啊？”蘇妁邊夾著菜，邊裝作漫不經心的問道。“噢，是一位姓陸的公子。”蘇博清說這話時臉上帶著一絲想不通，“說實話，誰中解元我都不覺奇怪，呵，只是想不到竟是他。”“為何奇怪？”蘇妁瞪大著一雙眼看著大哥，想從他的話中尋些陸公子會出意外的蛛絲馬跡。蘇博清也只是很無奈的笑笑，“就是一個書呆子！呆到……”他想了下，竟不