您還是莫爭這一時閒氣，咱們放眼將來，好嗎？”

周貴妃多年來在丈夫心中越爭感情越薄，心中的痛苦與嫉妒，實在已經到了無法遮掩的地步，怒聲道：“你只會叫我看將來！可你想讓我看什麼時候的將來？是我這一生樣樣都屈居於她之下的將來嗎？我不甘心！”

求愛而不得的痛苦，萬貞也沒有辦法替她開解，只能低頭不語。周貴妃卻不肯放過她，抓住她的手一字一句的道：“貞兒，別人沒有辦法。但是，你一定是有辦法的！算我求你，幫幫我！”

萬貞萬萬沒有想到周貴妃的偏執已經到了這一步，頓時毛骨悚然，連連退後，搖頭：“娘娘，奴實在沒有這樣的本事……您是做母親的人，還請多念念殿下的難處，好嗎？”

周貴妃看著她，慢慢地鬆開手，輕聲問：“貞兒，你是打定主意，不肯為本宮效力了？”

萬貞苦笑：“娘娘，奴都已經向太后娘娘請辭，不日就要遠行了。”

周貴妃冷冷一笑，沒再說話。

車中一片沉默，直到車駕停在郕王府前，兩人下車才改了神態，帶笑進了王府。

郕王妃的性情剛烈，自有一股胸懷磊落、俯仰無愧而生的傲骨。雖然家中剛被皇帝派的內侍搜了一遍，但她出來迎接太子和周貴妃時，雖然神色帶著悲憤，卻不見驚惶。

萬貞本想勸一勸郕王妃，但見到她的神態，卻自然的收了心思：這樣的女子，活在世間，自然有她的氣節，不因世俗摧折而變化。若是真正支援她，那便不要去勸她“更改”，而是默默地解決她的經濟困難，讓她仍然一直保有這股白雪玉壁般的清傲。

太子與萬貞多年相伴，見她不說話，想了一想，便也懂了她的心意，在周貴妃勸王妃時將話題引開，只問兩個堂妹的近況。郕王妃連皇帝都無懼得罪，自然不是肯聽“勸”的人，只是周貴妃一片好心，她不好給臉色看而已。

太子能明白她的心意，將周貴妃的話題引開，郕王妃心中很是感激，不僅叫了兩個女兒出來，細細地和太子、周貴妃敘家禮，還命總管陳表備宴留賓。太子和周貴妃為給王妃和兩位郡主撐腰，也特意逗留到了傍晚，參加王府家宴。

王府家宴，太子、貴妃、王妃、兩位郡主有座，萬貞和王綸卻只能在旁邊侍奉太子用膳。太子不捨得萬貞吃苦，連忙道：“萬侍下去用膳吧，孤這裡有大伴和覃包候著呢，用不著你。”

周貴妃見狀也對身邊服侍的大太監夏時道：“大伴也下去吧！本宮和王妃說話，有女官侍奉就可以了。”

郕王妃知道萬貞和夏時是這母子倆真正的心腹，輕慢不得，本想叫身邊的大太監也下去陪客。奈何王府今天受了一遭罪，人心惶惶，管事的陳表怕自己不跟著家宴出錯，便笑道：“奴婢還要照應宴席，不敢離開。萬侍與夏公公都不算外人，不如讓娘娘身邊的蒲女官到偏殿陪客？”

夏時連忙道：“奴婢和萬侍是哪個牌面上的人，能得王妃寬宏賞口飯吃就不錯了，如何敢驚擾主人家的宴席安排？蒲女官也快止步，您這樣客氣，咱家和萬侍都不知該坐該站了。”

這太監說話實在漂亮，郕王妃也被他哄得笑了笑，讓人引了他和萬貞到偏殿就坐吃飯。

萬貞剛剛與周貴妃不歡而散，夏時看在眼裡，此時兩人坐一桌吃飯，便特意來給萬貞敬酒，笑道：“萬侍，娘娘著急的時候連皇爺也要氣兩句，並非存心。咱們做奴婢的，萬萬不可記恨哪。”

萬貞失笑：“公公說的哪裡話，主君發落兩句，只怪臣屬辦事不利，不能上慰主心，如何能記恨娘娘？”

夏時鬆了口氣，連忙道：“萬侍言之有理。說來娘娘與殿下母子休慼相關，共榮共損，咱們做下屬的，平日也該多多來往。”

萬貞略有些無奈地道：“公公客氣了，其實我已經向太后娘娘請辭東宮侍長之職，以後與公公見面的機會應該不多。”

夏時笑道：“萬侍再請辭離宮，也是自幼護持殿下長大的有功之臣。十幾年相伴的情分，又豈會因為一時忌諱斷絕？說不得以後風平浪靜，殿下還要召您回來。”

萬貞剛才已經得罪了周貴妃，如今夏時殷勤說合敬酒，她也不好冷著臉，只得舉杯回敬。

正殿的郕王妃感念太子和周貴妃趕來為自己撐腰的情義，雖然近年來靜心向佛，不愛問俗世，此時也盡心招待這母子倆。

陳表裡外忙碌照應，眼看賓主相歡，正想覷個空兒歇口氣，忽見自己的小徒弟面帶急色的走了進來，知道必是有事，趕緊微微俯首細聽。小宦官說了幾